腊月初七，汴京落了今冬第一场雪。
紫宸殿的地龙烧得极旺，赵桓却仍觉寒意刺骨。他望着龙榻上形销骨立的皇帝，药香混着沉水香也掩不住那股腐朽气息。苏瑶跪在榻前施针，月白袄裙上沾着煎药时溅上的褐渍，后颈细细的绒毛被汗水黏在肌肤上。
"陛下痰壅之症已入膏肓。"她收回银针，声音轻得只有赵桓能听见，"最多...三日。"
皇帝突然抓住她手腕，浑浊的眼珠死死盯着她："李...李家..."
赵桓一把扣住皇帝枯枝般的手："父皇认错了，这是苏太医。"
"儿啊..."皇帝嘶哑地笑起来，指甲掐进赵桓掌心，"你以为...朕不知道...她是谁？"
苏瑶瞳孔骤缩。殿外风雪呼啸，吹得烛火忽明忽灭，在她脸上投下摇曳的阴影。
三更梆子响过，赵桓踏着积雪回到东宫。廊下那株老梅开得正艳，苏瑶却不在惯常等他的亭子里。
寝殿内传来瓷器碎裂声。
赵桓按剑疾入，只见苏瑶跌坐在碎瓷片中，素白中衣被茶水浸透，紧贴着微微隆起的小腹。她面前站着满脸阴鸷的王显忠，手中匕首还滴着血。
"殿下好算计。"王显忠一脚踩住苏瑶散落的医书，"借清查硫磺案剪除老夫党羽，却不知真正的火药藏在——"
剑光如雪掠过。
王显忠的官帽连着一截发髻飞出去，钉在柱子上。赵桓的剑尖抵着他咽喉，另一只手将苏瑶护在身后："藏在太医院药柜第三格，与芒硝混放，是么？"
苏瑶突然抓紧赵桓衣袖："他方才说...说陛下中的是慢性砒霜！"
王显忠狂笑："现在杀我，明日全汴京都会知道太子毒杀君父！"他猛地扯开衣襟，露出胸口溃烂的疮疤，"看见了吗？老夫也活不成了，拉你们垫背正好！"
赵桓剑锋一转拍晕了他，转身将苏瑶打横抱起。她比上个月又轻了些，隔着衣衫都能摸到凸起的脊椎骨。
"三个月了？"他忽然问。
苏瑶身子一僵，随即软在他怀里："嗯...那夜在净世焰密室..."
窗外梅枝不堪积雪，"咔嚓"一声断了。
暖阁里，赵桓亲自给苏瑶脚踝的伤口上药。那道刀伤再偏半寸就会割断筋脉，想到此处，他手上力道不自觉地重了。
"疼..."苏瑶轻轻抽气。
"现在知道怕了？"赵桓扔开药棉，"明知有孕还独闯枢密院？"
烛光下，她脚腕上的金铃铛随着颤抖叮当作响——那是验出身孕那日，他亲手给她戴上的。苏瑶突然抓住他手指，按在自己小腹："殿下摸，方才他踢我了..."
掌心下传来轻微的跳动，像雏鸟啄壳。赵桓喉结滚动，突然单膝跪地将耳朵贴上去。
"这么小就会欺负娘亲..."他声音闷在她衣料里，"出来定要打屁股。"
苏瑶噗嗤笑了，笑着笑着却落下泪来："若...若是女孩呢？"
"那就教她医术。"赵桓抬头，望进她湿漉漉的眼睛，"再招个像萧夜那样的驸马，天天被媳妇拿针扎。"
屋外传来萧夜的咳嗽声："殿下，沈墨求见。"
沈墨裹着一身寒气进来，官靴上还沾着诏狱的血泥。他递上卷宗时，赵桓注意到他手腕结痂的鞭伤——那是三日前为取信王显忠，生生受的三十六道酷刑。
"王显忠招了。"沈墨嗓音沙哑，"他与泉州海商勾结，借硫磺走私夹带倭寇细作。"卷宗最后一页粘着片烧焦的纸，"这是在周世昌书房暗格里找到的。"
残页上隐约可见"立嫡以长"四字，是先帝笔迹。赵桓瞳孔微缩——这是当年废太子诏书的残页！
苏瑶突然剧烈咳嗽起来，帕子上沾了血丝。沈墨下意识要搭脉，却被赵桓拦住："你身上寒气太重。"
"无妨。"苏瑶将帕子攥在手心，"沈大人，那日在地牢..."
"下官惭愧。"沈墨郑重一揖，"为取信逆党，不得不让林姑娘受些委屈。"
窗外传来玄鳞卫换岗的梆子声。赵桓摩挲着残页，忽然问："沈卿可愿任龙渊司主事？"
沈墨猛地抬头。这个位置意味着要接手所有见不得光的脏活，更要与满朝文武为敌。
"臣..."他深吸一口气，"唯愿辅佐殿下开创盛世。"
赵桓亲手斟了杯热茶推过去："那便说定了。待朕登基，你与萧夜一个执掌暗夜，一个统率光明。"
茶汤映出三人身影，氤氲热气中，苏瑶悄悄将染血的帕子塞进了袖袋。
四更天，赵桓独自站在檐下看雪。肩上忽然一沉，苏瑶给他披了件狐裘大氅。
"殿下在想什么？"
"想你会给孩儿取什么名。"他握住她冰凉的手，"若是皇子，就叫赵琛，取'珍宝'之意；若是公主..."
"叫赵瑗。"苏瑶接口，"瑗者玉璧，愿她此生圆满。"
雪落无声。赵桓忽然转身将她拥入怀中，狐裘裹住两人。他下巴抵在她发顶，声音闷闷的："那日你说...要好好活下去。"
"嗯。"
"朕突然怕了。"帝王难得示弱，"怕护不住你们。"
苏瑶仰头吻他微凉的唇："那臣妾就陪着殿下怕。"她拉过他的手按在自己腹部，"我们三个一起怕。"
远处传来五更鼓声，新的一天要开始了。
大行皇帝驾崩那日，汴京出了奇景——连阴半月的天突然放晴，湛蓝如洗。
赵桓着素服立于灵前，腰间却系着苏瑶绣的暗纹锦带。礼部尚书第三次暗示"太子妃人选当从世家女中择取"时，萧夜突然押着个倭商进殿。
"禀陛下，此人招供王显忠通敌卖国十余载。"萧夜呈上血书供词，"连先太子当年遇刺..."
"萧卿。"赵桓打断他，"大行皇帝灵前，不谈旧事。"
他亲手将供词焚于铜盆，火光中瞥见苏瑶站在女眷队列里，正悄悄揉着后腰。太医说过，五个月后腰背会开始酸痛。
登基大典定在三月后，恰是苏瑶临盆的月份。退朝时赵桓故意走得很慢，直到她跟上来的脚步声清晰可闻。
"赵瑗今日踢你了么？"他目视前方，嘴角却噙着笑。
苏瑶假装整理袖口，指尖飞快划过他掌心："踢了，说要爹爹抱。"
春风拂过御道，吹散最后一缕纸灰。新裁的柳枝嫩芽拂在两人肩头，像婴儿的小手。
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