会稽郡治山阴（今浙江绍兴），太守府邸。昔日的意气风发被一种压抑的阴霾取代。府内，药香弥漫，孙策斜倚在软榻之上，右臂包裹着厚厚的白布，隐隐渗出血迹，脸色因失血和连日来的郁结而显得苍白。那场广陵城下的惨败，如同梦魇般日夜纠缠。
他仿佛还能听到铁蹄踏碎大地的轰鸣，看到张任那杆如毒龙般刺来的长枪寒芒，感受到太史慈双戟撕裂护臂的剧痛，以及赵云那支如同跗骨之蛆的白马义从在溃兵中肆意收割的冷酷！更刺痛他的是，江滩上那三面猎猎招展的敌军战旗，以及自己被迫下令焚烧战船时，岸上袍泽绝望的哀嚎与熊熊烈焰交织成的炼狱景象！
“三万江东健儿…血染广陵…片板未得…奇耻大辱！”孙策猛地一拳砸在榻边小几上，震得药碗叮当作响，眼中燃烧着屈辱与不甘的火焰。他左手紧握成拳，骨节发白，仿佛要将那无形的失败捏碎。霸业雄心遭遇迎头痛击，小霸王尝到了前所未有的挫折滋味。府中侍从噤若寒蝉，连一向活泼的幼妹孙尚香，此刻也只是远远地、担忧地看着兄长。
夜色深沉，烛火摇曳。周瑜悄然步入内室。他依旧是那袭胜雪的白衣，但眉宇间也难掩疲惫与凝重。广陵之败，非战之过，实乃对手实力超乎预料，且三方联手，打了他们一个措手不及。他深知孙策性情刚烈，此番重挫，若引导不当，恐生偏激。
“伯符，伤势如何？”周瑜声音温润，带着关切。
孙策抬起头，眼神锐利依旧，却多了几分沉郁：“皮肉之伤，无碍。只是这心头之恨…公瑾，我恨！恨不能生啖张任、赵云、太史慈之肉！恨不能踏平广陵，血洗徐州！”
周瑜在榻边坐下，平静地迎上孙策的目光：“伯符之恨，瑜感同身受。然怒伤肝，恨乱智。广陵之败，非伯符之勇不足，实乃天时、地利、人和皆不在我。曹操、罗业（大将军）双方势力因袁术而短暂联手，其势已成，我军孤悬江北，强攻硬寨，正中其下怀。”
他话锋一转，起身走到悬挂的巨大江东舆图前，手指点向广陵：“此战虽败，却也试出了江北水深。曹操、罗业非易与之辈，更有张任、赵云、太史慈这等虎将为其爪牙。短期内再图江北，实非明智。”
烛光映照着周瑜俊朗而深邃的面容，他的手指缓缓移动，离开了代表失败和强敌的江北区域，坚定地落在了江东腹地：
“伯符请看！我江东基业，根基何在？非在江北一城一地之得失，而在于这万里江山的稳固与拓展！广陵虽挫，然丹阳已固，会稽在握，此乃根本。然江东六郡，吾等仅得其半！”
他的手指带着一种不容置疑的力量，首先重重敲在舆图西侧：
“西边，庐江郡！太守刘勋，庸碌无能，贪鄙好利，全赖袁术旧部支撑。袁术新亡，其部离心离德。庐江毗邻丹阳，控扼长江中游，更可西窥荆州！此乃嘴边肥肉，取之易如反掌！得庐江，则我西线无忧，更可兵锋直指豫章！”
手指随即划向庐江以南：
“豫章郡！地广人稀，然沃野千里，乃鱼米之乡。太守华歆，名士耳，清谈有余，武备不足。若能先取庐江，震慑豫章，或可不战而下，纵有小挫，以我江东兵锋，破之亦非难事！得此二郡，则长江中下游，尽入我彀中！”
接着，他的手指转向南方，带着一种开拓者的锐气：“再看南边！吴郡虽在我手，然南部临海（今台州、温州一带）、建安（今福建大部）等郡，山越盘踞，地僻民稀，朝廷控制薄弱。此等之地，虽非富庶，然得其地可增户口，抚其民可练精兵，伐其山越可获资源、除后患！更可为我江东提供广阔纵深！昔日越王勾践，卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，根基便在这会稽、临海！伯符欲成霸业，岂能忽视此根基之地？”
周瑜的目光炯炯，如同星辰，扫过舆图上的每一个目标，最终定格在孙策脸上：
“伯符！广陵一败，非是终点，而是警钟！它提醒我们，霸业非一蹴而就，根基不固，贸然北向，如沙上筑塔！当此之时，正应效仿高帝，先定关中（江东）以为根本！西取庐江、豫章，连接荆扬，成虎踞龙盘之势！南抚山越，拓土临海、建安，积蓄钱粮兵马！待我江东六郡归一，府库充盈，甲兵犀利，水师纵横大江之时，再观中原之变！届时，无论是北望徐兖报今日之仇，还是西进荆襄争衡天下，主动权皆在我手！何愁霸业不成？”
周瑜的话语，如同拨云见日的清风，吹散了孙策心头的阴霾与暴戾。他眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种更加深沉、更加坚定的光芒。他挣扎着坐直身体，左手抚过舆图上广陵的位置，那里仿佛还残留着战火的余温，但已不再是唯一的焦点。
“公瑾…所言，如醍醐灌顶！”孙策的声音沙哑，却带着一种浴火重生般的清醒，“是我…被仇恨蒙蔽了双眼，险些忘了根本！广陵之耻，刻骨铭心，然君子报仇，十年不晚！欲雪此恨，必先自强！”
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