月圆之夜来得格外快。罗马城被皑皑白雪覆盖，月光洒在雪地上，反射出清冷的光辉。
乌尔班六世站在圣彼得大教堂的钟楼里，手中紧握着点燃的火把。
教袍下藏着那枚传承千年的渔人权戒，戒面的宝石在火光中闪烁，像一滴凝固的血。
贝尔纳多捧着福音书站在身后，钟楼外传来巡逻士兵的脚步声。
"圣父，都准备好了。"他声音发颤，"城内的信徒已在门窗上画了十字，城外的接应部队也已就位。"
乌尔班六世点点头，目光投向远处大明军营的方向，那里灯火通明，毫无防备的模样。
午夜钟声敲响时，火把被猛地投向钟楼外的柴堆。
干燥的松脂瞬间燃起熊熊烈火，红色的火光刺破夜空，在雪地上投下摇曳的光影。
几乎同时，罗马城内多处燃起烽火，教堂的钟声此起彼伏地响起，沉睡的城市突然在风雪中苏醒。
"以圣父、圣子、圣灵之名，圣战开始！"乌尔班六世的声音透过扩音铜管传遍全城。
贝尔纳多带着修士们冲出教堂，将血书文书高高举起，向聚集的信徒呼喊："为了信仰！为了自由！"
信徒们举着十字架与农具，潮水般涌向大明军营。
然而迎接他们的不是慌乱的抵抗，而是早已架设好的火炮。
"放！"随着指挥官一声令下，轰鸣震彻夜空，炮弹在人群中炸开，雪地上瞬间绽开朵朵血花。
冲锋的信徒们成片倒下，十字架与农具散落一地，被炮火掀起的雪泥掩埋。
乌尔班六世在钟楼上看得真切，心口一阵剧痛。
他这才明白，所谓的毫无防备不过是诱饵，他们精心策划的圣战，从一开始就在朱文正的掌控之中。
"为什么..."他捂着胸口后退，撞翻了身边的烛台，火苗迅速舔舐着干燥的木板。
"圣父快走！"贝尔纳多冲上楼来，拉着教皇向逃生通道跑去。
火焰已经吞噬了半个钟楼，木梁在噼啪声中断裂坠落。
他们冲出教堂时，正撞见刘敬之带着士兵围上来，刀矛在火光中闪着寒光。
"教皇阁下，还想往哪跑？"刘敬之的笑容冰冷如霜。
乌尔班六世突然挣脱贝尔纳多的手，整理了一下凌乱的教袍。
他走到刘敬之面前，浑浊的眼睛里没有恐惧，只有一种近乎平静的绝望。
"我有一个请求。"他声音嘶哑，"让这些信徒体面地死去。"
刘敬之挑眉："教皇阁下这是在谈判？"
"我用教廷的全部财富换他们的性命。"乌尔班六世从怀中掏出一把钥匙，"梵蒂冈地下金库的钥匙，里面的黄金足够让罗马百姓三年不挨饿。"
“开什么玩笑？教皇阁下，杀了你，这些财宝也会是英王殿下的!”
“如果我不告诉你，宝库所在地，相信你三年五载不可能找到它的位置。”
刘敬之略加思索，接过钥匙，示意士兵暂停进攻。"成交。"
他看着教皇苍老的面容，"但你要亲自去劝降他们。"
乌尔班六世走上废墟，看着那些仍在抵抗的信徒。
他们的脸上沾满血污，眼神却依旧狂热。"放下武器吧。"
他声音疲惫，"这不是圣战，只是一场无谓的牺牲。"
信徒们愣住了，看着他们尊崇的教皇，有人开始哭泣，有人愤怒地将十字架掷在地上。
当最后一个信徒放下武器时，东方已泛起鱼肚白。
乌尔班六世被带回偏殿，看着窗外渐渐熄灭的烽火，突然剧烈咳嗽起来。
贝尔纳多递上清水，却发现教皇咳出的痰中带着血丝。
"圣父..."他哽咽着跪倒在地。
乌尔班六世摆摆手，从枕下取出那枚渔人权戒："把这个交给下一任教皇...如果还有下一任的话。"
他望着墙上斑驳的壁画，那里曾画着圣彼得受难的场景，如今只剩下一片焦黑。
"告诉后世...教廷可以臣服，但信仰永不磨灭..."
三日后，圣彼得广场再次挤满人群。只是这次没有风雪，阳光刺眼地洒在洁白的雪地上，反射出令人眩晕的光。
高台重新搭建起来，朱文正端坐中央，身旁摆放着从教廷缴获的三重冕与权杖——
那顶镶满宝石的王冠此刻蒙着白布，仿佛在为逝去的权力哀悼。
乌尔班六世的遗体被安放在广场中央的石台上，身上穿着整洁的教袍，双手交叠在胸前，握着那枚渔人权戒。
贝尔纳多被押着跪在台下，身后是一排排低头垂目的修士。
刘敬之站在高台上，宣读教廷的新章程。
"即日起废除教皇制，设立教廷管理处，隶属大明礼部。"
他的声音透过铜管传遍广场，"梵蒂冈改为皇家学院，教授汉文与儒学。所有修士需登记造册，每月参加汉文考核，三次不及格者发配新大陆。"
广场上一片死寂，只有鸽子在雕像周围盘旋。
罗马百姓们面无表情地听着，他们昨天领到了大明发放的粮食，今天又来看这场热闹，至于台上说些什么，似乎与自己无关。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！