碧玉迅速上前探其鼻息颈脉，面色凝重地对沈云昭摇了摇头。
厅内死寂。浓重的血腥味和药味混合在一起，令人窒息。沈云昭看着钱文德扭曲僵硬的死状，眉头紧锁。线索断了？不！他死得太快，太干脆，这更像是……被灭口！那双暴凸的眼睛里，最后凝固的并非绝望，而是一丝难以置信的惊愕，仿佛看到了更可怕的东西！幕后之人，仍在暗处！
“搜！”沈云昭的声音打破沉寂，带着斩钉截铁的寒意，“掘地三尺，也要把他通敌的证据，给我翻出来！特别是与盐务、钨矿相关的所有账册、密信！”
玄甲卫轰然应诺，如虎狼般散开。翻箱倒柜、撬砖揭瓦的声音瞬间充斥了这座奢华的府邸。
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夜色深沉，京城最大的“万珍阁”拍卖场却灯火辉煌，人声鼎沸。达官显贵、豪商巨贾云集于此，空气里浮动着名贵香料、美酒与金钱欲望交织的奢靡气息。今晚的重头戏，是江南盐商总会委托拍卖的巨额盐引！这些代表着未来数月甚至数年食盐专营权的凭证，在盐价如野马脱缰的当下，就是点石成金的魔杖！无数双贪婪的眼睛，死死盯着拍卖台上那厚厚一叠、盖着鲜红盐铁司大印的盐引文书。
拓跋宏坐在二楼的雅间里，一身低调的玄色锦袍，却掩不住眉宇间的焦躁与戾气。钨矿被炸，盐船被截，沈云昭在江南以蜀盐稳住了局面，让他囤积居奇的计划彻底破产。钱文德的死讯更是如同雪上加霜，切断了他最后一条重要的内援。他手中能动用的庞大资金，如同困兽，急需一个突破口。眼前这些盐引，是他翻盘的最后希望！只要拍下，控制住未来一段时间的盐源，他就能重新撬动大周这摇摇欲坠的盐价！
“起拍价，十万两！”拍卖师洪亮的声音压下满场喧哗。
“十五万！”
“二十万！”
“二十五万！”
……
价格如同点燃的火箭，一路疯狂飙升。拓跋宏脸色阴沉，几次举牌，价格迅速突破五十万两。场中竞价者渐少，许多财力不济者已摇头叹息。
“六十万！”拓跋宏猛地举牌，声音带着破釜沉舟的狠厉。这是他所能调动的近乎全部资金！
场中一片哗然，短暂的寂静。拍卖师环视全场：“六十万！还有没有哪位贵客出价？”他的目光扫过几个跃跃欲试的豪商，那几人接触到拓跋宏阴鸷如狼的眼神，竟都下意识地缩了缩脖子，放下了号牌。
就在拍卖师即将落槌的刹那——
“且慢！”
一个清越而沉稳的女声，穿透喧嚣，清晰地响彻全场。所有人的目光瞬间聚焦到入口处。
沈云昭端坐轮椅之上，由碧玉推着，缓缓进入拍卖场。她一身素衣，脸色在璀璨灯火下显得有些苍白，但那双眸子却亮得惊人，如同寒潭映星，扫过之处，喧嚣竟为之一滞。她的出现，像一块巨石投入沸腾的油锅！
“沈云昭？！”拓跋宏猛地站起，撞得身后椅子哐当一声，眼中几乎喷出火来。
沈云昭无视他噬人的目光，轮椅径直滑到拍卖台前，声音不大，却字字千钧，清晰地传入每个人耳中：“诸位，盐铁司总账目已核对完毕。户部侍郎钱文德勾结北狄，私挪库银，篡改盐引数额，其罪当诛！其所经手签发之盐引，多有重复、空印、超期之弊！”她微微抬手，身后一名玄甲卫立刻上前，将厚厚一沓盖着崭新盐铁司大印和刑部、户部联合签押的告示文书，“啪”地一声，重重拍在拍卖台上！
“即日起，所有旧引作废！新盐引，将由盐铁司会同江南盐商总会，重新核发，平价出售，以安民心！”
轰——！
整个万珍阁如同被投入了九天惊雷，瞬间炸开了锅！惊叫、怒骂、不敢置信的呼喊交织成一片混乱的海洋！
“什么？作废？！”
“我的盐引！我花了五十万两买的啊！”
“骗子！都是骗子！”
“沈云昭！你凭什么？！”
那些刚刚还在为盐引疯狂竞价、尤其是一些已经私下从钱文德及其党羽手中高价购得旧盐引的商人，此刻如遭五雷轰顶，面如死灰，有人当场瘫软在地，捶胸顿足。更有几个反应过来的，血红的眼睛瞬间盯住了二楼的拓跋宏！是他！是这个北狄人，之前信誓旦旦说旧引有效，哄抬价格，诱使他们接盘！
拓跋宏只觉得一股腥甜直冲喉头，眼前阵阵发黑。他花费巨资，甚至不惜动用北狄国内压箱底的储备金，买下的哪里是点石成金的盐引？分明是一堆催命的废纸！六十万两白银！还有他之前为囤盐、贿赂、打通关节所投入的海量资金……瞬间化为乌有！巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了他。
“沈云昭——！！”拓跋宏发出一声野兽般的凄厉咆哮，血灌瞳仁，理智彻底崩溃。他猛地抽出腰间弯刀，状若疯虎，竟直接从二楼雅间纵身跃下，刀光如匹练，带着同归于尽的疯狂，直劈向拍卖台前的沈云昭！“我要你死！！”
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