阿盖公主率领的北路军进展神速。
蒲甘、东吁的缅军早已被频耶宇抽调去前线，城防空虚，加上当地百姓对频耶宇的屠杀早已怨声载道，听闻梁国公主率军归来，纷纷开城投降。
短短三日，阿盖便收复了失地，与从云南南下的沐家军主力会师于东吁城外。
沐英意气风发，见到阿盖公主时，立刻翻身下马，抱拳行礼：“末将沐英，见过小嫂子。兄长有令，命末将率五万大军南下，听候小嫂子调遣。”
阿盖脸上一羞，还了一礼，沉声道：“有劳沐将军。频耶宇杀害我兄长，血祭图腾，此仇不共戴天。如今张龙将军已率南路军直取勃固，我欲与将军合兵一处，直捣勃固王城，你意如何？”
沐英朗声道：“小嫂子但有差遣，末将万死不辞！勃固逆贼竟敢冒犯天威，我军定要将其碎尸万段，为小嫂子的兄长报仇！”
勃固山脉的焦土在晨雾中泛着青黑。缅军残部在频耶宇亲卫的督战下筑起三道竹篱鹿砦，竹尖浸过蛇毒，与江面未散的硝烟交织成死亡屏障。
阿盖公主的北路军前锋抵达时，竹篱后突然爆发出瘆人的战吼，数十名赤裸上身的缅族巫医挥舞骨杖冲出，身上涂满的朱红色涂料在火光下如凝固的血痂——那是用梁军伤兵鲜血调和的战妆，而非传说中的诅咒图腾。
“传炮队！”沐英猛地挥旗，铁制令旗在晨风中发出刺耳的哗啦声。身后二十名明军炮手立刻推动三尊虎蹲炮向前，铸铁炮轮碾过，在地面犁出三道冒绿烟的深沟。
炮长李火旺扯开嗓门，露出被火药熏黑的牙齿：“检查炮膛！装弹！”炮手们将裹着硫磺的铅弹填入炮膛，又在弹丸间隙塞满碎铁与火药，通条撞击炮底的闷响在河谷间回荡。
恰在此时，一枚缅军投石机的陶罐呼啸落地，腥臭的尸油溅上最前排的虎蹲炮，瞬间腾起绿焰。
三名明军士兵惨叫着倒地，皮肤以肉眼可见的速度溃烂发黑——尸油中掺着见血封喉的树汁，毒汁顺着炮管凹槽流淌，在铸铁表面烫出滋滋作响的白泡。
“慌什么！”李火旺一脚踹倒身后退缩的士兵。
阿盖在高处用铜望远镜观察。勃固山脚下的密林里，上百头战象踏碎晨雾冲出，象背塔楼中伸出的长竹竿顶端绑着燃烧的油葫芦，象鼻卷着的铁链拖行在地面，砸出串串火星。
频耶宇竟在败退时将勃固城所有象兵埋伏于此，利用山脚下狭窄地形施展“铁索连环阵”——每头战象的铁链都与前后象足相连，看似密不透风，实则若切断某环，整个阵列便会因惯性失衡。
“瞄准头象！”沐英的吼声被象群踏地的轰鸣吞没。李火旺瞅准那头背插十二面鬼面旗的“战象王”踏入射程，猛地将火把按向火门。
“轰！”虎蹲炮喷出的铅弹与碎铁如扇形覆盖象群，头象的左前腿被齐膝打断，断口处的血管如爆裂的水袋喷射血浆，象蹄落地时仍在抽搐，脚趾甲刮擦地面迸出火星。
后排三头战象因铁链绷断而连环摔倒，象背塔楼中的缅兵被甩出，砸在竹篱上插成刺猬。
战象狂吼着原地打转，右眼被飞溅的象骨碎片划瞎，铁链甩动时抽碎三具明军盾牌。
李火旺举刀格挡，九环刀竟被铁链砸出蛛网般的裂纹，整个人被震飞三丈，落地时咳出数颗碎牙。
“突进！”
虎蹲炮阵地前进数百米，再次发出轰鸣声，战象轰然倒地时，整个铁索阵如多米诺骨牌般崩塌，象群互相践踏的惨嚎盖过了缅军的呼号。
另一边，战舰发起攻击，却听见江心传来舰炮的轰鸣。
这场持续三日的勃固山攻防战，最终以明军付出两千伤亡的代价大获全胜。
当阿盖踩着象骨与焦尸踏入缅军临时营地时，遍地都是被铁链勒断的象足和插着锯齿刀的象头。
李火旺拄着断裂的九环刀跪在地上，铠甲缝隙里渗着血水，他在昏迷前竟用刀背砸死了三名试图割取明军心脏的巫医，刀刃上凝结的血珠滴在焦土上，烫出细小的坑洞。
南北军两军合兵，声势浩大，旌旗连绵数十里，朝着勃固王城杀去。
此时的勃固城内，频耶宇已是焦头烂额。张龙率领的南路军在铁甲舰的掩护下，一路势如破竹，已经兵临城下，惊的勃固守军人心惶惶。
而沐英率领的北路军又突破山脉防线，如同神兵天降，出现在城北，形成了合围之势。
勃固城的砂岩城墙在晨雾中泛着青灰色，墙垛间插着的缅族战旗已被夜露浸得疲软。
频耶宇在城垛后擦拭着祖传的缅刀，刀刃反射出他眼底的血丝——城墙下，明军的巨炮和虎蹲炮正在排列，炮口对准东南隅那段因年久失修而出现裂缝的墙体。
“填弹！”沐英的令旗挥下，炮手们将裹着硫磺的铅弹推入炮膛。
阿盖在临时搭建的了望台上用铜尺测量距离，尺身刻着的蒙文刻度被指腹磨得发亮。
当第一声炮响撕裂晨雾，铅弹撞在城墙裂缝处，砂岩碎块如雨点般落下，露出墙体内部填充的朽木与泥土。
“再来！”李火旺嘶吼着指挥炮队，第二轮炮击在城墙上轰出丈许宽的缺口，缅军堆砌的沙袋从缺口滚落，露出后面手持长矛的士兵。
“架云梯！”王铁锤率领攀城队冲出，盾牌手在前排成扇形推进，藤牌上的铜钉被城上射来的弩箭撞得叮当响。
一名士兵刚爬上云梯，就被缅军推下的石磨砸中，整个人连同云梯横杆一起被碾成肉泥，肠子顺着梯级流下，在地面积成小滩血洼。
沐英见状急令：“用开花霰弹！”
青铜火炮转向城墙箭楼，霰弹射出的铁珠如蜂群穿透木墙，箭楼内的缅军弓手被钉在木板上，尸体在箭楼破洞中摇晃，像被风干的腊肉。
频耶宇在王宫塔顶目睹城墙失守，猛地将手中的鎏金酒杯砸向神像。
“开闸放水！”他嘶吼着指向城北的护城河水闸。刹那间，浑浊的河水汹涌灌入城墙缺口，冲倒数名明军士兵，却也将缺口处的火药残渣冲得一干二净。
沐英抹了把脸上的污水，对身后的工兵大吼：“填沙袋！架浮桥！”数十名士兵背着沙袋扑向缺口，却被城上泼下的滚油覆盖，惨叫声中，燃烧的人体如火炬般栽入护城河内，水面顿时漂起一层焦黑的油皮。
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