“轰隆！”开平城外的惊雷炸响，震得忽必烈手中的狼毫在宣纸上划出长长的墨痕。墨迹蜿蜒如血，正落在加急军报的“乃颜反叛”四字之上，仿佛早有预兆。窗外暴雨如注，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，迸溅起细碎的水花，恰似他此刻翻涌难平的心绪。
怯薛军统领火鲁忽赤掀开毡帐帘，暴雨裹挟着泥泞灌了进来，他甲胄上的海东青纹章还凝着冰碴：“大汗！乃颜的先锋已过洮儿河，所到之处尽竖‘苍狼白鹿’大旗！”话音未落，一阵狂风卷着雨水扑进帐内，吹得烛火明灭不定，映得众人的脸色忽明忽暗。
忽必烈猛地起身，龙纹锦袍扫落案上堆积的西域香料。这熟悉的图腾，是成吉思汗统一蒙古时的神圣徽记，如今却成了割裂大元的利刃。他望着帐外翻滚的乌云，恍惚看见二十年前海都叛乱的场景，那时他尚能亲自提枪上马，而如今......老人的指节捏得发白，暗恨自己日渐佝偻的腰背。岁月不饶人，可他的雄心未死，血脉中流淌的蒙古勇士的热血仍在沸腾。
“传旨：朕要亲征！”话音未落，帐内已响起此起彼伏的劝阻声。御史大夫玉昔帖木儿扑通跪地，官帽上的珍珠随着颤抖轻晃：“陛下万金之躯，怎能涉险？让皇孙铁穆耳代您出征即可！”其他大臣也纷纷附和，言辞恳切，满是担忧。
“代？”忽必烈冷笑一声，抓起案上的青铜酒盏狠狠掷出，在毡墙上砸出闷响，“当年海都之乱，朕派甘麻剌西征，一打就是十年！如今乃颜勾结哈丹、失都儿，妄图颠覆社稷，朕若不出，谁能镇得住这群狼崽子？”他的声音如洪钟般响彻帐内，带着不容置疑的威严，眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛又回到了那个纵横沙场的年代。
暴雨冲刷着草原，乃颜的中军大帐内却热气蒸腾。这个自诩“黄金家族正统”的宗王，正将斟满马奶酒的金碗重重砸在桌案上：“忽必烈那老儿背弃祖宗！学汉人穿宽袍大袖，用儒生治天下，蒙古勇士的血性都要被诗书腌臭了！”他身后的虎皮椅上，堆满劫掠而来的江南丝绸，与帐外呼啸的朔风格格不入。奢华的装饰与他口中的“正统”形成鲜明对比，暴露了他内心的贪婪与虚伪。
哈丹把玩着缴获的汉军火铳，铁管还残留着硝烟味：“听说忽必烈要御驾亲征？正好！咱们在大兴安岭设下天罗地网，让他有来无回！”帐内顿时爆发出狼嚎般的狂笑，众人腰间的狼牙刀随着笑声叮当作响。那笑声中充满了狂妄与自负，却不知他们即将面对的，是何等强大的对手。
三日后，忽必烈的王师抵达撒儿都鲁草原。老将伯颜指着远处漫山遍野的“苍狼白鹿”旗，眉头拧成死结：“乃颜把当年成吉思汗的怯薛军阵都搬出来了，陛下，此战凶险。”放眼望去，叛军阵营旌旗招展，密密麻麻的“苍狼白鹿”旗在风中猎猎作响，仿佛一片黑色的海洋，令人不寒而栗。
忽必烈眯起眼，望着叛军阵列中那面九旒白纛——旗面上的苍狼昂首向天，鹿角上还挂着风干的人耳。他想起幼时祖父铁木真教导的话：“蒙古人是苍狼与白鹿的后裔，要像它们一样团结。”而如今，这些子孙却举着先祖的旗帜自相残杀。回忆如潮水般涌来，那时的草原上，族人相亲相爱，为了共同的目标而奋斗，而现在的一切，让他痛心疾首。
“传令汉军，抬出回回炮！”忽必烈突然开口，苍老的声音里带着冰碴。随着令旗挥动，三百架巨大的回回炮缓缓推出阵列，铸铁炮管在阳光下泛着冷光，这是他耗费十年从西域重金聘请工匠打造的秘密武器。每一架回回炮都凝聚着无数能工巧匠的心血，承载着大元的希望。
乃颜望着元军阵中缓缓推进的“钢铁巨兽”，嘴角勾起轻蔑的笑：“就凭这些笨重的玩意儿？蒙古铁骑一个冲锋就能踏平！”他高举弯刀，身后十万骑兵如潮水般奔涌而出，马蹄声震得大地都在颤抖。尘土飞扬间，叛军气势汹汹，仿佛真能一举踏平元军。
当叛军进入射程，忽必烈猛地挥下手中的象牙令箭。“轰！”第一枚火药弹破空而出，在骑兵阵中炸开一团血雾。硫磺与血腥气弥漫开来，受惊的战马人立而起，将骑手掀翻在地。紧接着，第二枚、第三枚......回回炮的轰鸣声响彻草原，弹片如雨点般撕裂皮甲，叛军的惨叫声与马蹄的悲鸣交织成人间地狱。巨大的爆炸声震耳欲聋，火光冲天，叛军阵营瞬间陷入混乱。
乃颜的战马被气浪掀翻，他挣扎着爬起来，满脸血污：“稳住！是妖法！给我冲！”然而，当第二轮炮轰袭来时，叛军阵型已彻底崩溃。那些曾让欧亚大陆闻风丧胆的蒙古骑兵，此刻在钢铁与火药的咆哮下，成了待宰的羔羊。曾经的荣耀与骄傲，在回回炮的威力下，化为乌有。
忽必烈骑着高头大马，缓缓穿行在尸横遍野的战场。泥浆中漂浮着破碎的“苍狼白鹿”旗，某个叛军将领的尸首旁，还散落着刻有“成吉思汗子孙”的银质腰带扣。老人弯腰拾起腰带扣，指腹摩挲着上面的纹路，忽然剧烈咳嗽起来，掌心咳出的血滴在银扣上，晕开一片暗红。这血迹，既是他身体衰弱的象征，也是他内心伤痛的写照。
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