沈若攥着染血的密报,银簪在掌心硌得生疼。
矿脉图上的红圈像道渗血的伤口,而楚墨出征前亲手将银簪别在她发间——此刻却出现在匈奴营帐。
指尖抚过“雁门硫矿入口”标记,那里用朱砂画着三叶草图案,与冷云旧部纹身如出一辙。
“李典何在?”她声音发颤,惊觉掌心已被银针刺破。
暗卫单膝跪地:“太医院副使李典今早称病告假,其书房搜出硫磺粉末与虫毒配方。”
沈若望着石壁上的生辰八字,瞬间想起姑母遗书里的“局外人”——三十六具试药女尸,恰是冷云训练暗卫的数目。
白登山战场,楚墨的软剑劈开最后一道毒雾。
匈奴可汗中军帐前,横七竖八躺着身着太医院服饰的尸体,每人袖口绣着三叶草纹样。
他捡起密信,“李典亲启”四字墨迹未干,信中写着:“毒雾原料藏于雁门硫矿第三窟,以沈若血为引。”
“陛下,皇后娘娘的信鸽!”亲卫递来竹筒,内有驱虫散配方与半片烧剩的医案——正是沈若整理的虫毒解法。
楚墨指尖抚过焦黑处“冷云”二字,想起三年前痘疫,冷云试药时袖口闪过的金光,与匈奴士兵甲胄金粉一致。
申时,沈若抵达雁门硫矿入口。
潮湿石壁渗出青灰色液体,银针蘸取滴入清水,水面浮起油花——虫毒与硫磺混合的迹象。
矿洞深处传来齿轮转动声,与冷云密室机关声响如出一辙。
“娘娘,地道里有动静!”禁军举火在前,岩壁映出密密麻麻的虫蛹。
沈若从空间取出南疆艾草烧制的驱虫香灰。
香灰撒落处,虫蛹成片萎缩,露出下面刻着的“清芙”二字。
矿脉尽头石台上,摆着与慈宁宫同款的虫毒玉瓶。
掀开瓶塞,滚出半片曼陀罗花瓣,与江贵妃当年陷害她的毒药完全一致。
玉瓶底部刻着“双生血启”,冷云临终嘶吼突然在耳边响起:“真正的宿主是楚墨!”
与此同时,楚墨在匈奴可汗棺椁里发现一具焦尸,右手紧握着半支银簪。
“陛下,这是皇后娘娘的信物!”亲卫惊呼。
楚墨认出簪头缠枝纹——去年江南为她定制,捏碎银簪,露出中空暗格:“她从不用易折银簪,这是伪造死讯。”
戌时,沈若在矿洞深处发现三十六具女尸。
她们后颈有十字刀伤,指甲缝嵌三叶草花瓣,与驿站死者伤痕一致。
石壁用矿粉写着“天医星象,以血为祭”,落款是太后女官印鉴。
“当年太后用冷云血定位矿脉,又用试药女尸血催化毒雾。”
暗卫统领踢开虫蛹,蛹身金粉在火把下泛着诡异光芒,“冷云铜片里的矿脉图,是用姑娘们的鲜血绘制的。”
沈若抚过女尸生辰八字,发现每具尸体右手无名指都有刀伤——取血痕迹。
她摸向自己右手无名指茧子,与其中一具尸体位置完全吻合。
“这些姑娘是双生子。”她声音发颤,“太后伪造双生血传说,实为用矿脉毒气控制北疆。”
子时,楚墨军队包围硫矿。
他望着矿洞腾起的青色烟雾,摸向胸口双鱼玉佩……
亲卫递来匈奴大营密函,落款李典字迹:“沈若血可引泉,助我完成最后一批毒雾。”
“传旨,太医院生肌散暂停发放。”楚墨将密函投入火中,“通知皇后,我已封死矿脉出口,只等她的驱虫散。”
沈若在矿洞深处点燃艾草,浓烟混着硫磺味向上蔓延。
沈若取出长白山千年积雪——为克制虫毒准备的寒药。
积雪融化,石壁泉水变清澈,细流在地面形成不规则水痕,指向隐藏通风口。
“原来‘以血引泉’是用雪水冲散矿脉毒气。”她将雪莲膏倒入泉眼,远处传来矿脉爆炸声,“楚墨炸开了矿脉!”
地面震动,沈若被暗卫护着退向出口。
坍塌石壁间,冷云铜片标记掉在男尸旁,尸体袖口绣太医院十字纹——正是告假的李典。
“娘娘,地道通向后宫!”禁军指向岩壁裂缝,隐约可见“念芙”二字,与太医院药炉刻痕一致。
沈若摸向裂缝深处,触到新鲜翻动的泥土——虫毒恐怕早已顺着矿脉渗入太医院。
天光渐亮,楚墨在矿洞出口接住踉跄的沈若。
他披风染毒雾青灰,仍将她护在怀里:
“太医院急报,新研制生肌散含虫毒,已暂停发放。”
沈若望着他掌心金粉血链,痕迹与矿脉走向吻合:“李典密信里的‘以血为引’,恐怕……”
“我知道。”楚墨替她拂去发间矿粉,指腹蹭过她掌心薄茧,“冷相余党想借你医术完成毒雾,而我们的血,早成了目标。”
他摊开掌心,躺着半枚刻有矿脉纹路的铜片,内侧朱砂写着“雁门”——与太后玉镯残页拼成完整地图。
沈若望着白登山,毒雾已被清泉冲散。
摸着玉佩,瞬间明白姑母“局外人”之意,或许指这跨越千里的意念取物。
此刻,她更在意楚墨眼底血丝,和披风下若隐若现的箭伤。
“疼吗?”指尖掠过他锁骨下方青痕。
楚墨轻笑,取出油纸包:“江南蜜渍金桔,你说苦药配甜食最妙。”
油纸打开,金桔混着驱虫散薄荷香——他早已服下解药。
暗卫来报:“启禀陛下,雁门守军发现冷云旧部船只,船舱装满……”
“不用说了。”楚墨替沈若拢紧披风,军靴踩过三叶草花瓣,“传旨封沈若为天医皇后,太医院由她直管。余党……”
他望向矿洞深处虫蛹爆裂处:“留活口,我要审问谁在后宫传递消息。”
沈若将金桔塞进他掌心,触到虎口新伤——昨夜射箭崩裂的。
想起王府偏院那夜他说“药不苦”时的舌尖血,此刻在他掌心凝成暗红色痕迹。
“阿若,等安定北疆,我们去江南。”楚墨抚过她发间银针,冷云最后送她的礼物,“你教我种杏林,我替你修晒药材的小阁楼。”
远处战马嘶鸣,她望着他眼底未褪的血丝,终于明白:
真正的默契,从不是玄学相契,而是两个清醒的灵魂,在阴谋的泥沼中,握紧彼此的手。
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