山道上的野花被马蹄碾碎，溪诏勒住缰绳时，几片残红飘落在刘楚玉肩头。
远处听风阁的飞檐隐约可见，他却突然凝眉望向官道——三匹快马扬起的烟尘中，暗藏碧落教联络的鹞鹰暗哨。
“刘小姐，请留步！”
清朗的声线破风而来。
刘楚玉回眸，见山桃树下立着个白衣少年。
墨发高束的银冠沾着落英，红缨枪穗在微风里荡出流霞。他目光灼灼锁在她脸上，耳根却以肉眼可见的速度漫上绯色。
“不、不知小姐可有婚配？”少年突然结巴起来，枪尖无意识戳进树身，惊飞几只山雀。
刘楚玉指尖拂过袖口花瓣，记忆倏地闪回几天前擂鼓喧天的上官家。
满场豪杰为上官灵的剑舞喝彩时，唯这少年抱着红缨枪缩在角落，眼睛却亮晶晶追着擂台下手拿团扇的她。
“松山派白子陵。”她话音带笑，少年猛地抬头，眼底炸开星河。
“小姐竟记得！”他攥得枪杆咯吱响，忽又羞赧地挠头，“那日……那日小姐簪的海棠花，比擂台上所有刀剑都好看……”
“哈哈……” 刘楚玉“噗嗤”笑出声来，她还是第一次听到有人拿首饰和兵器相提并论的，倒是个怪人。
少年见刘楚玉笑了，脸色愈加红润，挠头解释道：“我不太会说话。门派里的人都笑我武痴。”
刘楚玉道：“怎么会呢！” 说着，她又忍不住笑了。
他看起来似乎比阿业还要小一些，竟有勇气在路边问姑娘婚配之事，真是年少。
就在这时，溪诏的玄驹突然喷了个响鼻。
他掌心不知何时多了几颗铁核桃，正喀啦喀啦转着，猝不及防插嘴道：“白少侠的燎原枪法，近来可还惧潮气？”
他声音清润，指间铁核桃却裂开细纹。
白子陵这才惊觉他存在，慌忙抱拳道：“溪盟主！”
“燎原枪法第十三式。”溪诏的眼眸如寒星般冷冽，缓缓从衣袖中取出一块锦帛，抛向他，“少侠若能将此式练至收放自如之境，便可称雄天下。”
铁核桃在他掌心化为齑粉，簌簌从指缝间洒落。
“这是……失传已久的枪谱？”白子陵怔怔地望着手中的帛卷，满脸尽是难以置信之色。
"为何给我？"
溪诏道：“作为你守在这里的补偿。”
武林大会已结束半月，他仍旧守在这里，显然是违抗师命留下来的，少年人意气风发，不该被辜负。
但溪诏仍旧冷声道：“秘籍交于你，至于她……”
话至此处，溪诏的玄驹突然挤开她的坐骑，滚烫的胸膛紧紧抵住她的后背：“是本尊的夫人。”
腰间的手臂如同铁钳般收拢，“白少侠可会用心修炼？”
白子陵的脸色瞬间变得惨白如纸，枪尖深深地扎入大树之中。
刘楚玉赞赏道：“白少侠天资聪颖，好生习武定能威震江湖。”
她指尖在他的发顶轻轻一拂，将粘着的草叶摘除，“为天下苍生使枪，远比为一个女子……值得多。”
白子陵眼眶泛红，猛地单膝跪地，将枪重重杵在地上，“谢溪盟主，谢姑娘教诲，白子陵定不负所望！”
说罢，他起身飞身上马，扬尘而去。
刘楚玉望着他远去的方向，心中有些感慨，年少人的一腔赤诚总是动人。
溪诏轻扯缰绳，带着她继续往听风阁行去。
蓦然，烟尘中一只鹞鹰急速俯冲，稳稳落于他的臂甲之上。他取下绑缚在鹰腿处的竹筒，展开密信之际，眉头忽地紧蹙。
“何事？”刘楚玉觉出他神色有异，不禁开口问道。
溪诏将信笺递与她，声线低沉：“天香楼遭寿寂之率军查封，小皇帝去向不明。”
闻此，刘楚玉面色惨白如纸，指尖颤栗不止，几近难以捏住信纸。
“坠崖？”她声音发颤，“这绝无可能……阿业他……他临行前应我会安然无恙。”
溪诏沉默地凝视着她泛红的眼眶，蓦地调转马头：“去断魂崖。”
暴雨过后，山路泥泞，举步维艰。
刘楚玉紧紧攥住缰绳，指节因用力而泛白。
溪诏不时回首望向她，只见她双唇紧咬，直至渗出血丝，却始终缄默不语。
断魂崖下，湍急的河水已重归平静。岸边散落着数片染血的衣料，一块黑金面具半掩于泥沙之中。
刘楚玉踉跄着下马，拾起面具时，终是双膝跪地。
“阿业……”她指尖摩挲着面具上的裂痕，泪水如决堤之洪，砸落在冰冷的金面上。
溪诏蹲下身，从泥沙中抽出一截断鞭——那正是紫书的兵器。
他目光深沉，沉声道：“他们应该就在附近，我们找找。”
他凝视着她颤抖的双肩，喉结微微滚动。欲安慰的话语在舌尖绕了几绕，最终还是被他咽了回去。
他知道刘子业在她心中的分量，无人可及。
亦如刘子业对她。
毕竟，他们曾是年少时冷宫中彼此唯一的光。
二人沿着溪流朝下游寻去。暮色渐浓，远处山壁前忽地燃起数簇火把。刘楚玉眼神一亮，抬脚便欲向前冲去……
“等等！”溪诏一把攥住她的手腕，力道之大，令她不禁皱眉。
“怎么了？”她疑惑地回头。
溪诏眼神深邃，缓缓摇头：“不是他们。”他单膝跪地，手掌紧贴地面，“天香楼不过数十人，而前方……”
地面传来剧烈的震动，“少说也有上百人，其中更有内力深厚者。”
刘楚玉这才留意到，远处的火光排列得异常整齐，隐隐形成合围之势。
夜风送来金属撞击之声，那是兵器出鞘的声音。
“是埋伏。”溪诏的声音压得极低，“是寿寂之的人。”
他拉着她藏身于岸边芦苇丛中。
月光下，刘楚玉看清了那些火光后的玄甲铁卫，以及——站在最前方那个戴着银面具的青衣人。
“砚清？”
他手中的长剑在月光下闪烁着寒光，剑尖所指之处，正是下游一处隐蔽的山洞。
眼看着砚清领着玄甲卫即将逼近山洞，刘楚玉突然挣扎起来，几乎要冲出去。
溪诏如铁钳般的手掌紧紧扣住她的手腕，将她牢牢禁锢在怀里。
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