宣政殿内，落针可闻。
巨大的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，冰冷的金砖地面倒映着两侧肃立的文武百官身影，空气中只剩下压抑的呼吸声。所有人的目光都死死盯着大殿中央，那尊一人多高的紫铜火盆。盆内，新添的上好银霜炭烧得正旺，幽蓝的火苗舔舐着空气，发出细微的噼啪声，将上方那张威严的龙椅映照得忽明忽暗。
张辰高踞龙椅之上，玄色帝袍上金线绣制的盘龙在火光中仿佛要腾空而起。他面无表情，目光扫过阶下。新任户部尚书萧文正站在文官首位，背脊挺得笔直，脸上是破釜沉舟的决然。他对面，以陆文渊为首的一干江南士族重臣，脸色却比死人还要难看三分，眼神躲闪，额角沁出细密的冷汗。
诸葛明依旧站在张辰御阶之下的首席位置，宽大的青色丞相袍服纹丝不动，他垂着眼睑，仿佛入定，唯有搭在象牙笏板上的手指，几不可查地轻轻摩挲着光滑的板面。
一片死寂中，内侍总管尖细的声音猛地刺破沉寂：
“陛下有旨——呈前朝户部田亩隐册！”
沉重的脚步声由远及近，四名身材魁梧的禁卫军士，抬着一个巨大的、覆盖着明黄绸缎的木盘，步履沉稳地踏入大殿。那绸缎之下，轮廓清晰，是厚厚一摞册页堆积的方砖形状。一股陈年纸张特有的霉味混杂着墨臭，随着他们的脚步，在这肃穆的空间里弥漫开来。
禁卫将木盘轻轻放在火盆旁的地面上。内侍总管上前，深吸一口气，猛地掀开了那刺目的明黄绸缎！
哗——
厚重的册子堆积如山。册页泛黄卷边，边缘磨损得厉害，有些地方甚至沾染着深褐色的、早已干涸的污渍。册页上用蝇头小楷密密麻麻记录着无数名字、田亩数字，还有各种只有经手人才看得懂的隐秘符号。每一页，都像一张无声控诉的嘴，诉说着蛀空大梁根基的贪婪。这就是诸葛明在昨日金銮殿上，当着满朝文武的面，从影子呈上的黑漆木匣中取出的东西——前朝户部积年贪墨、隐匿田亩的铁证！
册子露出的刹那，陆文渊身体猛地一晃，脸色瞬间灰败下去。他身后几个老臣更是双腿一软，若非被同僚暗中死死架住，几乎要瘫倒在地。整个江南士族集团的队列里，弥漫开一股绝望的死气。证据如山，无可辩驳。他们昨日在金殿上引经据典、口口声声维护的“祖制”、“体统”，此刻被这堆污秽的册子碾得粉碎。
张辰的目光掠过那一张张惨白的面孔，最终落在那堆散发着腐朽气息的册子上。他的声音不高，却带着千钧之力，清晰地传入每个人的耳中，字字如冰珠砸落金砖：
“前朝积弊，蠹虫丛生，贪墨横行，民不聊生。此册所载，俱是罪证！”
他顿了顿，目光扫过阶下群臣，最终定格在萧文正身上。萧文正挺直了脊背，眼中燃烧着炽热的火焰。
“然——”张辰的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断，“朕今日登基，开大夏新元！既往之罪，朕，一概不究！”
“一概不究”四个字，如同惊雷炸响在寂静的大殿！
陆文渊猛地抬起头，浑浊的老眼里爆发出难以置信的光芒，随即被一种劫后余生的狂喜淹没。他身后的江南系官员更是如同被抽走了骨头，紧绷的身体瞬间松弛，不少人直接以袖掩面，肩膀微微耸动，不知是喜极而泣还是羞愧难当。
“陛下仁德！万岁！万岁！万万岁！”陆文渊反应极快，几乎是声嘶力竭地率先高喊出来，扑通一声重重跪倒在地，额头狠狠撞在冰冷的金砖上。
“陛下仁德！万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸般的颂圣之声瞬间席卷了整个宣政殿，无论是江南系、寒门派，还是勋贵集团，所有人都跪伏下去，额头触地。这一刻，巨大的恐惧被赦免的狂喜替代，整个大殿的气氛为之一变。
只有刘瑾，在跪拜下去的同时，嘴角飞快地向上扯了一下，那是一个极其短暂、充满讥诮和不屑的弧度。不究？呵，好一个高高拿起，轻轻放下！果然还是怕了！怕我们这些开国勋贵联手反扑！他藏在宽大袍袖下的手，紧紧握成了拳，指甲几乎嵌进掌心。昨日的惊惶，被此刻的得意和轻蔑取代。
“来人！”张辰的声音再次响起，压过了震耳的万岁声。
两名身着玄色劲装、面无表情的影卫如同鬼魅般出现在火盆两侧。他们动作迅捷而精准，一人搬起厚厚一叠泛黄的册页，另一人则拿起火盆边特制的长柄铁钳。
“焚！”张辰只吐出一个字，斩钉截铁。
第一本厚厚的册子被铁钳夹起，悬停在幽蓝的炭火上方。火光映照着册页上密密麻麻的名字和数字。那铁钳微微一顿，随即松开。
噗！
沉重的册子直直坠入通红的炭火中心，幽蓝的火苗猛地一窒，随即爆发出刺目的亮黄色，贪婪的赤红迅速蔓延、舔舐、吞噬！干燥的纸张发出令人牙酸的卷曲声，焦黑的边缘迅速扩大，浓黑的烟雾夹杂着无数细小的灰烬火星，猛地向上腾起！一股混合着焦糊、霉烂和陈墨的呛人气味瞬间弥漫开来，刺激着每个人的鼻腔。
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