他用力搓掉根茎上大部分的泥土，又撕下相对嫩一点的叶片，递了一半给知更：“吃。”
知更看着那灰暗、卖相极差的植物，小脸皱成一团：“哥…这个…能吃吗？”
“能。”陈观言简意赅，自己率先将几片叶子塞进嘴里，用力咀嚼。一股难以形容的、如同生锈铁片混合着泥土的苦涩味道瞬间充斥口腔，粗糙的纤维刮得喉咙生疼。他强忍着呕吐的欲望，硬生生咽了下去。
一股微弱得几乎可以忽略不计的暖流，伴随着更加明显的铁锈涩感，在胃里散开。虽然微乎其微，但对此刻极度匮乏的身体而言，无异于久旱逢甘霖！身体的沉重感似乎真的减轻了一丝丝！
知更见哥哥吃了，也不再犹豫，闭着眼睛，小口小口地啃着那苦涩的叶片，小脸皱得像苦瓜。
靠着沿途不断搜寻系统提示的“铁线草”和一些勉强能入口、能量更低的不知名草根树皮，兄妹二人如同荒野中的两只小兽，艰难地跋涉着。白天赶路，夜晚则寻一处避风的凹地或树洞，陈观抱着沉铁原矿运转《混元诀》残篇，忍受着冰冷刺骨的秩序之力淬炼玉骨的痛苦，同时缓慢地恢复着一丝丝体力。知更则紧紧靠着他，在寒冷和恐惧中勉强入睡。
三天后。
当一座巨大、如同匍匐巨兽般的黑色城市轮廓出现在灰蒙蒙的地平线上时，陈观几乎以为自己出现了幻觉。那城墙高耸，远远望去，竟像是用一块块未经打磨的巨大沉铁矿石垒砌而成，在惨淡的天光下泛着冰冷沉重的金属光泽。一股远比沉铁镇浓郁百倍、也更加驳杂混乱的庞大“气息”，如同无形的潮汐，扑面而来！
沉铁郡城！终于到了！
陈观精神一振，疲惫到极点的身体里仿佛又涌出了一丝力气。他紧了紧背上用破布包裹的沉铁原矿，牵起同样露出期待神色的知更，加快了脚步。
然而，接近城门，那股混杂着希望、铁腥、汗臭、劣质香料以及无数底层武者身上散发的、如同实质般的彪悍、混乱、焦虑的气息，更加汹涌地冲击而来！
巨大的城门洞开，进出的人流如同浑浊的溪水。有穿着破烂皮甲、扛着沉重矿镐或兽皮的底层矿工和猎户；有眼神锐利、腰挎刀剑、气息凶悍的独行武者；有被护卫簇拥着、乘坐着简陋兽车、神色倨傲的商人；也有衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神麻木的流民…形形色色，构成了一幅混乱而充满压迫感的底层画卷。
城门两侧，站着两队盔甲陈旧、但眼神冷漠、带着煞气的城卫兵。他们手持长戟，锐利的目光如同刀子般扫视着每一个进城的人，尤其是那些看起来像流民或者没有“身份”的武者。
轮到陈观和知更。两人衣衫褴褛，满身风尘和煤灰，尤其是陈观，脸色苍白，气息虚弱中还带着一丝新伤未愈的痕迹，怎么看都像是逃难来的流民或者惹了麻烦的底层武者。
“站住！”一个脸上带着刀疤、气息在锻骨境中期的城卫兵队长拦住了他们，长戟一横，眼神如同审视货物，“哪来的？入城费，一人一枚下品元石！没有？滚蛋！”
元石？陈观心中一沉。他现在身无分文，连一块最劣质的元石都没有！系统倒是能吸收元石能量，可他现在连一块都没有！
“大人…”陈观沙哑着嗓子开口，试图解释，“我们兄妹从沉铁镇逃难而来，身上…暂时没有元石，能否通融…”
“通融？”刀疤队长嗤笑一声，眼神更加鄙夷，“沉铁镇？那破地方来的穷鬼？规矩就是规矩！没钱还想进城？做梦！”他目光扫过陈观背上那个用破布包裹、形状不规则的东西，又看了看紧紧抓着陈观衣角、小脸惊恐的知更，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪，“看你小子还有点力气，后面那破布包着什么东西？打开看看！要是值点钱，抵了入城费也不是不行！”
陈观心中一凛！沉铁原矿绝不能暴露！这东西的价值，足以引来杀身之祸！他下意识地侧身，将知更和背后的矿石挡得更严实了一些，语气也冷了下来：“只是一些不值钱的杂物。”
“不值钱？”刀疤队长脸色一沉，旁边几个城卫兵也围了上来，长戟有意无意地指向陈观，形成压迫，“老子说值钱就值钱！打开！”他伸手就要去抓陈观背上的包裹。
就在陈观眼神一厉，体内那微弱的混沌之力本能地开始躁动，考虑着要不要强行冲关的瞬间——
“慢着！”
一个低沉沙哑、如同两块生铁摩擦的声音，不大，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了城门口的嘈杂。
陈观猛地转头，瞳孔微缩！
只见一个高大的身影，如同分开浊流的礁石，从拥挤的人群中不疾不徐地走了过来。正是欧冶！他依旧赤着古铜色的精壮上身，只在下身围了一条粗糙的兽皮，虬结的肌肉线条如同凝固的熔岩，上面还沾染着新鲜的煤灰和点点暗红的、不知是血还是铁锈的污迹。他肩上扛着一个巨大的、用粗麻绳捆扎的包裹，里面鼓鼓囊囊，散发着浓烈的血腥气和铁锈味，显然装满了沉重的矿石或兽材。
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