皇帝猛地一拂袖！一卷厚厚的册子从他袖中飞出，“啪”地一声，狠狠摔在张廷玉面前的金砖地上，册页散开，上面密密麻麻写满了人名、田亩数目、坐落地点、过户时间！笔笔清晰，触目惊心！
“张廷玉！你口口声声清正自守，天地可鉴！你告诉朕！这田亩册上，哪一亩，是你清清白白得来的？！这粮秣账中，哪一石，没有沾染边关将士的血泪？！你还有何面目，在这金銮殿上，谈什么法理人情？！”
死寂！
绝对的死寂！
整个金銮殿落针可闻，唯有皇帝雷霆般的怒斥余音在梁柱间回荡。所有官员，无论派系，都骇然低头，大气不敢出。张廷玉如遭雷击，僵立在原地，看着脚下那本仿佛燃烧着火焰的田亩册，面如死灰，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他苦心经营数十年的清誉，他赖以立足朝堂的根本，在这一刻，被皇帝亲手撕得粉碎！
王承恩垂着眼睑，心中却如明镜一般。皇帝昨夜接到密报，已知锦绣阁线索被毁，物证无存。但他手中，早已握着张廷玉集团贪墨军粮、兼并田亩这些更为“实在”、也更易查证、更能引起朝野公愤的罪证！皇帝隐忍不发，等的就是张廷玉跳出来反扑的这一刻！以雷霆之势，先打掉他赖以立足的“清名”根基！通敌之事，物证虽毁，但孙三娘的口供和王承恩袖中那份誊抄图仍在，已如一把悬顶之剑。根基动摇，这把剑落下之时，便是张廷玉彻底覆灭之刻！
皇帝冰冷的视线扫过面无人色的张廷玉，重新落回那散落的田亩册上，声音恢复了平静，却带着更深的寒意：“着都察院、刑部、大理寺三司会审，彻查张廷玉及其党羽贪墨军粮、兼并田亩一案！涉案人等，一律停职待参！张廷玉…回府待勘！无旨，不得离府半步！”
“陛下——！”张廷玉发出一声绝望的悲鸣，身体晃了晃，几乎瘫软在地，被两名面无表情的殿前武士架住。
金銮殿上，风云突变。保守派魁首，当朝首辅张廷玉，轰然倒塌！而这场风暴，才刚刚开始。王承恩的目光，穿过混乱的朝堂，仿佛看到了靖王府那扇紧闭的朱红大门。张廷玉倒了，靖王…你还坐得住吗？
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### 雁回关·辰时·冰火余烬
急促的马蹄踏破关城内死寂的泥泞。李岩带着一身冰寒的水汽和疲惫，冲上东城马道。眼前的景象让他勒紧了缰绳，战马人立而起，发出一声不安的嘶鸣。
豁口。那个被狄人抛石机反复蹂躏、又被墨衡以“雷吼”残躯拼死轰击豁口，如同一个巨大而狰狞的伤口，横亘在关墙之上。豁口边缘的砖石呈现出融化的琉璃状，又被冰冷的雨水和融雪浸透，冒着丝丝白气。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的混合气味：血肉焦糊味、硝烟硫磺的刺鼻味、木头燃烧后的灰烬味，还有冰雪融化后混合着泥浆的土腥气。
豁口内侧，那具承载着“雷吼”残骸的巨大履带基座歪斜着，几条粗大的铁链彻底崩断，如同死蛇般垂落。炮身…或者说，那曾经是炮身的巨大铁管，已经消失了上半截。仅存的下半截炮管如同一个被巨力撕裂的伤口，边缘参差，布满了蛛网般延伸的恐怖裂纹，内壁被高温灼烧得一片漆黑，扭曲变形，狰狞地指向天空。履带基座周围，散落着焦黑的金属碎片、断裂的牛皮索，还有几块巨大的、被爆炸冲击波从城墙上硬生生撕裂下来的条石。十几匹拖拽炮身的驮马倒毙在附近，口鼻流血，显然是被爆炸的冲击波震毙。
豁口内外，尸体层层叠叠。有被抛石机火流星炸得四分五裂的守军，有攀爬城墙被砍杀的狄人，也有在“雷吼”最终殉爆时，因距离过近而被飞溅的碎片或冲击波夺去生命的工匠和士兵。冰冷的雨水冲刷着凝固的暗红血迹，汇成一道道猩红的小溪，流入豁口下方的泥泞中。
戚光拄着刀，站在豁口附近一处相对完好的垛口下，半边脸被烟火熏得漆黑，肩头的伤布被血浸透又冻硬。他望着那扭曲的炮管残骸，眼神复杂，有劫后余生的庆幸，有对墨衡那疯狂决断的震撼，更有对巨大牺牲的沉痛。
“墨大人呢？！”李岩翻身下马，冲到戚光面前，声音嘶哑。他看到了那惨烈的炮身残骸，心已经沉到了谷底。
“昏迷了。”戚光的声音沙哑得像砂纸摩擦，“王启年拼死把他从豁口边拖下来，右臂旧伤崩裂，加上心力耗尽…军医看过了，性命无碍，但何时能醒…难说。”他顿了顿，指向豁口外，“但值了！老墨那一炮…他娘的！神了！四架抛石机，一炮干废！巴图鲁那狗贼的牙都被敲掉了！现在狄人军阵乱成一锅粥，正忙着收拢残兵，救治伤患，今天…至少今天是消停了。”
李岩顺着戚光所指望去。关外风雪稍歇，视线略清。狄人军阵深处，一片狼藉。最核心处是一个巨大的焦黑坑洞，周围散落着燃烧未尽、扭曲变形的巨大木料和金属构件，依稀能辨认出是抛石机的残骸。另外两架抛石机一架歪倒，一架燃着余火，冒着浓烟。狄人士兵如同无头苍蝇般在雪地里奔忙，收殓尸体，扑灭余火，人喊马嘶，混乱不堪。原本整齐肃杀、充满压迫感的军阵，此刻士气显然遭受了毁灭性的打击。
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