圣女的睫毛剧烈颤动，月白裙角在风里翻卷如浪。
她突然抓住苏小棠的手腕，指甲几乎掐进皮肉："可你会死！
他们要的是灶神转世的血，只有你的血能引动祭坛的阵眼！"
"那便让他们看看，灶神的血不是用来祭天的。"苏小棠反手握住圣女的手，腕间玉符突然发烫，像有活物在皮肤下游走。
她将"封火印"与昨夜从灶膛里扒出的"真火印"并排放在案上，两枚符咒相撞的瞬间，空气中腾起细小的火星。
陆明渊的玄色广袖突然罩下来，将两人护在臂弯里："先封力再破局，总比硬扛强。"
"不。"苏小棠闭起眼，舌尖抵住上颚——这是她当年在侯府挨罚时，用来压下眼泪的法子。
此刻她却尝到了铁锈味，是掌心被指甲掐破的血。"封火印能封我的力，可真火印里藏着老厨头说的'愿火'。"她的声音像浸在沸油里的丝线，又细又烫，"我要试试，两股火能不能...烧穿他们的局。"
陆明渊的拇指重重按在她腕间的脉搏上，跳动的频率快得惊人。
他想说什么，却见苏小棠已经闭目垂首，两指并起按在两枚符咒上。
案上的烛火突然噼啪炸响，火星溅在"封火印"的焦痕上，竟腾起一缕幽蓝的烟。
圣女猛地后退半步，撞翻了案角的醋坛，酸气混着焦味刺得人睁不开眼。
"痛..."苏小棠的额角渗出冷汗，顺着下巴滴在符咒上。
她看见记忆里的画面在眼前炸开：侯府柴房里霉味熏天的冷粥，御膳房蒸笼里腾起的白雾，陆明渊第一次递给她的糖蒸酥酪上沾着的糖霜。
这些味道突然化作千万根细针，扎进她的太阳穴——是"本味感知"在不受控地翻涌。
可这次不同，在甜与咸的洪流中，她触到了另一缕温度：温暖却不灼人，像腊月里晒了半日的棉被，是老厨头临终前塞给她的那本《人间百味》的纸页，带着灶火熏过的木香。
"是愿火..."她低喘着睁开眼，眼尾泛红。
两枚符咒不知何时融成一团赤金的光，在她掌心流转如活物。
陆明渊的瞳孔骤然收缩——他看见那光正顺着她的血管往手臂里钻，在皮肤下留下淡金色的纹路，像极了传说中灶神的图腾。
"小棠！"他抓住她的肩膀，指节发白，"你在引火入体？"
苏小棠却笑了，汗珠顺着下巴砸在他玄色衣襟上，晕开深色的痕："你闻，是不是有桂花香？"她歪头看向案角的铜炉——不知何时，炉中的新火正从金红转为幽蓝，像浸在月光里的火焰。
壶里的清水未沸，水面却浮起细密的小泡，蒸腾的热气里真的裹着甜丝丝的桂香，是她去年中秋做的桂花酿的味道。
"愿火在回应我。"她举起手，掌心的金光映得眼底发亮，"它记得人间的甜，所以不肯跟着他们去烧祭坛。"
窗外传来更夫敲梆子的声音，"咚——"的一声，惊得檐下的铜铃乱响。
陆明渊扯下自己的外袍裹住她，体温透过布料渗进来："子时过了，影卫该到后墙了。"他的声音沉得像压了块铅，"你方才引火入体，现在体力剩多少？"
"三成。"苏小棠反手攥住他的衣襟，指尖还沾着符咒的余温，"但够了。
我让人把冰窖里的荔枝全换了，新摘的带着露水；鸭子杀完用松枝熏过，骨汤煨了整整六个时辰。"她的目光扫过案上码得整整齐齐的调料罐，最后落在那本被她翻烂的《人间百味》上，"明日午时的春祀宴，他们要借烟火气聚灵，那我便用最浓的烟火气——"她的嘴角翘起，是当年在侯府劈柴时，偷偷把嫡姐的绣鞋扔进灶膛的笑，"烧了他们的阵。"
圣女突然扯了扯她的衣袖，手里多了把短刀，刀鞘上缠着褪色的红绳："我阿爹说，祭坛的阵眼在香炉里的第三层。"她的声音终于稳了些，"我带影卫绕后，你...你一定要让他们知道，灶神不是他们的。"
话音未落，窗外传来瓦片碎裂的脆响。
陆明渊将苏小棠推进案下的暗格，玄色披风在转身时扫落了半坛醋。"躲好。"他的声音轻得像叹息，却带着不容置疑的狠劲，"等我敲三下，再出来。"
苏小棠缩在暗格里，听见刀剑相击的声音混着圣女的清喝。
她摸出怀里的《人间百味》，最后一页"火中取栗"的字迹在黑暗里泛着微光。
不知过了多久，头顶传来三声轻响，像春蚕食叶。
她掀开暗格，正撞进陆明渊怀里，他的肩甲上沾着血，却笑得散漫："影卫全捆在后院槐树上了，圣女说她去烧祭坛的引魂香。"
"那冰窖..."
"我让人守着，连只苍蝇都飞不进去。"陆明渊替她理了理乱发，指腹擦过她眼尾的汗，"明日午时，皇帝会亲临春祀宴。"他望着她掌心还未褪尽的金光，声音突然低下来，"你真的想好要站到台前去？"
苏小棠走到窗边，望着东边渐白的天色。
晨雾里，御膳房的烟囱已经升起第一缕炊烟，是小徒弟在熬晨间的粥。
她想起老厨头说过："人间烟火气，最抚凡人心。"而此刻，她掌心的愿火正随着炊烟轻轻跳动，像在应和。
"我要让所有人看见。"她转身时，晨光正落在她素色的厨衣上，"看见灶神护的，从来不是祭坛上的血，是这人间——"她伸手接住飘进窗的粥香，"每一口热饭，每一盏温茶。"
春祀宴的日头升得比往常快些。
当苏小棠系上浆洗得发白的围裙，捧着最后一坛骨汤步出御膳房时，晨雾刚好散尽。
她望着前方铺着红毯的殿宇，素衣被风掀起一角，露出腕间若隐若现的金色纹路。
殿门处，皇帝的仪仗已经到了，龙旗在风里翻卷如浪。
"苏掌事。"小徒弟捧着食盒从后面跑过来，"陈掌事让我给您带的补汤，说今日可别累着。"
苏小棠接过食盒，烫的热气扑在脸上，烫得她眼眶发酸。
她望着殿门上方"春祀"两个鎏金大字，又摸了摸怀里的《人间百味》。
今日之后，所有举着灶神名义行恶的人，都会知道——
这人间的烟火，从来不需要谁来献祭。
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