宣和八年四月初七，汴京皇宫灯火通明。
我端坐在大庆殿龙椅上，看着殿中载歌载舞的教坊司乐工，手中金杯里的葡萄酿泛着暗红色光泽。这是为岳飞、萧夜西征大捷举办的庆功宴，满朝文武尽数列席，连刚押解进京的西夏王李仁孝也被迫坐在下首，面如死灰。
"陛下，萧将军以三千破十万，真乃古今未有之奇功啊！"枢密使张叔夜举杯赞叹，白发因激动而微微颤动。
我微笑颔首，目光却扫向殿角——大理国使者高明清正与礼部侍郎赵鼎低声交谈，袖口隐约有金属反光。三天前萧夜密报，在西夏王宫缴获的阿拉伯金币，与这使者身上佩戴的如出一辙。
"报！"一名皇城司密探匆匆入殿，跪呈一封火漆密信。
我当众拆开，是岳飞从灵州发来的战报。当读到"俘获辽将萧斡里剌，搜出金国元帅完颜宗翰密信"时，殿中欢声戛然而止。
"念出来。"我冷声道。
侍从颤抖着声音宣读："...金夏辽三国盟约已成，蒙古诸部亦愿出兵相助...阿拉伯人允诺提供'希腊火'配方...秋后共分宋土..."
"哐当"一声，大理使者高明清失手打翻酒盏，脸色惨白。
我缓缓起身，殿中空气仿佛凝固。"高使者似乎对此很惊讶？"
"外臣...外臣只是..."高明清额头渗出冷汗，袖中突然滑落几枚金币，在地砖上叮当作响。
那金币上陌生的阿拉伯文字，与萧夜缴获的一模一样。
"拿下！"我一声厉喝，殿前侍卫立刻将高明清按倒在地，从他怀中搜出一封用蒙古文写的密信。
苏瑶快步走到我身边，低声道："陛下，刚接到皇城司急报，秦桧的侄儿秦熺前日秘密会见过这位使者。"
我握紧拳头，指甲深深掐入掌心。原来如此！秦桧余党勾结大理，大理连通阿拉伯，而蒙古人也在暗中织网...这已不是简单的边境冲突，而是一场针对大宋的全球围猎！
"陛下..."老将种师道欲言又止。
我抬手止住众臣议论，声音冷静得可怕："传旨：岳飞即刻整军北上，威慑辽国西京道；韩世忠率五万精兵进驻真定，防备金国南下；萧夜玄鳞卫留守兴庆府，改建为西域都护府。"
目光扫过噤若寒蝉的群臣，我继续道："礼部即日组建使团，出访阿拉伯帝国；工部加倍拨款给天工院，重点研制航海火器；刑部彻查秦桧余党，凡有通敌嫌疑者——"
"杀无赦！"三字如惊雷炸响，几个与秦桧交好的官员当场瘫软在地。
时间回到半月前，腾格里沙漠深处。
萧夜抹了把面甲下的汗水，沙粒摩擦铁甲的声响在死寂的夜里格外刺耳。身后三千玄鳞卫如幽灵般静立，只有战马偶尔的响鼻声打破宁静。
"将军，距离西夏粮仓还有三十里。"副将杨镇低声道，手中指南针的指针在月光下泛着冷光——这是出征前陛下亲手赐予的宝物。
萧夜点点头，从贴身处取出羊皮地图。这是皇城司用三条人命换来的西夏军布防图，上面标注着沙漠深处那个巨大的后勤基地——囤积着西夏前线十万大军三个月粮草。
"寅时三刻动手。"萧夜声音沙哑，"按陛下教的'三段击'战术。"
杨镇眼睛一亮。这战术他们演练了千百遍：火铳手分三排轮射，保证火力不间断；爆裂箭专打粮囤与马厩；最后重甲冲锋收割残敌。
子夜时分，玄鳞卫抵达沙丘顶部。下方盆地中，连绵的帐篷与粮垛一眼望不到边，巡逻的西夏士兵打着哈欠，浑然不知死神将至。
"放箭！"
萧夜一声令下，三百支特制爆裂箭呼啸而出。箭矢落入营地的瞬间，震耳欲聋的爆炸声响彻荒漠。一团团火球腾空而起，粮垛瞬间变成巨大火炬，战马受惊嘶鸣，营地乱作一团。
"第一队，放！"
前排三百玄鳞卫同时扣动连珠火铳扳机，铅弹如暴雨倾泻。西夏士兵成片倒下，那些侥幸躲过的还没回过神来，第二排、第三排火铳已经接连轰鸣。
"这...这是什么妖法？！"一个西夏千户长刚举起盾牌，就被三发连珠弹打得支离破碎。
短短半个时辰，西夏在漠南最大的后勤基地化为火海。萧夜冷眼看着逃窜的敌军，点燃三红三绿的信号烟——这是给岳飞的约定暗号。
"杨镇，带五百轻骑追击溃兵，别让他们报信。"萧夜收刀入鞘，"其余人随我直奔兴庆府，该去会会那位西夏王了。"
灵州城外，岳飞站在箭楼上，手指无意识地敲击着剑柄。这是他被围的第三天，粮草只够两日，而金夏联军已增至八万之众。
"岳帅，金军铁浮屠开始列阵了！"亲兵急报。
岳飞眯眼望去，远处地平线上，黑压压的重甲骑兵如移动的钢铁城墙，在晨光中泛着冷光。最前排的攻城锤已经就位，那是专门用来撞击城门的巨木。
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