然而，官员和盐商们依旧不为所动。林璃知道，光靠口舌之争无法说服他们，必须用实际行动证明机械化晒盐的可行性。于是，她自掏腰包，从天工院调来了一批工匠和技术人员，在一片废弃的盐田上，开始建造机械化晒盐的试点。
建造过程中，困难重重。当地缺乏合适的铸铁材料，工匠们只能用骡马队从千里之外的泸州运输；机器的安装和调试也遇到了许多技术难题，技术人员日夜钻研，在沙盘上反复推演。林璃每天都守在施工现场，和工匠们一起搬运木材，帮技术人员研磨图纸。她的月白色锦袍沾满了泥土和汗水，发间的珍珠钗也不知何时遗落在盐田里，但她毫不在意，只是专注地盯着蒸汽机冒出的白烟。
在一个暴雨倾盆的夜晚，盐田的堤坝突然出现险情。洪水裹挟着泥沙，如猛兽般扑向正在建造的机器和盐田。林璃闻讯后，立刻披蓑衣、执铁锹，带领众人冒雨抢险。雨水混着泥浆糊住眼睛，她却死死盯着决口处，嘶吼着指挥："快！把石料推下去！" 当堤坝终于合拢时，她整个人瘫坐在泥水里，双手被铁锹磨得血肉模糊。
经过一个月的努力，试点的机械化晒盐设备终于建成。当第一台抽水机开始运转，将海水引入盐田时，围观的百姓们发出了阵阵惊叹。接下来的日子里，林璃亲自记录每个生产环节的数据，她发现，机械化晒盐不仅速度快，而且晒出的盐颗粒均匀，杂质更少。
看到试点的成功，当地的官员和盐商们态度开始有所转变。但林璃知道，这还不够，她要让整个盐区都实现机械化晒盐。于是，她开始在盐区推广试点的经验，组织盐工进行培训，教他们如何操作机器。就在改革顺利推进时，意外发生了。
夜空中乌云翻涌，如墨般浓稠的夜色被骤然炸开的火光撕裂。远处盐田方向传来此起彼伏的爆炸声，滚滚浓烟裹挟着刺鼻的硫磺味直冲天际。林璃攥着缰绳的指节发白，枣红马踏着火星狂奔而来，马蹄铁与碎石相撞迸溅出的火星，竟与天边的火光连成一片猩红。
踏入火场的瞬间，热浪裹挟着焦糊味扑面而来。被烧得扭曲变形的传送带如同垂死挣扎的巨蟒，瘫软在满地狼藉之中。破裂的铁锅仍在冒着袅袅青烟，灰烬中还残留着未燃尽的稻草，在夜风里明灭闪烁。林璃蹲下身，指尖刚触到那块浸透油渍的碎布，掌心就传来灼热的刺痛 —— 布料边缘呈规则的焦黑弧形，分明是有人用桐油浸透后故意纵火的痕迹。
"公主殿下，这火是从储油区烧起来的。" 绿萝卫统领苏锦单膝跪地，玄色劲装上还沾着未擦净的血渍，"我们在废墟里找到这个。" 他呈上的密信边缘带着被火燎过的焦痕，信笺上的字迹尚未干透，正是西南盐商李敬亭惯用的徽墨，"昨夜子时，有三辆马车趁着暴雨潜入盐田，车上装的都是桐油。"
林璃展开信纸的指尖微微发颤，信中字句字字如刀："机械化夺我生路，不除此患，誓不罢休"。她将信笺收入袖中时，袖口掠过一截暗金色的护甲，那是先帝亲赐的 "见甲如见君" 信物。"封锁所有出城要道，" 她转身时，火光将凤目映得通红，"把李敬亭及其党羽，一个不留地给我带来。"
三日后的公堂之上，林璃手持朱笔，亲手将账本上那些用密语记录的偷税数据一一圈出。当翻开夹在账本里的银票存根时，李敬亭扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上："公主饶命！小人鬼迷心窍......" 话音未落，惊堂木已重重落下，林璃身后的绿萝卫齐声抽出长剑，寒光映得堂下众人面色如土。
三个月后的晨光里，西南盐区已是另一番景象。崭新的晒盐池在阳光下泛着银光，机械化设备发出规律的轰鸣声，将卤水自动输送到结晶区。百姓们排着长队，手中捧着的铜钱虽薄，眼中却满是欣喜。当装满税银的马车缓缓驶出盐场时，林璃抚摸着腰间先帝所赠玉佩，看着远处连绵的盐山，终于露出久违的笑容。那些在火海中失去的，此刻都化作这满地雪白的盐晶，在朝阳下折射出耀眼的光芒。
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