秋日的晨雾还未散尽，宣德门外已是人潮涌动。
忠烈塔的最后一层铁板正在合拢，十二名赤膊工匠喊着号子，将刻满姓名的精铁铭文缓缓吊装到位。铁板边缘的榫卯严丝合缝地嵌入花岗岩凹槽，发出沉闷的"咔嗒"声。林妙站在脚手架上，指尖抚过新安装的铁板，冰冷的金属上，"凉州戍卒赵二狗"几个字在朝阳下泛着幽蓝的冷光。
"再校对一遍。"她朝下方喊道。
十余名翰林学士捧着名册，逐字核对着塔身上的三千七百个名字。老学士周延儒的紫毫笔突然一顿，在"周明"二字上洇开一团墨迹——他那投笔从戎的幼子，如今只剩这一行刻痕。老人颤抖着从怀中掏出半块残破的玉佩，轻轻嵌在名字旁的凹槽里。这是周家的传家宝，本该在儿子成婚时赠予新妇。
塔下突然传来骚动。一队玄鳞卫押着十几辆囚车驶来，车内关着的正是前日企图破坏塔基的西夏细作。百姓们顿时红了眼，烂菜叶和土块雨点般砸向囚车。卖炊饼的王老汉挤到最前面，将半块硬如石头的炊饼狠狠掷在一个细作脸上："畜生！连死人都不让安生！"
囚车行至塔前，萧夜按刀而立："陛下有令，今日以贼酋鲜血，祭我大宋英灵！"
刀光闪过，十二颗人头滚落在塔基旁新挖的土坑里。这坑是特意留的——赵桓说过，要让这些贼子永世跪在忠烈塔前赎罪。
人群突然安静下来。
赵桓不知何时已登上高台，玄色龙袍被晨风吹得猎猎作响。他没有说话，只是亲手点燃了塔顶的长明灯。灯油是用阵亡将士随身携带的火石与苏瑶调制的药液混合而成，火焰呈现出罕见的青金色，在风中纹丝不动。
"此灯不灭，英魂不散。"
他的声音很轻，却像重锤敲在每个人心上。
人群中，一个瘦小的男孩突然挤出，踮着脚将一串早已融化的糖葫芦挂在最低处的铁碑上。"爹..."孩子带着哭腔的声音被淹没在突然爆发的哭喊中——那是三百二十个阵亡将士的家眷，此刻正互相搀扶着跪倒在塔前。
天香阁的歌伎们素衣而来，在塔前摆开十丈素绢。那上面用金线绣着所有阵亡将士的名字，每一针都缀着珍珠泪。为首的清倌人轻拨琵琶，新谱的《安魂引》如泣如诉，听得满城百姓掩面而泣。
就在这悲怆的氛围中，一队风尘仆仆的骑兵突然闯入广场。为首的将领滚鞍下马，捧着一个沾满泥土的铁盒："陛下！凉州收复了！这是在西夏大营找到的..."
赵桓打开铁盒，里面整整齐齐码着三百二十块木牌——正是大宋阵亡将士的身份腰牌。每块木牌都被鲜血浸透，边缘布满牙印，显然曾被敌人当作战利品炫耀。
"挂到塔里去。"赵桓将铁盒递给林妙，"就挂在他们的名字后面。"
他转身望向西北，那里是西夏的方向。秋风吹散晨雾，露出远处军器总局新建的熔炉群，黑烟如狼烟般直冲云霄。更远处，泉州船厂的新式战舰正在下水，蒸汽机的轰鸣声隐约可闻。
"传旨。"赵桓解下腰间玉佩放在塔前，"即日起，凡大宋将士阵亡，皆入忠烈塔。其父母每月领米三石，妻儿由官府抚养至成年，子嗣可优先入官学。"
他的目光扫过在场文武，最后落在那些满脸泪痕的孩童身上："记住今日。记住这些人用命换来了什么。"
暮色降临时，守塔的老兵发现塔前多了样东西——一把缺了口的旧腰刀，刀柄上缠着褪色的红布。这是某个老兵留下的，或许是他战友的遗物，又或许是他自己的佩刀。
长明灯的青焰照亮了刀身上的铭文："愿以此身，再卫山河"。
夜风拂过，铁塔上的三千七百个名字微微发烫，仿佛那些逝去的英魂正在回应。而在遥远的西北边境，新招募的十万新军正在誓师，他们每人怀里都揣着一块忠烈塔的拓片。
明日，这支带着刻骨仇恨的军队将开赴前线。但今夜，整个汴京城都在为逝者守灵。
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