黎阳仓城，夏军大营核心区域。
“昭德之盟”歃血为誓的喧嚣与篝火余烬早已散去，取而代之的是一种表面平静、内里却暗流汹涌的诡异氛围。窦建德的中军大帐内，炭火烧得极旺，暖意融融，驱散了帐外的料峭春寒。空气中还残留着血酒与烤肉的混合气味，以及一种难以言喻的、属于权力交易的微妙气息。
林天生端坐在客位的一张厚实毡毯上，面前矮几上摆着温热的酪浆和几碟精致的河北点心。他神色平静，小口啜饮着酪浆，目光沉静地落在帐壁上悬挂的一幅巨大河北舆图上，仿佛在专心研究山川地理。窦建德则踞坐主位，魁梧的身躯在跳跃的炭火光影中显得格外雄壮。他一手拿着林天生带来的、盖有杨昭监国太子玺印的盟约帛书，另一只手无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄，粗犷的脸上带着一种看似豪爽、实则深沉的满足笑意。
“哈哈哈！好！好一个‘昭德之盟’！林贤侄，你回去转告太子殿下，我窦建德一口唾沫一个钉！答应的事，绝不食言！”窦建德声如洪钟，将帛书小心卷起，放在手边一个锦盒内，“这黎阳仓半数粮秣，解了本王燃眉之急！有了这些粮草，本王这十万大军，腰杆子就更硬了！虎牢关？王世充那独眼贼的命门！本王定替殿下牢牢掐住！绝不让李密那反复小人，再有可乘之机！更不会让王世充有半条活路溜出去！”
他拍着胸脯，信誓旦旦，目光灼灼地看向林天生：“贤侄放心！本王已传令下去，调集精锐，三日后拔营西进！前锋直插虎牢！定叫那王世充寝食难安！” 语气中充满了自信与力量，仿佛洛阳已是他囊中之物。
林天生放下酪浆杯，微微欠身，姿态恭谨却不失气度：“夏王高义，雷厉风行！天生代殿下先行谢过！虎牢关扼守要冲，有夏王雄师坐镇，洛阳东北门户无忧矣！如此，我寒衣阁亦可全力筹备，只待夏王兵锋威慑已成，便挥师南下，与夏王东西呼应，共破洛阳！届时，盟约所定，三成缴获，永镇河北，定当如数奉上！”
他话语清晰，既表达了谢意，也点明了寒衣阁下一步动作，更重申了盟约承诺，给窦建德吃了一颗定心丸。
“好！爽快！”窦建德再次大笑，显得极为满意，“本王就喜欢和爽快人打交道！贤侄，你远道而来，又立此大功，鞍马劳顿，且在营中好生歇息几日！也让本王略尽地主之谊！待本王大军开拔之时，再亲自为你饯行，送你回邙山！”
“夏王盛情，天生感激不尽。”林天生再次欠身，神色如常，仿佛这挽留是再自然不过的礼遇，“如此，天生便叨扰几日，正好也可向夏王麾下宿将讨教些河北军务，于我寒衣阁日后行事，大有裨益。”他应答得体，毫无破绽。
窦建德笑容更盛，大手一挥：“来人！带林特使去‘听涛苑’歇息！好生伺候！没有本王手令，任何人不得擅扰林特使清静！” 最后一句，语气陡然加重，带着不容置疑的命令意味。
两名身材魁梧、眼神精悍的亲兵应声而入，对林天生躬身：“林特使，请！”
林天生起身，对窦建德从容一礼：“谢夏王厚待，天生告退。” 随即在两名亲兵的“护送”下，步履沉稳地离开了温暖的中军大帐。
帐帘落下的瞬间，窦建德脸上那豪爽热情的笑容如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种深沉的、如同岩石般冷硬的表情。他摩挲刀柄的手指停住，指节因为用力而微微发白。目光转向舆图上洛阳的位置，独眼中闪烁着复杂难明的光芒——有贪婪，有忌惮，更有一丝不易察觉的阴鸷。
“主公。”一个阴柔低沉的声音，如同毒蛇吐信般，从帐内阴影处响起。谋士刘斌不知何时已悄无声息地出现在窦建德身侧，他依旧捻着山羊须，眼神锐利如锥，死死盯着林天生离去的方向。
“都安排好了？”窦建德没有回头，声音低沉沙哑。
“万无一失。”刘斌嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“‘听涛苑’四周，已布下三重暗哨，皆是‘黑鸦’死士。明处有主公亲兵把守，飞鸟难渡。林天生，已是笼中之鸟，插翅难逃。”
窦建德沉默了片刻，粗大的手指在虎皮扶手上敲击着，发出沉闷的笃笃声。“斌之，你说…本王扣下他，是对是错？” 他的语气中罕见地流露出一丝犹豫。林天生展现出的气度、背后的寒衣阁、以及那“昭德之盟”的巨大利益，都让他难以割舍。但内心深处那份对“正统”的忌惮和对未来的隐忧，却如毒藤般缠绕着他。
刘斌眼中精光暴涨，上前一步，声音压得更低，却字字如淬毒的匕首，狠狠扎向窦建德心中最深的忌惮：
“主公！当断不断，反受其乱！扣下他？岂止是扣下！主公，此子——绝不可留！”
窦建德猛地转头，独眼死死盯住刘斌，一股凌厉的气势勃然而发：“不可留？斌之，你可知你在说什么？！他是杨昭特使！更是刚刚与本王歃血为盟的盟友！杀了他，盟约立毁！寒衣阁必将与本王不死不休！更会寒了天下欲投效本王之心！”
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