两人来到城南一处僻静的茶楼。张明远选了二楼临窗的雅间，确认四周无人后，才开口道："李大人可知这'砂板银'已流通多少？"
李辰浩摇头："今日方才发现。"
张明远从袖中取出一块银钱放在桌上，正是李辰浩在茶摊见过的砂板银："含银量不足三成，其余七成多是铅、锡等贱金属。这种劣币已流通至少三十万两，遍及京城及周边三府。"
李辰浩倒吸一口冷气。如此大规模的私铸，绝非几个铁匠所能为。
"背后必有大鱼。"他沉声道。
张明远点头："下官追查数月，发现这些劣币最初从几家当铺流出，而这几家当铺背后都有户部度支司员外郎赵德昌的影子。"
李辰浩眉头紧锁。度支司掌管天下钱粮，若度支司官员涉案，事情就复杂了。
"可有实证？"
张明远摇头："赵德昌行事谨慎，所有交易都通过白手套，难以直接牵连到他。"他犹豫片刻，又道，"其实下官怀疑，此案背后可能还涉及户部侍郎周大人..."
李辰浩心头一震。户部侍郎是正三品大员，若真涉案，必将震动朝野。
"张大人，"李辰浩正色道，"此案非同小可，你我可否联手调查？"
张明远眼中闪过一丝喜色："下官正有此意。李大人刑部出身，查案经验丰富，若能相助，定能早日破获此案。"
两人正商议间，忽听楼下传来一阵嘈杂。李辰浩探头望去，只见十余名手持棍棒的壮汉将茶楼团团围住，为首的正是方才那个满脸炭黑的铁匠。
"不好，"张明远脸色一变，"是铁匠帮的人。他们必是跟踪我们至此。"
李辰浩迅速观察四周环境："后窗临河，可跳水脱身。"
张明远却摇头："河中必有埋伏。"他从腰间解下一块令牌递给李辰浩，"李大人，这是下官的腰牌。若有不测，请将它交给户部尚书王大人。"
李辰浩不接："要走一起走。"
楼下已传来打砸声和店小二的惨叫。张明远急道："他们主要目标是下官。李大人先行离开，才能继续查案！"
话音未落，雅间的门已被踹开。三名壮汉持刀冲入，为首的狞笑道："两位大人，我家主人有请！"
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