另一个是来自秃鹫部落的拓拔弘，他身材不高但极为结实，沉默寡言，腰间总是插着那把从不离身的、造型古朴的骨匕，眼神锐利如鹰。
他们都是在安平被评定为“进阶”的质子，也几乎同时收到了那道“指令”。
“看来，我们收到的‘考题’都是一样的。”萨仁首先打破了沉默，声音轻柔，却带着一丝不易察觉的嘲讽。
“这不是信仰，是工具。”拓拔弘开口了，声音低沉而沙哑，如同砂纸摩擦，“安平只相信有用的工具。”
“没错。”阿力克点头，将白天对父亲和族人说过的那番“烟雾弹”理论，以及部落内部的初步反应，简要地告诉了两人。
“命令本身不重要，重要的是命令背后，安平真正的目的。我们不能被这个‘神像’迷惑，必须把它看作是接近安平核心计划的一把钥匙。”
萨仁微微颔首，表示赞同：“安平故意含糊其辞，就是想看我们的反应。如果我们轻易拒绝，或者只是敷衍了事，恐怕立刻就会被判定为‘无用’或‘不可控’，巴图的下场，我们都还记得。”
提到巴图，气氛瞬间沉重了几分。那个力能搏熊的汉子，因为“无法适应”而被“重新评估”，最终无声无息地消失，像一根无形的鞭子，时刻抽打在他们这些幸存者心头。
“所以，我们别无选择，必须完成这个任务。”阿力克语气坚定，“而且，要完成得‘漂亮’，要表现出足够的积极性和能力，让安平相信我们是‘可用之材’，是他们计划中合格的执行者。”
“‘漂亮’？”萨仁挑眉，“说服那些老顽固们同意在部落圣地旁边立一个来历不明的玩意儿，可不容易。我今天在雪狐部落，已经领教了那些长老的固执。”
“困难是必然的。”阿力克看向远方部落的火光，“但这正是安平想看到的。他们想看我们如何运用在安平学到的知识和手段，去处理这些‘内部阻力’。我们克服的困难越大，在他们眼中的价值就越高。”
“价值越高，就能接触到越多的信息。”拓拔弘补充道，眼中闪过一丝精光，“关于他们真正的目标……河西走廊？安西？还是别的什么？”
“对！”阿力克用力点头，“只有知道了他们的真实目的，我们才能判断，是该顺水推舟，借他们的力量壮大我们自己和部落，还是……找到机会，反过来利用他们的计划。”他想起了萨仁曾经提到的“第三条路”——在刀刃上跳舞的路。
萨仁看着阿力克眼中闪烁的野心和急切，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“看来，我们想到一起去了。这个‘立神像’的任务，既是考验，也是机会。一个让我们深入安平布局，并尝试从中渔利的机会。”
“但我们必须合作。”阿力克强调，“至少在现阶段，我们需要共享信息，互相支持。安平乐于看到我们内斗，但如果我们各自为战，很可能谁也无法完成任务，最终一起被淘汰。”
“合作可以。”萨仁点头，“信息共享，策略协同。但各自部落内部的事情，还需各自处理。毕竟，每个部落的情况不同，我们的‘优势’和‘阻力’也不同。”
拓拔弘没有说话，只是微微点了点头，算是同意。对他来说，行动比言语更有力。
“好。”阿力克深吸一口气，感觉胸中的一块大石落了地，但另一块更沉重的石头又压了上来，“那么，第一步，就是说服各自部落的决策层，拿到那个该死的‘许可’。这恐怕会是一场硬仗。”
“硬仗也要打。”萨仁的目光锐利起来，“为了活下去，为了知道真相，为了……不白白当这一次棋子。”
夜风渐冷，吹动着三人的衣角。他们站在黑暗中，如同三颗被投向未知棋局的石子，前路迷茫，危机四伏。但一种由共同目标和共同威胁催生出的脆弱联盟，已然在他们之间形成。
他们将带着各自的心思，以“完成安平任务”为名，开始一场危险的探寻之旅。
他们急于证明自己，渴望揭开“烟雾弹”背后的真相，却不知道，他们越是积极地推动“立神像”，就越是完美地踏入了安平为他们，也为整个西凉，精心设计的真正陷阱。
远方，安平县的方向，灯火璀璨，如同俯瞰草原的冰冷眼眸。
而在西凉的夜空下，归来的“火种”们，正准备点燃一场他们自己也无法预料结局的大火。
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