“方将军，”郭元振开门见山，声音带着一丝沙哑，“贵军今日所展现出的战力，郭某闻所未闻，见所未见。那些……‘雷霆火器’，威力惊天动地，绝非凡品。郭某冒昧一问，贵部背后，这‘安平县’，究竟是何方神圣？可是……可是朝廷终于记起我们这些西陲孤儿，另派了援军？”他依旧抱着最后一丝幻想，希望这股力量是来自遥远的中枢长安。
方振摇了摇头，神情坦诚而郑重：“郭都护，实不相瞒，我们拥有一些……特殊的技艺和传承，得以制造出这些军械。此次前来，是受了‘燕山盟’魏廷先生的联络与重托，亦是我‘安平’高层的共同决策，旨在援助危难中的安西同胞，共御外敌。”
边锤小县之地，竟能发展出如此强大的武备？
他心中疑窦丛生，但方振的坦诚，以及昨日那实实在在的战果，又让他无法轻易怀疑。
“郭都护，”方振继续说道，“具体的事务，稍后可由负责联络与后勤的魏廷先生与您详谈。今日一战，虽然暂时击退了敌军主力，但吐蕃与西域诸国的威胁并未解除。疏勒城已残破不堪，兵力损失惨重，城中粮草军械亦是捉襟见肘。当务之急，是如何整合力量，重建防务，以应对下一次，或许会更加猛烈的危机。”
郭元振默然。方振所言句句属实，字字锥心。今日若非甘泉义军如神兵天降，疏勒早已城破人亡。
单凭安西残存的这点力量，根本无力应对下一次同等规模的进攻。他甚至不敢想象，如果敌人卷土重来，没有了这支援军，疏勒的命运将会如何。
他沉默良久，仿佛经历了一场艰难的内心挣扎，终于下定了决心。
他抬起头，看向方振，眼中闪烁着决断的光芒，那是一种破釜沉舟的决绝：“方将军，郭某有一不情之请，还望将军能够应允。”
“都护但讲无妨。”方振平静地回应。
“安西军……经此一役，已是名存实亡。郭某虽忝为都护，却深感无力回天。”
郭元振的声音带着一丝悲怆，却也有一份释然，“若将军不弃，郭某愿将安西残余兵马，尽数交由将军整编、指挥！只求将军能庇护安西百姓，保我大周西陲这一线生机！郭某……愿奉将军号令！”
此言一出，连李嗣业都吃了一惊，他没想到义父会如此果断地交出兵权。
方振与李嗣业对视一眼，都在对方眼中看到了一丝不出所料，却也有一份沉甸甸的责任感。
他郑重地对郭元振一抱拳：“都护深明大义，方某佩服！此事体大，还需上报安平，并与都护详定章程。但请都护放心，我‘安平’此来，便是为了保境安民，共御外侮。只要都护信得过我们，我们必不负所托，定让安西重焕生机！”
……
次日清晨，疏勒城都护府那间在战火中幸存下来的正堂内，气氛庄重而肃穆。
郭元振换上了一身相对整洁的官服，虽然面带倦容，但精神却比昨日好了许多，眼中带着一种决断后的平静。
他的对面，主位上端坐的正是方振，他神情沉稳，目光锐利，虽未着戎装，却自有一股军人的刚毅之气，令人不敢小觑。
魏廷则坐在方振的下首，依旧是那副文质彬彬的模样，戴着金丝边眼镜，脸上带着温和的笑容，不时与郭元振目光交汇，点头示意。李嗣业则陪坐末席，神情专注地聆听着。
“方将军，”郭元振率先开口，语气中带着郑重与探究，“昨日郭某所言，并非一时冲动，而是深思熟虑之结果。安西如今的局面，将军也已亲眼所见。若无强援，覆亡只在旦夕。郭某虽食大周俸禄，身为大周之臣，忠于朝廷之心，天地可鉴。然安西孤悬域外，朝廷音讯断绝，久无援兵，如今已是油尽灯枯，无力自保。贵部所展现出的雷霆手段与精良军械，令郭某大开眼界，也让郭某看到了一线真正的希望。若将军能助安西渡过此劫，郭某愿以安西现有的一切，作为回报，但求能保全这方土地和百姓。”
方振微微颔首，声音平静却带着不容置疑的力量：“郭都护的忠诚与安西将士的勇武，我等在来此之前便已有所耳闻，深为敬佩。我代表‘安平’而来，我们的目的很明确，也希望与都护开诚布公：”
“其一，稳定安西局势，保境安民。安西是抵御西域诸胡及吐蕃东进的最后一道屏障，安西若失，则河西不宁，中原亦将受到威胁。这不仅关系到安西百姓的生死存亡，也关乎我‘安平县’在整个西域地区的长远战略布局。”
“其二，建立稳固的战略支点与互利的合作基础。安西地处丝绸之路要冲，若能恢复秩序，不仅能打通一条重要的商路，使物资得以流通，更能成为我们共同对抗外敌、辐射影响力的前沿基地。‘安平’拥有先进的技术和充足的物资，安西则有广阔的土地和亟待恢复的民生，双方合作，利在长远。”
“其三，便是共同的敌人。吐蕃狼子野心，西域诸国反复无常，他们是我等共同的威胁。唇亡齿寒，面对强敌，我们必须团结一切可以团结的力量，联手抗争。”
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