三人三骑，就这样在无数道目光的注视下，缓缓行至木案前。
林天生翻身下马，动作从容不迫。他甚至没有看僵立在那里的李密一眼，径直走到主位坐下。杜衡紧随其后，将厚重的账簿轻轻放在案上。单雄信则如同门神般，按刀立于林天生身后半步，魁梧的身躯带来无形的压迫。
“坐。” 林天生终于抬眼，看向脸色煞白、身体微微颤抖的李密，只吐出一个字。声音平淡，却带着不容抗拒的威严。
李密喉结艰难地滚动了一下，强压下翻腾的屈辱和恐惧，在王伯当担忧的注视下，脚步虚浮地走到那张为他准备的椅子前，如同耗尽了全身力气般，颓然坐下。此刻，他感觉自己不是来谈判的，而是被押上被告席的囚徒。
林天生没有多余的寒暄，目光平静地落在李密身上，开门见山：“魏公。” 他依旧用着这个曾经尊贵、此刻却充满讽刺意味的称谓，“鹰愁涧一晤，别来无恙？”
李密身体猛地一颤，脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。鹰愁涧，那是他人生滑向深渊的起点！
林天生仿佛没看到他的失态，继续用那平淡却字字千钧的语调说道：“我知瓦岗窘迫。粮秣断绝，军心离散，强敌环伺，朝不保夕。” 每一句话，都像一把冰冷的锥子，狠狠扎在李密的心上，将他最后一点遮羞布彻底撕碎。
李密猛地抬起头，眼中爆发出困兽般的绝望与疯狂，声音嘶哑地低吼道：“林天生！你…你今日是来羞辱于我的吗？！要杀要剐，给个痛快！”
“羞辱？” 林天生微微挑眉，嘴角似乎勾起一丝极淡的、几乎无法察觉的弧度，那弧度里没有嘲讽，只有一种洞悉一切的平静。“若只为羞辱，秦将军的陌刀，红绡姑娘的箭矢，足矣。何须我亲至偃师？”
他身体微微前倾，深邃的目光如同实质般锁定李密慌乱的眼睛，声音陡然转冷，带着一种洞穿灵魂的锐利：“魏公！李某今日只问你一句——”
“你究竟是想争这天下？还是只想做那惶惶不可终日、最终被分食殆尽的…丧家之犬？”
“轰！”
这句话如同九天惊雷，在李密脑海中轰然炸响！将他所有的愤怒、不甘、恐惧、绝望，瞬间炸得粉碎！争天下？丧家之犬？这两个词在他混乱的意识中激烈碰撞。他还有资格争天下吗？黑石峪的尸山血海，头顶消失的冠冕，手下不断逃离的士卒…残酷的现实如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出来，只有身体无法控制地剧烈颤抖，眼中最后一点疯狂的光芒也迅速黯淡下去，只剩下无尽的灰败和绝望。丧家之犬…原来这才是他李密如今最真实的写照！
看着李密彻底崩溃、失魂落魄的模样，林天生眼中没有丝毫怜悯，只有一片冰封的平静。他不再看李密，目光转向身旁的杜衡，微微颔首。
杜衡会意，上前一步，将案上那本厚重的紫檀木账簿轻轻推到李密面前。他动作沉稳，声音清晰，带着一种不容置疑的权威：“魏公，请看。”
李密如同木偶般，茫然地低下头。王伯当也忍不住凑近观看。
账簿翻开，映入眼帘的并非枯燥的数字，而是一幅极其详尽、标注清晰的地图——河北盐路图！图上清晰地勾勒出从渤海盐场到太行山麓，纵横交错、如同血脉般维系着河北乃至中原经济命脉的盐运路线。重要的盐场、关键的转运节点（码头、关隘）、主要的销售区域，甚至沿途依附盐路生存的城镇、脚夫、车马行…都标注得清清楚楚！
杜衡的手指如同精准的刻刀，点在地图上一条被朱砂重点圈出的、贯穿河北腹地的盐运主干道上，声音平稳而有力：“此路，自黎阳仓起，经邯郸、邢州，过井陉关，直抵太原盆地。年运海盐、池盐、岩盐不下百万石，乃河北盐利之主动脉，亦可称…命脉！” 他顿了顿，目光抬起，看向脸色变幻不定、呼吸都变得粗重的李密，抛出了一个石破天惊的提议：
“魏公若能约束部众，即刻退出偃师周边百里，承诺一年之内，瓦岗寨所属，不得再犯我寒衣寸土，更不得袭扰我粮道、商路…” 杜衡的声音陡然加重，带着一种掌控乾坤的自信，“那么，这条盐路，自今日起，其沿途三成之利——归你瓦岗！”
“什么？！” 李密和王伯当同时失声惊呼！巨大的冲击让他们几乎不敢相信自己的耳朵！
盐！盐利三成！而且是河北主动脉的三成！
在这个时代，盐意味着什么？是比黄金更硬的通货！是维系军队、聚拢民心、购买军械的绝对硬实力！是实实在在的生存根本！瓦岗寨如今山穷水尽，缺的是什么？不是虚无缥缈的口号，就是这能解燃眉之急、能稳住军心、能换来喘息之机的——真金白银的盐利！
巨大的诱惑如同甘霖，瞬间浇灌在李密干涸绝望的心田！他灰败的眼中猛地爆发出难以置信的、近乎贪婪的光芒！呼吸也变得无比急促！三成盐利！这简直是救命稻草！不，是足以让他这条丧家之犬重新长出獠牙、甚至有机会翻身的通天阶梯！
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