帖木儿战死的消息随残兵传入阿瑜陀耶城时，梁王把匝剌瓦尔密正对着一幅褪了色的草原地图枯坐。
案头的酥油灯忽明忽暗，映着他两鬓新添的白发——五日前，勃固城破的密信已让他呕出半盏黑血，此刻亲卫队长拖着断臂撞开殿门，溅在金砖上的血珠，恰如当年他跪拜朱文正时，额头磕出的血印。
"殿下！太子爷...太子爷战死于萨尔温江边！"亲卫队长的脖子上还带着被缅兵的套索勒出深痕，每一个字都带着血沫，"勃固人用太子的血，立了七十二根图腾柱，把太子爷的尸骨...尸骨喂了江里的食人鱼！"
梁王手中的羊脂玉杯"当啷"坠地，碎片扎进他裸露的脚面，却浑然不觉。
他想起帖木儿十岁时在洱海边上射落的第一只雄鹰，想起他十八岁随大军征讨掸族时，狼牙棒上第一次染上敌人的血。
可如今，那个扬言要踏平南洋的儿子，竟成了缅人图腾柱下的祭品。
"大王！"随残兵逃回的梁军副将扑通跪倒，铠甲上的血污已凝结成暗紫色的硬块，"勃固人正沿萨尔温江北上，蒲甘、东吁皆已陷落！请大王速回云南主持大局，重整军马！"
殿外突然传来兵刃相撞的声响。朱文正的副将张龙带着一队明兵闯入，明晃晃的火枪直指梁军将领："梁王岂能擅离阿瑜陀耶？勃固逆贼作乱，自有天兵征讨！"
梁王猛地抬头，眼中血丝暴起："张龙！我儿子尸骨未寒，你竟要软禁本王？！"
"殿下息怒。"张龙皮笑肉不笑地拱了拱手，"主帅有令：梁国事务暂由阿盖公主主持。您还是安心在宫中...静养吧。"
阿盖公主踏入偏殿时，正看见父亲用头撞向廊柱，白发上沾满血污。
她想起母亲临终前攥着她的手，说蒙古女人的血里流着草原的风，绝不能像金丝雀般困死在笼中。
而此刻，这位曾纵横南疆的梁王，竟像条被打断脊梁的狼犬，瘫在满地碎玉之中。
"父汗。"阿盖的声音冷得像漠北的寒冰，"帖木儿哥哥的死讯，我已听说了。"
梁王缓缓抬起头，浑浊的眼中没有泪，只有一片死寂："死了...都死了...玛哈黛维，素万娜，帖木儿...连帖木儿都死了..."
“都死了，你为什么不死？”他突然抓住阿盖的手腕，指甲几乎嵌进她的肉里，"是我害了他们！是我向明人下跪，才让勃固人觉得梁国可欺！"
阿盖冷着脸抽回手，从袖中取出朱文正的手谕："父汗，英王殿下让您把王位传给我。他拨给我三万明军，二十艘铁甲战舰，还让云南的沐公爷在北方策应，南北合围勃固。"
"传给你？"梁王突然发出癫狂的大笑，笑声中带着血沫，"好！好一个朱文正！我梁国男丁死绝了，就该让女人来收拾残局！可你看看我——"
“大梁，是我一刀一枪打下来的!”他扯开衣襟，露出胸口狰狞的伤疤，"这是南征阿瓦时中箭留下的！那时候我还有大军，还有儿子！可现在呢？我的兵马在勃固人的大象踩成肉泥，我的儿子在萨尔温江里喂鱼！"
"殿下说了，父汗若肯传位，还能安享晚年，"阿盖的声音陡然变冷，"若执意不肯，梁王意外薨逝，我这个嫡长女也是可顺位继承。。"
梁王的笑声戛然而止。他看着女儿眼中毫不掩饰的锋芒，那是一种混杂着蒙古血统的桀骜与汉地权谋的冷冽。
殿外传来明兵换防的脚步声，每一声都像踩在他破碎的心上。
他知道，从他向朱文正叩首的那一刻起，梁国的龙椅就不再是他的了。
"好...好一个阿盖..."梁王抓起案上的玉玺，指节因用力而发白，"你母亲要是活着，定会为你骄傲...拿着吧！拿着这沾满鲜血的玉玺，去替你哥哥报仇，去替梁国...续命吧..."
玉玺落在阿盖手中时，她感到一股冰凉的寒意从指尖直窜心底。
殿外的阳光透过雕花窗棂，在她身上投下斑驳的光影。
战鼓擂，旌旗猎。
二十艘铁甲战舰兵临孟加拉湾，自西向东兵发勃固，巨大的舰炮在阳光下闪着寒光。
三万明军在边境集合，由东向西进入勃固境内，手持火枪的士兵，枪刺在晨风中组成一片银色的森林。
阿盖公主身着劲装，站在旗舰"靖南号"的甲板上，她突然想起汉人的那个寓言故事“狐假虎威”，此刻的她就像那个狡猾的狐狸，借助的是大明的虎威。
她的腰间挂着母亲遗留的镶金匕首，剑柄上的红宝石映着她冷峻的脸。
身旁的张龙指着海图解释道："公主请看，我们从阿瑜陀耶顺流而下，三日内可抵达萨尔温江口。与此同时，沐公爷会率五万大军从云南南下，进入大梁境内。频耶宇腹背受敌，必败无疑。"
"频耶宇..."阿盖默念着这个名字，眼前浮现出帖木儿战死的惨状，"他用我哥哥的尸骨祭祀图腾柱，我要让他知道，蒙古人的血，从来不是那么好沾的。"
舰队行至中途，探马来报："启禀公主，勃固人在萨尔温江上搭建了浮桥，还用铁链锁住了江面！"
张龙冷笑一声："雕虫小技！传我将令，各舰准备发炮，轰断铁链！"
午后时分，舰队抵达浮桥水域。只见江面上横亘着数条碗口粗的铁链，铁链上搭建的木桥已被缅兵点燃，浓烟滚滚。
频耶宇站在南岸的高地上，望着江心的明军舰船，眼中闪过一丝阴霾。他身边的谋士通瓦那达低声道："大王，明人的铁甲舰太过厉害，坚不可摧，我们的火油罐根本伤不了它。"
"伤不了？"频耶宇举起手中的缅刀，刀刃反射着阳光，"当年帖木儿的狼牙棒也伤不了我们的象甲，传我命令，所有火油倾倒在江面上，烧死来犯之敌!"
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