祂能阻止病毒扩散，但祂自身正在被这剧毒的“解药”所侵蚀！
舰桥内，刺目的红光如同粘稠的血浆泼洒在每一个冰冷的金属表面，将陈墨白惨白的脸映照得如同鬼魅。代表“火种病毒”扩散的污浊暗红在星图上被归墟星神的力量强行压制、回缩，暂时远离了摇篮星域那脆弱的蓝色光晕。然而，另一个更加刺目、更加绝望的鲜红色倒计时，正如同达摩克利斯之剑，悬停在屏幕中央，冰冷的数字无情跳动：
【方舟核心熔毁程序启动——倒计时：10:00】
【目标：当前星域（含牧星残骸区、摇篮星域缓冲区）——净化等级：绝对湮灭】
方舟——人类文明最后的火种船，承载着逃离牧星掌控希望的巨舰。此刻，它成为了陈墨白手中唯一能阻止病毒彻底失控、污染摇篮乃至更广阔宇宙的最终武器。启动它的自毁程序，释放其核心那足以将整个星域物质分解回基本粒子洪流的湮灭能量，是彻底“净化”这片被病毒和牧星诅咒污染之地的唯一方法。
代价是：归墟星神、摇篮星域外围的所有星际哨站、无数代人类探索者留下的遗迹、以及此刻这片星域内一切物质与能量形式的存在…连同他自己。
陈墨白的指尖悬停在那个冰冷的、由三重基因锁和意识密钥保护的虚拟按钮上方。控制台幽蓝的微光映着他剧烈颤抖的手指，指关节因用力而泛白。他低下头，目光落在怀中凌霜的脸上。她依旧昏迷，呼吸微弱得如同消失，但瞳孔深处那点冰冷的星芒，却在他启动倒计时的瞬间，极其微弱地、极其诡异地闪烁了一下，仿佛感应到了这毁灭的决断。那闪烁的微光，带着一种非人的漠然，却又像是一滴凝固在寒冰深处的泪。
“舰长…摇篮星域内环，‘守护者七号’殖民空间站…发出最后识别信号…他们…他们看到了归墟…看到了倒计时…” 舰载AI的声音罕见地带上了一丝电流不稳的杂音，它调出了一段来自遥远殖民站的、断断续续、充满无尽恐惧与绝望的公共通讯频段广播，背景是刺耳的警报和结构崩解的轰鸣：
“…那是什么…神？还是魔？！…它在吃…吃掉那些扭曲的光…警报！未知能量读数…超越阈值！…不！摇篮！摇篮的方向！…方舟…是方舟的信号？！为什么…为什么启动熔毁？！陈墨白！回答！为了摇篮…就要抹杀我们吗？！我们是摇篮的孩子啊！…孩子们…别怕…闭上眼睛…” 信号在一声剧烈的爆炸杂音后，彻底中断，化作一片死寂的沙沙声。
那是一个建立在摇篮星域外围资源带上的空间站，一个由数十万活生生的人组成的、远离母星却依旧心系摇篮的拓荒者家园。他们是摇篮的孩子，此刻却因摇篮可能面临的威胁，被划入了“净化”的死亡名单。广播中断前那一声“孩子们…别怕…闭上眼睛…”，如同烧红的烙铁，狠狠烫在陈墨白的灵魂上。
他不是神，无权决定一个星域的生灭。但他更无法坐视火种病毒彻底失控，将摇篮、将整个已知星域拖入扭曲与死亡的深渊。归墟星神能暂时阻挡病毒，但祂正在被病毒侵蚀，自身的存在也变得极度危险。牧星临死前撕裂维度发出的恶毒求救信号，如同悬在头顶的另一把利刃，随时可能引来更恐怖的未知存在。时间，已经不站在任何一方了。
“凌霜…” 陈墨白的声音嘶哑得几乎无法辨认，他低下头，额头轻轻抵在凌霜冰冷的额头上，仿佛想从那片死寂的虚无中汲取最后一丝力量，又像是在做最后的告别。他能感受到她体内那点冰冷星芒的微弱搏动，像一颗遥远而陌生的星辰。“对不起…原谅我…” 滚烫的液体终于无法抑制，从他紧闭的眼角滑落，滴在凌霜苍白如纸的脸颊上，瞬间失去了温度。
没有犹豫了。
指尖带着千钧的重量，却无比稳定地，按下了那枚象征着最终湮灭的按钮。
【方舟核心熔毁程序——最终确认。倒计时：00:09:59】
嗡——！！！
整个方舟，这艘人类智慧与勇气的结晶，发出了前所未有的、低沉到仿佛来自地核深处的震鸣。这不是引擎的咆哮，而是其核心深处，那蕴含了恒星级别能量的方舟之心被强行点燃、走向不可逆自毁的悲壮轰鸣！舰体内部，所有非核心区域的灯光瞬间熄灭，只剩下应急血光疯狂闪烁。能量管道内奔涌的洪流发出濒死的尖啸，温度急剧升高，金属舱壁在巨大的内部应力下发出不堪重负的呻吟与扭曲声。方舟，这最后的庇护所，正从内部化作一颗即将引爆的超级炸弹！
几乎在倒计时启动的同一刹那，陈墨白怀中的凌霜，身体猛地一颤！
那双紧闭的、死寂的眼睛骤然睁开！
依旧是令人心碎的空洞黑暗占据了大半眼白，瞳孔深处那点冰冷的星芒却在这一刻爆发出前所未有的、刺目的寒光！这光芒毫无温度，带着一种俯瞰蝼蚁般的、非人的绝对漠然。然而，就在这漠然光芒的中央，一丝极其微弱、却真实存在的痛苦挣扎，如同冰层下的暗流，剧烈地涌动了一下。
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