春尽夏来,江南山水清柔如画。
十里桃林,翠竹掩映,青瓦小院内,炊烟袅袅,一派宁静。
谢无极着青布短衫,正于院中砍柴,臂上肌肉紧实,汗水沿着鬓角缓缓滴落。
院中檐下,一身素衣的沈婉宁正倚着软榻捧书,书页微动,她却目不转睛地看着他。
谢无极察觉目光,回头挑眉一笑:“沈大人何事?”
“看你。”她淡淡回一句,又翻过一页书。
谢无极走过来,将一块砍好的柴扔入柴堆,坐在她身侧,低声笑道:“本将如今可不是兵马将军了,只是个砍柴做饭、种田养鸡的山野村夫。”
沈婉宁轻轻合上书册,神情温柔:“那又如何?你是我的人。”
“无论是将军,还是村夫,我都认。”
谢无极闻言,抬手揽她入怀。
“你当真甘心?抛却权势、放弃那一座天下,甘心在这小院中老去?”
沈婉宁靠在他怀中,闻着他身上的汗与柴火香,轻声道:
“我曾手握六部,掌朝纲,坐拥权海滔天,却日日不能安眠。”
“而现在,我不过每日晨起煮粥,午后理花,傍晚听你斫柴声入耳。”
“谢无极,我从不后悔。”
谢无极沉默半晌,吻了吻她发顶,道:“我亦是。”
“若你愿,我陪你老去。”
—
他们在这山间过着寻常日子。
晨起种花养竹,夜来对坐烹茶。
谢无极每日劈柴、种地、打猎,有时也会去镇上换些粗盐杂粮。
沈婉宁则在院中抄书、画画、调香,有时也为村中孩子教字识文。
偶有百姓上门求诊问药,谢无极便背着药篓下山采草,他们从未拒绝。
渐渐地,世人皆传,江南竹林处,有一对神仙眷侣,男俊女美,医术高明,德望极重。
无人知,那女子曾一言断朝纲,那男子曾一剑斩敌首。
—
夏至,雨夜。
一封密信悄然送至山中小院,落在沈婉宁手中。
展开来,墨迹犹新,笔法犀利,是顾知白之字。
【娘娘,齐王未死,已潜入江南,正借尸还魂图谋复辟。】
【他欲以“民间起义”为名,招揽散兵亡将,实则另立山头,割据自重。】
【望娘娘慎之!】
沈婉宁指尖一顿,脸色微变。
谢无极自门外入内,见她眉头紧皱,走过来接过信纸,目光冷凝。
“齐王当年诈死,果然不肯罢休。”
“他当年父兄皆诛,流亡多年,能卷土重来,定是早有预谋。”
沈婉宁缓缓起身,望向窗外山林苍翠,道:
“他若来,我便陪他走最后一程。”
谢无极看向她,神色微沉:“你想再涉朝局?”
“不是想,是不得不。”
“齐王若乱,百姓遭殃,民间苦难重燃,终将是无尽腥风血雨。”
“而我既知,便不能袖手。”
沈婉宁说这话时,眼神中已无过往温婉,取而代之的,是那位昔日凤仪殿上,镇压百官的女主心魄。
谢无极紧了紧拳:“我陪你去。”
沈婉宁回首对他一笑,笑意如初:
“我知道。”
—
三日后,他们以行医为名,下山入镇。
而镇中早已有异动。
曾是边军残部的几个首领聚于一间客栈密议,口口声声言“当今昏庸,民不聊生”,鼓动流民响应。
沈婉宁身披青衣,素纱遮面而入,淡淡拱手:
“几位将军,可否借一步说话?”
那几人眼神警惕,待看清她眉眼,顿时变色:
“你是……沈婉宁!”
“辅政主?你怎么在这?”
沈婉宁不慌不忙取下面纱,唇角微勾:“此地不见天子,却藏旧党,是谁给你们的胆子?”
“齐王……齐王在幕后!”其中一人脱口而出。
谢无极走入客栈,一掌拍翻桌案,手中长剑已指对方咽喉:
“再说一句,便是谋逆之罪!”
几个老兵面露惊惧,跪倒在地。
沈婉宁望向他们,神色沉静:
“尔等若悔,可随我一同上京自首。”
“若不悔,我便将你们一一斩于此地。”
这番话没有怒意,没有杀气,却如寒冰般冷入骨髓。
—
当夜,沈婉宁将密信焚毁于灯前。
谢无极将一壶酒递给她,两人并肩坐于屋檐下,听雨敲竹,轻酌小酒。
“若有朝一日,真要再入朝堂,你可愿?”
沈婉宁看他一眼,眼神温柔如水:
“若你愿随我,再坎坷的路我也愿走。”
谢无极轻声一笑:“那我便随你,再走一程。”
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