"负责押运的是谁？"
赵五查阅卷宗："是水师把总王德彪，在劫案中战死。奇怪的是，原本安排的押运官因病临时换成了王把总。"
"病的是谁？"
"水师千总郑大猷。"
李辰浩记下这个名字，又问道："那艘伪装的'福昌号'商船，可查到船主？"
赵五摇头："登记船主叫李福，但查无此人。船是三个月前从泉州买来的。"
正当两人梳理线索时，苏州知府匆匆赶来："李大人，户部周侍郎急递到，命您立即停止调查，回京复命！"
李辰浩接过公文，上面盖着户部大印，措辞强硬：倭寇劫银案已由兵部接手，刑部人员不得干预。
"知府大人，此案明显有内鬼通倭，为何突然叫停？"
知府擦擦汗："下官也不明白。但周侍郎派来的信使说，再查下去恐影响朝廷与倭国的和谈..."
"和谈？"李辰浩冷笑，"倭寇劫我官银，杀我官兵，还要我们忍气吞声？"
他坚持要查看倭寇留下的两具尸体。殓房内，两个矮壮男子的尸体已开始腐烂，但仍可看出头顶剃发的武士痕迹。仵作证实，两人都是被弓箭射杀，死亡时间在劫案当日。
"可有什么发现？"李辰浩问道。
仵作犹豫了一下，低声道："这两人手掌都有长期握刀的老茧，绝非普通海盗。而且..."他掀开其中一具尸体的衣领，"大人请看。"
尸体锁骨下方，有一个小小的刺青——三片樱花环绕一把短刀。
"这是..."
"萨摩藩精锐武士的标记。"仵作肯定地说，"十年前下官在沿海抗倭时见过。"
李辰浩心中豁然开朗。萨摩藩武士伪装成海盗劫掠大清官银，这绝非偶然事件！而周侍郎急于叫停调查，更说明背后有不可告人的秘密。
离开殓房，李辰浩决定冒险一搏。他秘密安排赵五去查水师千总郑大猷的下落，自己则准备夜探周侍郎派来的信使住所。
夜幕降临，李辰浩换上一身夜行衣，悄然潜入驿馆。信使住在东厢房，窗内还亮着灯。李辰浩伏在屋顶，轻轻掀开一片瓦，只见那信使正与一个黑衣人低声交谈。
"...周大人放心，李辰浩活不过今晚。"信使阴森地说。
黑衣人点头："萨摩那边已经准备好了。只要银子一到长崎，剩下的三十万两立刻交付。"
"告诉岛津大人，下次别再留下活口。那两个武士的尸体差点坏事。"
李辰浩心头剧震。周侍郎竟真与倭寇勾结！而且交易数额如此巨大！
就在他准备悄悄退走时，一片碎瓦不慎滑落，发出轻微的响声。屋内两人立刻警觉，黑衣人猛地推开窗户，一道寒光直奔李辰浩面门而来！
李辰浩侧身闪避，飞刀擦着脸颊划过。他不敢恋战，几个起落翻出驿馆围墙，身后传来急促的哨声和杂沓的脚步声——追兵来了。
苏州城的小巷错综复杂，李辰浩凭借记忆向码头方向奔去。转过一个拐角，前方突然出现三个持刀黑影。他急刹脚步，身后追兵也已逼近。
"李大人，久仰了。"为首的黑衣人冷笑道，"周大人让我代他问好。"
月光下，三把明晃晃的武士刀泛着寒光。李辰浩缓缓抽出短剑，心知今夜凶多吉少。但就在黑衣人即将动手的刹那，一阵急促的梆子声从码头方向传来，紧接着是整齐的脚步声——是巡夜的官兵！
黑衣人咒骂一声，打了个手势，三人迅速翻墙消失。李辰浩长舒一口气，却不敢停留，抄小路回到临时住所。
关上门，他点亮油灯，从怀中取出那枚在官船上发现的金币，在灯下仔细端详。金币边缘有一个小小的刻痕，像是被什么工具刻意划过。他用匕首轻轻刮开，里面竟露出一线银色！
"原来如此..."李辰浩恍然大悟。这不是普通的葡萄牙金币，而是镀金的铅币，是某种信物或标记。萨摩藩、葡萄牙人、周侍郎，一个庞大的阴谋正在浮出水面。
窗外，苏州城的夜空乌云密布，一场暴风雨即将来临。李辰浩摸了摸手臂上的伤口，那里还在隐隐作痛。七日之期已到，死亡威胁虽暂时解除，但他知道，自己已经触及了一个足以震动朝野的巨大黑幕。
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