深夜,星沉月隐。
凤仪宫密道开启,沈婉宁披黑衣、戴面纱,手执铜灯,带着谢无极,悄然离宫,直奔水月阁。
水月阁位于皇宫偏西,依着御花园西墙而建,因宫中传言其年年有宫婢失踪,已多年荒废。宫人私下称之为“冷宫外宫”,不愿靠近半步。
“阁中无灯无火,却常年雾气氤氲。”谢无极低声道,“据探子言,有人夜里看见黑影于阁后出现,便是三日前白猿死后那夜。”
沈婉宁目光如刀:“看来金面将此地当成了藏身之所。”
两人穿过碎石铺就的小径,入阁之时,鼻端已闻到一股淡淡的药草与铁锈混杂的味道。
阁内布满尘灰蛛网,但墙壁上,却有一道看似天然的裂缝。
“这里不对。”谢无极轻敲数下,发出空响。
沈婉宁手指一捻,从裂缝中取出一枚细小铜簧,按下。
“咔——”一声脆响,墙壁轻微震动,竟向内旋转而开,露出一条仅容一人侧身通过的石道。
石道中,幽深无光。
两人进入其中,约莫行了三十丈远,忽听耳边传来阵阵滴水声,湿气渐重,空气中的腥味愈加明显。
灯光照映处,一道铁门赫然在前,门上布满奇异符文。
沈婉宁低声:“这是……缠魂封阵?”
谢无极一愣:“娘娘识得?”
“当年我在贺远之藏书中见过,传说这封阵可困魂炼魄,用于困住濒死之人,使其神智不散,供人炼毒。”
她咬牙:“若金面在此炼毒,那这地方便是‘鬼坊’无疑了。”
沈婉宁翻腕取出玉符,在门上轻轻一点。
“嗡——”门上的符文顿时黯淡,铁门缓缓开启。
门后,是一间诡异至极的石室。
密室四壁布满锁链,墙上挂着十余个被囚禁的瘦骨宫婢,全无意识,双眼空洞,唯有嘴唇微微蠕动,似在哼唱某种古怪的调子。
“天啊……”谢无极倒抽一口凉气,“这些人是……”
“她们,是被金面用‘枯雪’试毒之人。”沈婉宁声音冰冷。
她缓步向前,来到中央石台,只见一卷黄绢纸轴摆在中央,上面书写着一行行血字:
“第七代‘枯雪’,仍有滞寒之弊,需配以玄阴婴血以解——”
“婴血取之不易,宫中三年不得一体,需以延寿丸代之,仍不纯——”
“试毒第十二人,体寒先亡,未达极效。”
沈婉宁缓缓合上纸轴,指尖轻颤:“他以人试毒,炼至枯雪极境,果然……是宫廷毒术极端之法。”
谢无极咬牙:“这金面……疯了!”
忽然,耳边传来轻微脚步声。
“有人!”沈婉宁低喝。
两人迅速闪入密室一侧暗格,屏息凝神。
片刻后,一人缓缓步入密室,金面具在火光下泛着冷光,身后随一名年幼宫婢,手中抱着一只玉匣。
“将她的血……取来。”金面沙哑道。
宫婢浑身颤抖,却不敢违逆。
那匣中,赫然是方才石台上的“延寿丸”。
沈婉宁目光微沉,正欲出手,忽觉地面震动。
一道极细的银线被踏断!
“糟了——机关!”
“轰!”的一声,石室四壁铁门骤然封死,毒雾弥漫!
金面冷笑出声:“是谁?竟敢入我鬼坊!既来,便留下吧!”
他反手一挥,一道金影冲破毒雾,直扑暗格。
沈婉宁闪身而出,掌中寒光疾闪,逼退金影!
金面面具下眼神骤凝:“是你!沈婉宁!”
她冷声道:“这便是你的毒坊?以婴血、宫人炼毒?你……不配为人!”
“配不配,不重要。”金面轻笑,“只要你死了,就没人知道这一切了。”
他说话间,掌心多出一只银瓶,瓶口开启,一缕乳白毒烟激射而出!
“覆骨香!”谢无极惊喝,抽剑斩断毒烟!
沈婉宁反身跃起,一掌击向金面胸口,掌风带着寒意,竟是逆转“枯雪”的真气之法!
金面踉跄倒退,显然未料她竟可以气驭毒!
“你竟能破解‘枯雪’……”金面惊怒交加。
沈婉宁冷笑:“你毒我一次,我便还你一生。”
话音未落,她掌中突现一物——
乃是自白猿遗物中所得的“冰心针”。
“冰心针入骨,封气断毒,今夜,我送你归天。”
她飞身而起,寒针破空!
金面咆哮一声,反手掷出毒瓶相抵,毒雾激烈炸开,石室震荡,金面趁机遁走!
“他逃了!”谢无极急追。
沈婉宁止步,捂住胸口,面色苍白如纸。
“娘娘!”谢无极转身搀扶。
“我无碍……快,带走这些宫人,她们是证据!”
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次日,凤仪宫密奏进呈御书房,皇帝亲阅密报,脸色阴沉如水。
“鬼坊……果真存在。”他喃喃道,“太后、金面……终究胆大至此。”
“传令,密查水月阁余毒,封锁寿安宫,太后暂禁步出。”
他终于下旨,明言查办此案。
而沈婉宁,正披上外袍,望着窗外轻语:
“鬼坊虽现,真正的蛇……却仍藏在阴影中。”
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