胡三牛作出恭顺的姿态，安抚胡萍儿。
“大姐，我都六七年没回凤翔了，哪里晓得教主，哦不，吴炅，已经烂成这样。大姐，我和三妹，都听你的。”
吴炅，是废帝吴英与贵妃唯一的儿子。当年吴英在刘昭和刘家军的拥戴下，黄袍加身、坐上大越帝位后，翻脸不认人，要打击刘昭的势力，自然就要以纳妃联姻的方式，扶持刘姓以外、站在自己这边的权臣。
吴炅的贵妃母亲，仗着兄弟被吴帝信任，自己又先于皇后刘昭生下儿子，有恃无恐，兢兢业业地把所有冲撞皇后的法子都尝了一遍。
总算苍天不负作死的人，刘昭甫一夺位成功，就把贵妃，和那些身为“妃党”的文武官员、太监宫女一道，扔进了特意命人布置的鳄鱼池。
刘昭带着从龙之功的亲信们，兴致勃勃地观看政敌与他们的忠仆们，被鳄鱼拆吞入腹。
鳄鱼们饱餐一顿，快活不过半天，当日夜里，应诏入京的广州厨子们，就给女帝与诸位功臣，献上了鳄鱼宴。
“这才叫，把仇家嚼得渣都不剩，还很美味。不错，朕觉着，这些鳄鱼，鲜嫩得很，到底是刚吃过活人的。”
喝着川贝南杏炖鳄鱼汤、吃着黑枣党参红焖鳄鱼肉的刘昭，云淡风轻地笑道。
事隔多年，越国的说书场里，女皇这一出以直报怨的惊悚大戏，依然是被点最多的。
但事隔多年，说书人们仍爱讲另一个故事——贵妃的儿子还活着，因为娃娃当年虽被御驾亲征的父亲吴英带在身边，却驻营在离北燕前线更远的地方。吴英被刘昭的人暗算后，有旧部护着小皇子突围而去。
“大姐，这个吴炅，怎么与他的废帝老爹，一个德性。”康咏春开口道。
她为大姐抱屈的忿忿不平之外，还带了深一层的，复杂的情感。
康咏春并非打小皈依一套神叨叨骗鬼的理论，她对神阳教的忠诚，只来自于亲人的影响。
而阿燕与马远志这些伙伴的真实经历，令康咏春无法去忽视自己的犹疑。
目下，既然大姐都叛教了，那么，自己也解脱了。
她可以光明正大地去厌恶神阳教。
胡萍儿满意地看着弟弟妹妹，温言问道：“公主的队伍，有啥动静不？她的亲信女官，是不是留在萧关了？”
胡萍儿先于冯啸而动，早在那天夜里就往长武县来查探，对次日冯啸、马远志、穆青等人的情形不是完全清楚。
胡三牛道：“没错，回来的只有穆宁秋的家丁，说是姓冯的要在萧关盯着周节度好生迎迓，免得边关武人恰逢被朝廷明升暗降，怠慢了公主。”
胡萍儿却未顺着继续问，而是忽然望向妹妹：“咏春，此前一口咬定是你们师傅谋害了姜公子的，就是这位冯阁长吧？”
康咏春脱口而出：“是的，大姐，她其实，心肠挺好的，和公主差不多。大姐，你能不能，求求彭节度，抢上东西就成，把公主和她的属官，都放了吧。公主与刘昭，算是有家仇的，燕国太后不必非要公主她们的性命吧？”
胡萍儿成功探出了妹妹的心思。
她默然忖了忖，点头道：“大姐答应你，一定去做说客。但咱，先等把大事办妥贴了。你比胡三牛，离公主更近，这两日听到什么没有？”
“公主还有一位得力的属官，苏执衣。我今日见到长武县的父母官来问她要不要多带些肉和喂马的豆饼，她说不用，到萧关再补。”
“也没听公主问长武县要增兵护卫吧？”
康咏春摇头：“没见她找那位霍都尉议事。”
胡萍儿沉吟道：“那看来，姓冯的确实没起疑，那个羌人，不是回来报信儿说萧关有蹊跷的。”
大姐一下子又从“冯阁长”变成“姓冯的”，康咏春微觉不适，只轻幽地“嗯”一声。
胡萍儿掏出一个小包，给康咏春：“不过，咱也别把她们想得太简单。几位哨探兄弟都与我说分明了，公主能从教坊司里挣出来，姓冯的能在宫变里立头功，怎么也不会是省油的灯。咏春，公主不是爱摸你和三牛训练的猫么？这包药粉，你去撒在猫的身上。”
康咏春疑惑地接过药包。
“这药，猫狗牛羊沾了都没事，但人若摸了，会起疹子，一时死不了，却十分瘆人。队伍里南边来的太医，没有对这种北地药粉的解法，无论如何都得进萧关求医问药了。”
胡三牛合掌道：“妙啊，他们哪怕出了长武县后，要临时改道，走大漠，也不成了。怪不得当初让我捯饬那猫呢，我还以为，只是便于三妹去讨好刘颐。”
胡萍儿笑笑，抬头看一眼月亮的位置，果决道：“我得回萧关了，等打完这场硬仗，咱们仨，就不分开了。”
胡萍儿与两个哨探消失在夜色中后，古怪的沉默，再次弥漫于胡三牛和康咏春之间。
良久，胡三牛才开口：“天黑透了，你还要画么？”
康咏春淡淡道：“没黑透，还有月亮照在泾河上，我再画会儿。阿兄要先回营休息，不必担心我。”
胡三牛干脆一屁股坐下来，直奔主题：“咏春，我现在，是担心我们俩。实话与你说，我觉得，大姐是气糊涂了，才会被彭昱那种武夫，带到沟里。”
康咏春扭头，盯着胡三牛：“你啥意思？”
胡三牛此刻顾不得去计较妹妹对自己出现了姿态平等的质问，斩钉截铁道：“彭昱手里能带走的泾原军，才多少人马？北燕那老婆子会看得上？他若有本事，让燕人来占了萧关，咱们的前程，才有戏。但怎么可能，长武县和南边的灵州，都有驻军。”
康咏春冷冷道：“所以呢？”
“所以咱俩不能听大姐的！咱俩得继续留在神阳教。神阳教是有自己的地盘的，还在扩张。吴炅烂了，怕啥？咱在里头好好混，大不了去辅佐新的能人。”
“阿兄，你对大姐，也要明里一套、暗里一套吗？”
胡三牛后头还需要妹妹做帮手，耐着性子诱导：“咏春，你没觉得，大姐也在给你设套吗？你再琢磨琢磨，她刚才提起冯啸时，是怎么说话的？她在试探你，我旁观者清。”
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