沈云昭只觉得一股寒意从脊椎直窜头顶。这算计之深，用心之毒辣，简直令人发指！“所以，赵启恒的疯狂指控，柳如霜的惨状，这毒簪的现世，以及上面‘赤蝎’的标记……反而成了洗刷沈家嫌疑最直接的证据？”她瞬间明白了萧绝那句“未必是祸”的含义。赵启恒发疯时口口声声喊着“沈家妖女下咒”，但毒簪本身暴露的“赤蝎”标记，以及其作为凶器导致柳如霜中毒发狂的事实，恰恰证明了这毒物来自外界，来自一个臭名昭着的杀手组织！这比任何苍白的辩解都更有力！
“正是。”萧绝眼中闪过一丝赞许的锐光，“赵启恒的府邸已被本王的人控制，此簪作为关键物证，连同赵启疯癫前与曹德海密谈的记录，以及府中搜出的其他蛛丝马迹，足以形成一条指向幕后真凶的初步链条。太子的死，将朝野目光全部吸引过来，此刻抛出这条线索，时机正好。”他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的强势，“本王即刻入宫面圣。你，留在此处，哪里也不要去。”
沈云昭心中一动，知道萧绝是要利用这短暂的时间窗口，将“赤蝎毒簪”作为破局的关键证据，在皇帝面前为沈家争取一线生机，同时将矛头引向真正的幕后黑手。她看着萧绝冷峻的侧脸，那如山岳般的沉稳，让她心中那根紧绷的弦，稍稍松弛了一瞬。
“云昭明白。”她微微欠身，目光坚定，“静候王爷佳音。”
萧绝不再多言，转身大步流星地走出书房。沉重的门扉在他身后合拢，隔绝了外界的风雨，也将沈云昭留在了这方暂时安全的孤岛。书房内再次陷入寂静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。沈云昭走到书案前，目光再次落在那支散发着不祥气息的乌沉凤簪上。赤蝎的标记，如同毒蛇的烙印，昭示着这场阴谋的黑暗源头。她心中默念：母亲……这毒簪，与你当年保管的东西，又是否有关联？它为何会落到“赤蝎”手中，成为构陷沈家的利器？
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皇宫，宣德殿。
往日庄严肃穆的帝王居所，此刻弥漫着一种令人窒息的死寂和哀伤。巨大的白色帷幔垂落，宫人内侍皆身着素服，垂首屏息，连大气都不敢喘。空气中弥漫着浓重的药味和焚烧冥纸的焦糊气息。太子萧玦的遗体已被移至偏殿，由礼部和太常寺官员主持丧仪。
御书房内，气氛更是压抑到了极点。身着明黄龙袍的皇帝萧胤，背对着门口，站在巨大的御座前。他的背影不再挺拔，透着一股深重的疲惫和哀恸。短短一日，储君暴毙，一个儿子成了弑兄嫌犯，另一个儿子（萧铭）身陷牢狱，朝局动荡，暗流汹涌。这位掌控大胤江山数十载的帝王，此刻如同被抽走了脊梁，只剩下一个被丧子之痛和滔天怒火煎熬着的躯壳。
内侍监总管曹德海，此刻也换上了素服，低眉顺眼地侍立在御案旁，只是那低垂的眼帘下，偶尔闪过精光。他额角裹着一块干净的白布，隐隐渗出血迹，那是太子毒发时在水榭混乱中被撞伤的。他声音带着恰到好处的悲痛与惶恐：“陛下，老奴无能，未能护得太子殿下周全……老奴万死难辞其咎！”说着，竟噗通一声跪倒在地，以头触地，泣不成声。
皇帝萧胤缓缓转过身。他的面容仿佛一夜之间苍老了十岁，眼窝深陷，布满血丝，眼神锐利得如同受伤的猛兽，扫过跪在地上的曹德海，又扫过肃立在书房中央、一身玄色亲王袍服的靖北王萧绝。他的目光在萧绝身上停留了片刻，那目光复杂难辨，有审视，有怀疑，更有一种深沉的、被至亲背叛般的痛楚。水榭之中，太子临死前指向萧铭的绝望眼神，曹德海意有所指的话语，还有……那块在混乱中搜出的、刻着“东宫”的令牌残片！这一切都像毒刺一样扎在他的心头。
“万死？”皇帝的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“你的命，抵得了太子的命吗？”他目光如刀，死死盯着曹德海，“说！在水榭，究竟发生了什么？太子的酒，是谁经手？那枚令牌，又作何解释？”他的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“还有你，靖北王！你府上戒备森严，为何能让如此剧毒流入，毒杀储君？！三皇子萧铭，是否真如太子所指，是幕后主使？！沈家那个丫头，又扮演了什么角色？！”
皇帝的质问如同连珠炮，每一个问题都直指核心，带着狂暴的怒火和不容置疑的威压。曹德海身体伏得更低，声音带着哭腔，却条理清晰地回答：“陛下明鉴！太子殿下饮下的御酒，确系王府侍从呈上，由殿下近身内侍试毒无误后方才饮用。老奴……老奴当时心神俱裂，只顾着殿下安危，实在未曾留意酒水经手细节！至于那令牌残片……”他抬起头，眼中适时地流露出惊恐和难以置信，“老奴认得！那确是东宫之物！只是……只是老奴实在想不通，此物怎会出现在水榭混乱之中？更想不通，三殿下……三殿下他……”他故意语焉不详，将“东宫令牌”与“三皇子”的联系，悄然植入皇帝心中。
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