"林微和苏曼不是唯一的威胁。"程远指向海图上几个红叉标记，"至少有七个组织试图复制抗性基因。星儿离开前，摧毁了大部分实验室......"
七月突然注意到角落里的婴儿床。它被小心地罩在防尘布下，里面放着手工缝制的星空玩偶。程远顺着她的目光看去，电子眼里闪过一丝波动：
"为小七月准备的。我总想着......也许有一天......"
他没有说完。七月走过去掀开防尘布，玩偶下面压着本童话书。翻开第一页，是程远工整的笔迹："给我从未谋面的孙女：当你读到这个故事，记住星空永远是你的故乡。"
观测站的窗户映出两人的倒影。七月看着玻璃中那个陌生又熟悉的自己——眼角的皱纹，褪色的发梢，以及掌心已经不再发光的星形疤痕。三十年的海底孤寂，十五年的星际守望，所有苦难在此时此刻，竟化作一种奇异的平静。
"接下来去哪？"她轻声问。
程远调出全球地图，几个绿点闪烁着："星儿留下了安全屋。巴黎的地下图书馆，肯尼亚的草原观测站，或者......"他指向最远的那个点，"阿拉斯加的极光小镇，那里有直接联系深空舰队的设备。"
七月拿起砂时计密封舱。里面的星砂组成箭头形状，坚定地指向北方。
"极光小镇。"她和程远异口同声。
黎明前的海风格外凛冽。七月站在观测站屋顶，看着程远检修那架老式水上飞机。他的机械关节在低温中运转不畅，有几次差点从机翼上滑落。三十年前，这样的场景会让她心疼不已；而现在，她只觉得某种温暖的酸涩在胸腔蔓延。
"准备好了！"程远向她挥手，"趁日出前出发，能避开卫星监测。"
七月带着砂时计登机。驾驶舱狭小拥挤，仪表盘上贴满了便签——都是程远这些年设想的各种对话场景。她无意中看到最旧的那张写着："如果她问起真相，就说程远从未离开。"
引擎轰鸣着唤醒沉睡的海岛。水上飞机掠过渐亮的天空，在身后留下一道转瞬即逝的尾迹。七月透过舷窗回望，发现观测站屋顶上有个用荧光涂料画的巨大星图——正是程辰出生那晚的星空排布。
"他一直相信你们会回来。"程远的声音通过耳机传来，"每年都重新涂一遍。"
砂时计在七月手中微微发烫。她小心地旋开密封舱，倒出少许星砂在掌心。那些微粒立刻组成立体星图，其中一个光点特别明亮——正是飞往比邻星的舰队当前位置。
"要发送信息吗？"程远问，"量子纠缠可以传递简单信号。"
七月沉思片刻，将星砂撒向舷窗外。晨风中，它们没有消散，而是形成一行闪烁的字迹：
"不必回头，我们很好。"
星砂在阳光下化为银雾散去。七月靠回座椅，闭上眼睛。机舱里回荡着老式引擎的震动，程远偶尔调整操纵杆的轻响，以及某种深埋心底的、久违的安宁。
当飞机掠过某个无名小岛上空时，七月恍惚听见孩童的笑声。她睁开眼，看到下方沙滩上有对银发双胞胎正在追逐嬉戏，身后跟着个右腿微跛的男人。那或许只是普通的一家人，但在朝阳的特定角度下，男人的侧脸与程远年轻时惊人地相似。
"看什么呢？"程远问。
七月微笑着摇头："只是些海市蜃楼。"
砂时计在仪表盘上轻轻震动，里面的星砂重新排列成心形。飞机迎着初升的太阳飞去，机翼划开云层，像把剪刀裁开旧日的帷幕。在肉眼看不见的量子层面，某种联结正在形成——不是纳米网络的强制链接，而是更古老、更坚韧的羁绊：
血缘。记忆。以及，那些被时光打磨得愈发璀璨的，爱的残片。
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