在林璃的坚持下,众人虽仍有疑虑,但也只能点头同意。于是,漕运改革二期工程,正式拉开帷幕。
为了确保工程顺利进行,林璃亲自前往江南,监督工程进度。江南的夏日,骄阳似火,酷热难耐。工地上,数千名工人正在忙碌地劳作,他们有的在挖掘河道,有的在搬运石块,每个人的脸上都挂满了汗水。
林璃身着素色长裙,头戴斗笠,穿梭在工地上。她仔细地观察着工程的每一个环节,不时与工匠们交流,询问工程进展和遇到的问题。工匠们看到公主亲临,都备受鼓舞,干活更加卖力。
然而,工程并非一帆风顺。在开凿人工运河的过程中,工人们遇到了重重困难。地质条件复杂,岩石坚硬,挖掘进度缓慢;而且,天气炎热,疫病时有发生,许多工人病倒在工地。
面对这些问题,林璃没有退缩。她一方面组织工匠们研究新的挖掘方法,提高挖掘效率;另一方面,派专人去采购药材,为工人们治病。同时,她还下令改善工人的生活条件,增加食物供应,发放防暑用品,让工人们能够安心工作。
就在工程逐渐走上正轨的时候,意外发生了。一天,工人们在挖掘河道时,突然发现地下有一个巨大的空洞。他们小心翼翼地进入空洞,竟发现里面藏着大量的军火。这些军火,种类繁多,有火炮、火枪、弹药等,虽然大多已经生锈,但仍能看出其威力。
“公主殿下,不好了!” 一名工匠匆匆跑来,向林璃报告了这个惊人的发现。
林璃听闻,心中一惊,立刻跟随工匠来到了发现军火的地方。她看着眼前堆积如山的军火,脸色变得十分凝重。“这些军火,究竟是何人所藏?为何会在这里?” 她心中充满了疑惑。
经过一番调查,林璃终于发现,这些军火竟是八爷党残余势力遗留下来的。当年,八爷党妄图谋反,秘密囤积了大量的军火。后来,八爷党失败,这些军火便被他们藏在了地下,企图日后东山再起。
“好啊,没想到这八爷党残余,竟如此顽固!” 林璃咬牙切齿地说道,“如今既然被我们发现,绝不能让他们的阴谋得逞。”
于是,林璃将手按在腰间镶铜错银的火铳上,望着满地用油布严密遮盖的西洋燧发枪,眸光如淬了冰的寒刃。她旋即展开绣着蟒纹的明黄令旗,厉声喝道:"着顺天府衙役即刻封锁九门,凡过往船只查验火漆印信!步军统领衙门沿通惠河设卡,漕帮子弟协同缉查,敢有私藏军械者立斩不赦!"
暮色四合时,官兵们举着灯笼在芦苇荡里仔细搜寻。忽然,一声梆子响划破夜空,三百名身着夜行衣的刺客从芦苇丛中跃起,手中倭刀泛着森冷的光。林璃沉着应对,将手中的令旗狠狠一挥,顿时伏兵四起。刀光剑影间,她亲自带领神机营精锐,凭借改良后的连发火铳,将残余势力逼入死角。经过整整一夜的激战,当晨曦染红河面时,最后一名刺客的头颅被挑上旗杆,鲜血顺着雕龙旗杆蜿蜒而下,在青砖上晕开刺目的红。
随着八爷党残余势力灰飞烟灭,漕运改革二期工程如离弦之箭般全速推进。法兰西测绘师架起锃亮的铜制经纬仪,运河两岸顿时竖起根根标尺;江南织造局特制的防水图纸铺满临时工棚,河道曲率、水深数据密密麻麻标注其上。每日卯时,工地上号子声此起彼伏,上万民夫推着独轮车穿梭运送土方,数百艘漕船往来不停运输石料。
三个月后的清晨,第一缕阳光温柔地洒在崭新的石拱桥上,一艘艘满载火器的漕船鸣笛起航。林璃指尖轻抚运河边斑驳的拴船石,往事如潮水般涌上心头 —— 三年前初接手漕运时,这里还是杂草疯长的荒滩。如今,河道宽阔平直,船帆似云般铺满河面,沿岸商铺鳞次栉比,茶楼酒肆里悠扬的丝竹声袅袅飘出。她摘下腰间的珐琅鼻烟壶轻嗅,望着远去的船队,声音里满是欣慰:"皇阿玛,您瞧这漕运新貌,孩儿总算不负所托了..."
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