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关城内侧，靠近西段城墙根的一片空地上，此刻如同陷入泥沼的困兽牢笼。
四门沉重的城防火炮连同其配套的木质炮车，深陷在厚厚的积雪中。粗大的木制车轮被雪死死卡住，只露出小半截。几十名炮队士兵和紧急调来的民夫，正围着其中一门炮车，喊着震天的号子，用肩膀死死抵着车辕，手臂上青筋暴起，脸憋成了酱紫色，脚下积雪被踩踏得一片狼藉。十几匹临时征调来的驮马，被鞭子抽打着，套着粗绳奋力向前拖拽，马蹄在雪地上徒劳地刨出深坑，粗重的喘息喷吐着浓浓的白气。
“一！二！三！用力啊——！”
“嘿哟！嘿哟！”
无论人吼马嘶如何震耳欲聋，那沉重的炮车只是微微晃动了一下，非但没有前进，车尾反而在反作用力下又向下陷了几分！车轮在深深的雪坑中空转，带起泥泞的雪沫。
“停！停！别拉了！再拉车轴要断了！”一个须发花白、穿着格物院灰布袍子的老工匠王启年急得直跺脚，冲上去拦住还在挥鞭的士兵，“炮车轮子设计是走硬地的！这雪太软太深，轮子吃不上力，全陷进去了！蛮干不行！”
“王师傅！那怎么办？！”炮队百户急得满头大汗，望着城东方向传来的越来越密集的撞击声和喊杀声，声音都在发颤，“戚帅那边…等不及了啊！狄人的撞车…快顶到城门了！”
“等不及也得想办法！车拖散了，炮就是废铁！拿什么打狄人？！”王启年吼了回去，布满皱纹的脸上满是焦虑和无奈。他围着炮车转圈，蹲下身用手扒开积雪，仔细看着深陷的车轮结构，嘴里念念叨叨，“轮辐太窄…承重结构不对…这雪…这该死的雪！要是雷吼还在…唉！”他又忍不住叹息一声。
墨衡在亲兵的搀扶下，踉跄着赶到时，看到的正是这令人绝望的一幕。刺骨的寒风裹挟着雪粒和城头飘来的硝烟味，呛得他一阵猛咳。他扶着旁边一辆倾倒的粮车残骸，才勉强站稳，目光扫过深陷雪中的炮车和周围筋疲力尽、满身泥雪的士兵民夫。
“墨…墨大人！”王启年看到墨衡，如同见了主心骨，连忙跑过来，语速飞快，“您快看看吧！炮车太重，轮子根本不适合雪地！强行拖拽，车架承受不住反复的扭力，随时会崩裂！而且这样下去，不等拖到位置，人牲口都得累垮！”
墨衡喘息着，没有立刻回答。他目光越过混乱的人群，投向更远处。几辆用来运送粮秣的普通平板大车，同样深陷雪中，车轮在雪里徒劳地空转。然而，他的视线却被其中一辆车上，几个孩童在等待搬运的间隙，随意丢弃在雪地里的玩具所吸引。
那是几个用硬木条简单削成的、巴掌大小的木架。木架下方，并非轮子，而是两条用柔韧的细藤条反复缠绕、绷紧的类似“履带”的结构。孩童们嘻嘻哈哈地将木架放在厚厚的雪上，用力一推，那小小的木架竟能稳稳地在松软的雪面上滑出一段距离，远比旁边那些装着木轮的小车模型跑得远！
墨衡的瞳孔骤然收缩！一道电光撕裂了他被剧痛和焦虑笼罩的脑海！
轮子…深陷…摩擦力…承重分散…
“王师傅！”墨衡猛地转头，声音因激动而微微发颤，指着那孩童的玩具，“看见那个了吗？！”
王启年顺着他的手指望去，先是一愣，随即浑浊的老眼猛地爆发出难以置信的精光！“那…那是…履带？！墨大人，您是说…给炮车…装上这东西？！”
“不错！”墨衡斩钉截铁，思路瞬间清晰，“轮子之所以深陷，是因为压强太大，雪无法承受！若将轮子换成宽大的、环形的‘履带’，将炮车的巨大重量分散到更大的接触面上，压强骤减，便不易下陷！而且履带与雪地的接触是连续的，滚动摩擦远小于轮子的滑动摩擦，更能适应松软地面！”
“妙啊！”王启年猛地一拍大腿，激动得胡子都在颤抖，“分散压力！增大接触！滚动摩擦！大人真乃神思！老夫怎么就没想到！要是早点…唉！”他又想起了那门无法动弹的雷吼，但此刻不是叹息的时候。
“立刻动手！”墨衡没有丝毫犹豫，“拆！拆掉所有炮车的轮子！用最结实的硬木做骨架，仓促间用厚木板并列铺面，做临时的履带板！板与板之间，用牛筋绳或最坚韧的皮索串联，形成环形！外侧想办法用铁皮甚至废弃的狄人皮甲包裹，增加强度和耐磨！骨架两端安装转轴，与炮车原有的承轴连接！”
墨衡语速极快，思路却异常清晰：“不用追求完美！首要目标是能移动！宽度要够，至少要超过炮轮直径一倍！长度要足以将整门炮车的重量均匀分散！”
“是！大人！”王启年瞬间明白了墨衡的意图，眼中爆发出狂热的光芒。“快！所有工匠！还有能动的弟兄！都听我号令！拆轮子！找木头！铁皮！皮索！快！快！快！”他嘶声大吼，瞬间化身最严厉的工头，指挥着还有些懵懂的士兵和工匠们行动起来。
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