写到最关键的几句时，顾承安感到额角那道已经不再流血的伤口隐隐作痛，一滴汗珠悄然滑落，精准地滴在纸面上，迅速晕开了一小片墨迹。
考场上的每一个字，都可能成为日后仕途上的呈堂证供，是助力，还是阻力，全在一念之间。
他必须慎之又慎，既要展现出足以让当权者侧目的才学与洞察力，又要巧妙地避开那些足以引火烧身的政治高压线。
“时辰到！全体停笔！准备交卷！” 监考官那毫无感情的声音如同惊雷般在寂静的考场内炸响。
顾承安迅速收束，在结尾处写下点睛之笔：“……故臣以为，论君臣之道，非在拘泥形迹之末，而在求致治之实效。能使君安于上，臣忠于下，百姓安居乐业，四夷闻风宾服，则虽伊尹、周公之功再世，亦不过如此矣。此乃君臣相得之大道，社稷长治久安之基石也。”
搁笔的刹那，一阵难以言喻的轻松感如同暖流般涌遍全身。
似乎，原主那股盘踞在身体深处、对科举成功的强烈执念，在看到这篇倾尽心血的策论完成后，得到了某种程度的安抚与释放。
他小心翼翼地吹干墨迹，将试卷按照规定工整地折叠好。
起身准备交卷时，眼角的余光再次捕捉到周世安投来的目光——那目光中充满了毫不掩饰的阴鸷、轻蔑与不屑，仿佛在看一个注定失败的跳梁小丑。
顾承安没有回避，只是平静地回视了一眼，嘴角甚至微微牵起一个极淡的弧度，算是无声的回应。
走到高台前，将试卷恭敬地递交给那位山羊胡须的老主考官。
老考官接过顾承安的答卷，起初只是例行公事般地扫视卷面和考生信息。
但当他的目光落在策论正文，特别是读到第二页“仿《周礼》设摄政一职，明定权限”那几句时，他那对似乎总是半眯着的眼睛猛地睁开了一瞬，花白的眉头几不可察地一跳。
苍老干枯的手指，在“不逾君臣之分”这句下面，无意识地、极有节奏地轻轻叩击了三下。
片刻的沉默后，考官那略显沙哑的声音突兀地响起，打破了交卷区的寂静：“考生籍贯何处？”
顾承安立刻躬身，恭敬地回答：“回禀大人，学子乃江陵府山阳县人士，顾承安。”
老考官抬起头，用一种仿佛能穿透皮肉、直刺灵魂深处的目光，深深地看了他一眼。那眼神复杂难明，有审视，有探究，似乎还有一丝不易察觉的惊讶。
最终，他只是轻轻摆了摆手，语气平淡无波：“嗯，知道了。去吧。”
顾承安行礼告退，转身走出考场。 踏出贡院大门的那一刻，雨已经停了。
夕阳挣脱了云层的束缚，将残余的光芒尽情泼洒在大地上，雨后湿漉漉的青石板路被染上了一层瑰丽而诡异的血色。
顾承安长长地舒了一口气，胸腔中积郁的浊气仿佛也随着这一呼一吸被带走了不少。 然而，他刚走出没几步，身后便传来一阵急促而轻快的脚步声。
“这位顾公子，请留步。” 顾承安回头，只见一个十三四岁、穿着青色小厮服饰的少年快步追了上来，脸上带着职业化的恭谨笑容。
少年跑到他面前，先是规规矩矩地行了个礼，然后双手递上一张制作精美的洒金帖子。
“我家主人有请，请顾公子明日未时，于城中醉仙楼三楼雅间一叙。”
顾承安接过帖子，入手微沉，质感细腻。打开一看，只见上面用苍劲有力的行楷写着时间和地点，落款处只有一个字——“周”，那笔锋锐利，力透纸背，带着一股不容置疑的气势。
原主的记忆再次如同潮水般翻涌上来——醉仙楼，京城最有名的酒楼之一，便是周家的产业！
记忆中，隐约有传闻，上一次秋闱后，曾有几个表现出众但家世普通的寒门学子，也收到过类似的邀请，但赴约之后……便再也没有人见过他们。是真是假，不得而知，但绝非善意的信号。
书童见顾承安拿着帖子沉吟不语，脸上依旧保持着恭敬，但眼神深处却似乎掠过一丝了然和不易察觉的轻蔑——大概是认为这个穷书生被这阵仗吓住了，或者在犹豫是否敢于赴约。
然而，顾承安只是将帖子合拢，收入袖中，脸上露出一抹平静得近乎淡漠的微笑，对那书童说道：“请回复周公子，顾某明日定当准时赴约。”
他的声音清晰、稳定，没有丝毫的犹豫或畏惧。
书童脸上的表情瞬间僵住，眼中闪过明显的诧异和一丝困惑。
他显然没有料到，这个看起来普普通通、甚至额角还带着伤的落魄书生，竟然会答应得如此干脆利落，而且神态自若。
他愣了一下，才连忙再次躬身行礼：“是，小人一定将话带到。顾公子，告辞。”
说完，匆匆转身离去，脚步比来时更快了几分。 顾承安站在原地，看着书童消失在街角的身影，又低头摩挲了一下袖中的帖子。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，投射在古老的石板路上。
他心中涌起复杂难言的情绪。科举之路，本就布满荆棘；而在这条路的背后，是更深、更黑暗的官场旋涡与权力游戏。
他，一个刚刚降临此地的“异界来客”，一个占据了寒门书生躯壳的灵魂，未来将会如何？
是像原主那样在绝望中湮灭，还是能凭借自己的智慧和勇气，杀出一条生路，甚至……改变这个世界的轨迹？谁也无法预料。
但无论前路如何艰险，他都必须，也只能，勇敢地迈出这第一步。
为了自己能够活下去，也为了……那个在贡院冰冷的号舍中，因十年执念一朝梦碎而溘然长逝的书生，顾承安。
他抬头望了一眼天边绚烂如火的晚霞，眼神逐渐变得坚定、锐利。
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