津州港东岸，新筑的“镇海”货栈正吞吐着黎明。木箱堆积如山，里面是即将发往南洋的丝绸瓷器，空气里弥漫着桐油和新木的清香。几个赤膊的力工喊着号子，将最后一批货箱推上栈桥。市舶司的税吏叼着毛笔，在竹板上勾画，嘴里嘟囔着：“…苏大人定的这新章程，十抽一，啧，比前朝狠呐…”
话音未落，异变陡生！
呜——！
凄厉尖锐的号角声毫无征兆地撕裂了清晨的宁静，如同恶鬼的哭嚎，从薄雾笼罩的海面深处刺来！
“那是什么？！”一个力工指着海面，声音变了调。
浓雾被粗暴地撕开，三艘巨大的黑色船影如同幽灵般浮现。船体狭长，船首尖锐如刀，高高翘起，雕刻着狰狞的恶鬼头像，獠牙毕露。船帆是令人心悸的暗红色，仿佛浸透了鲜血，在微亮的天光下显得妖异无比。甲板上，密密麻麻站满了人，穿着简陋的竹甲或赤裸上身，手中长刀、铁钩、简陋的弓弩在雾气中闪着寒光。
“关船！是扶桑的关船！”一个曾跑过东海的老水手魂飞魄散地尖叫，“海盗！扶桑海盗来了！”
“放箭！烧光！”一个生硬怪异的腔调从为首那艘最大的官船上传来。只见船头站着一个矮壮如铁墩般的汉子，满脸横肉，一道深可见骨的刀疤从额头斜劈至下巴，将左眼变成了一个黑洞洞的窟窿，仅存的右眼闪烁着野兽般的凶光。他正是浪人首领——鬼丸！
随着他挥下的手臂，一片密集的黑色箭雨如同嗜血的蝗虫群，带着尖锐的破空声，呼啸着覆盖了整个货栈区域！
“噗嗤！”“啊——！”
惨叫声瞬间炸开！几个搬运工被箭矢贯穿，鲜血飙射，倒在货物堆里。更可怕的是那些箭头裹着厚厚油布、燃着火焰的火箭！它们如同流星火雨，狠狠钉在木质的货栈顶棚、堆积的货物上。干燥的桐油和布匹丝绸遇火即燃，轰的一声！大片火光冲天而起，浓烟滚滚，顷刻间将半个货栈化为人间炼狱。
“救火！快救火！”税吏连滚爬爬，帽子都掉了，声嘶力竭。
“抢！值钱的搬走！搬不走的烧光！”鬼丸的狂笑在烈焰爆燃声和海风呼啸中格外刺耳，他仅剩的独眼贪婪地扫视着陷入混乱的港口，“让大夏的皇帝知道，大海不是他的澡盆！”
混乱像瘟疫般蔓延。码头上人群哭爹喊娘，四散奔逃。燃烧的货船发出噼啪的爆裂声，火星飞溅，点燃了附近泊着的几艘小船。海盗们怪叫着，开始放下小舢板，挥舞着刀钩，准备登岸劫掠。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和绝望的气息。
就在这片末日景象中，津州港西侧，被巨大木栅和临时土墙围拢的水师船坞内，气氛却截然不同。没有喧哗，只有压抑到极致的沉默和钢铁摩擦的冰冷声响。
秦山高大的身影矗立在船坞最前端新下水的巨舰船头。这艘船造型奇特，船体比常见的战船更宽更稳，两侧船舷加装了厚实的护板，最引人注目的是船舷两侧，各探出五根粗大黝黑的铁管，斜指向海面方向，如同巨兽蛰伏的獠牙。船首，一面巨大的黑色旗帜在晨风中烈烈展开，上面用金线绣着一个狰狞咆哮的虎头——霹雳舰！
秦山赤着双脚，死死踩在冰冷的柚木甲板上。他身上只套着一件半旧的皮甲，粗壮的手臂裸露在外，肌肉虬结，青筋如同小蛇般在皮肤下跳动。他死死盯着东岸那冲天而起的浓烟和火光，听着隐约传来的惨叫和狂笑，一双虎目布满血丝，几乎要瞪裂开。几天前扬州城下，那些因他指挥冲阵而被叛军裹挟踩踏、倒在自己玄甲军马蹄下的无辜百姓扭曲痛苦的脸，又一次清晰无比地浮现在眼前。愧疚和愤怒如同两条毒蛇啃噬着他的心脏，握着刀柄的手因为用力过度而骨节发白，微微颤抖。
“都督！贼人三艘关船！正在焚烧东岸货栈！岸上…岸上乱了！”一个传令兵连滚带爬冲上船头，声音带着哭腔。
秦山猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，那眼底的挣扎和痛苦被一种近乎狂暴的决绝彻底取代。他喉咙里发出一声野兽般的低吼：“看见了！老子没瞎！”他猛地拔出腰间的横刀，刀锋在晨光下划出一道刺目的寒芒，直指东方海面那三团嚣张的火焰。
“霹雳舰！起锚！扬帆！”秦山的咆哮如同惊雷炸响在船坞上空，盖过了远处的混乱，“弩炮上弦！火弩手就位！猛火油柜准备！把那些狗娘养的铁管子都给老子对准了！今天…老子要用倭寇的血，洗甲板！”
“得令！”船坞内外，压抑许久的怒吼瞬间爆发。水兵们如同被点燃的炸药，疯狂地转动绞盘，沉重的铁锚破水而出。巨大的硬帆在号子声中唰唰升起，兜满了海风。船舷两侧，沉重的弩炮被绞紧弓弦，发出令人牙酸的咯吱声。手持特制强弩的士兵将一支支尾部缠绕着浸油麻布的箭矢搭上弩臂。船舷后方，几个赤裸上身的壮汉合力转动一个带活塞的铁柜，将粘稠的黑色猛火油压入连接着巨大黄铜喷口的皮管。
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