正午时分，断事官的帐篷外来了位不速之客。者勒蔑的副将牵着匹汗血宝马，马鞍上挂着镶宝石的酒囊，马镫上还沾着新鲜的草汁——显然刚从百里外的草场赶来。
"这是者勒蔑大人送给断事官的见面礼。"副将掀开披风，露出胸口的狼牙项链，"大人说，以后草场划分的事，您多担待..."
"把马牵走。"失吉忽秃秃的断刀突然出鞘三寸，寒光映得副将后退半步。"札撒第二条：千户长不得私赠财物。者勒蔑大人若想送马，就送到军需处，给怯薛军的伤兵当脚力。"
副将的脸瞬间涨红。他盯着少年腰间的牛皮令牌，那上面"大断事官"的刻字还带着新凿的毛边，却已盖过了者勒蔑的狼首印章。远处传来马蹄声，别勒古台的亲卫纵马掠过，马鞍上挂着的正是今早被割掉手指的三个牧民。
"还有，"失吉忽秃忽忽然抬手，断刀挑开酒囊系带，金黄的马奶酒泼在雪地上，"札撒第三条：行贿者与受贿者同罪。你替者勒蔑大人送酒，该断哪只手？"
副将脸色剧变，突然抽刀砍向少年。断刀相交的脆响中，失吉忽秃忽借力旋身，刀柄狠狠砸在对方后颈。当者勒蔑的副将像条死狗般趴在雪地里时，少年才发现自己的手心全是汗，羊毛绳早已被血浸透。
"把他绑到九斿白纛下示众。"铁木真的声音从身后传来，大汗的虎皮披风扫过雪地，惊起几只觅食的乌鸦。"从今天起，断事官的判决就是我的判决。谁要是觉得自己的脖子比札撒硬，尽管试试。"
失吉忽秃忽单膝跪地，断刀插在雪地里，刀柄上的狼头对着东方——那里是他母亲咽气的方向，此刻正有一群战狼在草原上奔驰，像极了铁木真画在羊皮地图上的千户边界线。
黄金家族的裂痕
戌时的金帐里，酒香混着血腥味。
术赤捏着酒杯的手指节发白，琥珀色的酒液在杯中晃出涟漪，倒映着察合台嘴角的淤青——那是方才在演武场，他用箭杆砸出来的。二王子的眼睛像极了孛儿帖，乌黑如夜，却比母亲多了份狠戾，此刻正盯着兄长，像盯着只受伤的狼。
"你再说一遍？"术赤的声音低哑，他的袖口还沾着演武场的草屑，刚才他正教怯薛军新兵射移动靶，察合台突然冲过来掀翻箭靶，骂他是"蔑儿乞人的野种"。
"孛儿帖可敦被掳走九个月才回来，"察合台的酒盏重重磕在案几上，"草原上哪有怀胎九月就生人的？你分明是..."
"住口！"铁木真的怒吼震得帐顶的牦牛皮帘颤动。他抬手砸翻酒坛，金黄的酒液顺着桌沿流淌，在地毯上画出蜿蜒的痕迹，像极了七年前他追击蔑儿乞人时，在雪地上留下的血路。
孛儿帖掀开帐幕的手顿在半空。她的金冠微微歪斜，冠上的狼首图腾在火光中眯起眼，仿佛在俯瞰这场家族纷争。帐内的空气凝固，只有火盆里的炭块偶尔爆裂，惊得帐外的战马打响鼻。
"你们以为黄金家族的血是纯的？"铁木真忽然起身，披风扫过案几上的千户名册，"我的祖先孛端察儿，母亲是抢来的孕妇！孛儿帖被掳时，我连部落都没有，拿什么保护她？"他的声音突然哽咽，却在下一瞬转为冰河般的冷硬，"但你们记住：只要她是我的克盾，她的儿子就是我的骨血！"
察合台的喉结滚动，忽然想起去年冬天，他在雪地里迷路，是术赤带着战狼找到他。兄长的皮袍裹在他身上，自己靠着那具温暖的胸膛昏过去，醒来时看见术赤耳尖冻得发紫，却笑着说"弟弟的命比我的耳朵金贵"。
"父亲..."术赤忽然跪下，额头触地时，闻到了地毯里混着的奶香——那是小时候孛儿帖抱着他晒太阳的味道。"我愿率第一千户去西征，打下的第一个城池，就送给察合台弟弟当礼物。"
察合台的脸瞬间涨红。他想起三天前，术赤偷偷塞给他一块中原运来的糖，说"别告诉父亲，这是给你治箭伤的"。此刻兄长跪在地上，后颈的疤痕清晰可见——那是十二岁时为保护他，被札木合的部下用刀划的。
"我...我也去！"察合台突然扯下腰间的玉扳指，砸在案几上，"我要带第二千户做先锋，让花剌子模人知道，黄金家族的箭没有一支是软的！"
铁木真盯着两个儿子，忽然想起孛儿帖曾说过："草原上的狼崽子总要打架，但只要闻到血腥味，就会立刻并肩作战。"他抬手按住两人肩头，掌心触到术赤铠甲下凸起的旧伤，那是去年征讨蔑儿乞时替察合台挡的箭。
"明日起，你们各领五万户。"大汗的声音放柔，"术赤管西征粮道，察合台督造投石机。记住——"他忽然抽出腰间短刀，在案几上刻下深深的刀痕，"家族的裂痕会被敌人当成弓弦，把我们射穿在草原上。"
孛儿帖在此时走进帐，金冠上的宝石映着三个男人的身影。她伸手抚过术赤的头发，指尖掠过他耳后淡淡的胎毛——那是出生时就有的，像极了铁木真婴儿时期的模样。"今晚都来我帐中，"她轻声说，"我烤了你们最爱吃的奶豆腐饼。"
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