子时的戈壁朔风如刀，萧夜伏在沙丘上，齿间咬着浸过醋的绢布。三里外的蒙古大营篝火稀疏，反常的安静——按游牧民族习惯，本该有巡夜人唱着长调驱散恶灵。
"第三队还没就位。"亲兵李三贴着地面爬来，声音压得比蝎子爬沙还低。他指向西北方隐约的沙暴云，"要变天了。"
萧夜眯眼观察那片翻滚的云墙。不是普通沙暴，是戈壁罕见的"黑风"，裹挟的细沙能钻入铠甲缝隙磨烂皮肉。他取出青铜司南，指针正疯狂颤动——不是指北，而是被地下某种磁石干扰。
"发信号。"萧夜从怀中掏出三枚特制箭镞。这些箭头的青铜哨孔被蜡封住，射出去不会发出声响。当三支哑箭呈品字形钉入蒙古营外围的草料堆时，黑暗中立时闪过几道微弱的反光——宋军特种部队的铜镜暗号。
哲别的白鬃马突然在营心大帐前人立而起。老将独眼扫视黑暗，手中弯刀映着篝火发出妖异的红。他感觉到了，今夜的风里藏着比刀更锋利的东西。
丑时的乌云吞没了残月。宋军斥候张嵩像壁虎般贴着一辆粮车底部，用匕首在牛皮车底划开小孔。特制的细竹管缓缓吐出粘稠液体，不是寻常火油，而是混入硫磺与硝石的"胶焰"——遇风即燃，遇水更烈。
三十步外的哨塔上，蒙古哨兵突然抽动鼻子。他闻到了微弱的酸味，刚要示警，咽喉就多了支无羽短箭。尸体栽倒的瞬间，塔下阴影里伸出十几双手，稳稳接住了坠落的弓箭与号角。
萧夜在营外半里处竖起耳朵。约定的狼嚎声没出现，反而传来几声布谷鸟叫——这是紧急变更计划的暗号。他立即解开腰间皮囊，倒出十二枚蜡丸。这些蜡壳里封着不同颜色的粉末，是林妙根据阿拉伯配方改良的信号剂。
当第一枚紫色蜡丸投入篝火时，蒙古营西北角突然亮起幽蓝火焰。那不是普通燃烧，而是沿着某种预设路线迅速蔓延的诡异火线。哲别冲出大帐时，整片草料场已变成火海，更可怕的是火势竟逆风扑向中军！
"地下有引火道！"老将怒吼着砍翻两个惊慌的百夫长。他独眼突然瞥见沙地上若隐若现的陶管——宋军居然沿着蒙古人挖的排水沟，反向埋设了火油导管！
寅时的黑风裹着火星席卷大营。萧夜亲率五十死士突入东营门，每人腰间别着三把形制各异的短刃：直刃破甲，弯刃割喉，锯齿刃专断弓弦。他们鞋底的羊皮套踏在血水上，比夜猫还轻。
"放鬼嚎！"萧夜低喝。十名弩手立即射出特制的哨箭，这些箭镞上的骨哨在飞行中发出冤魂哭泣般的尖啸。配合着士兵们用蒙古语呼喊的阵亡者名字，整个东营瞬间大乱。
哲别在亲卫簇拥下向西突围，突然勒马回望——火海中，一个汉族童奴正被铁链拴在桩上哭喊。老将咒骂着调转马头，弯刀劈断铁链的刹那，童奴袖中寒光一闪。哲别只觉脖颈微凉，反手拧断那细瘦手腕时，才发现孩子掌心攥着块锋利的瓷片。
"草原的狼..."老将捂着渗血的伤口苦笑，"不该圈养羔羊。"
亲卫们没听见统帅的低语。他们正惊恐地看着西南天空——十二盏诡异的"天灯"正随风飘来。这些用薄纱制成的灯笼，底部悬挂着燃烧的硫磺包，所到之处帐篷自动起火。没人注意到，每盏灯下都缀着几乎看不见的细绳，正被三里外的宋军辎重队操控。
卯时的晨光被浓烟染成血色。萧夜突入哲别大帐时，发现案几上摊着半张烧焦的羊皮地图。图上用朱砂勾出的路线直指西方某座城池，边缘还有个小十字架标记。
"报！擒获蒙古万夫长！"亲兵押进个满脸血污的将领。萧夜注意到此人左手小指缺了半截——是玉门关战役中神臂弩造成的独特伤口。
俘虏突然用字正腔圆的汉语冷笑："宋狗可知我等的是何物？"他啐出口带血的唾沫，"是你们皇帝老儿藏在..."
刀光闪过，人头落地。萧夜收刀入鞘，看向帐外持弩的李三："谁让你杀的？"
亲兵脸色惨白："他...他袖中有闪光..."
萧夜掰开尸体紧握的右手，掌心是个精巧的铜匣，匣盖刻着十字花纹。这种欧洲修士常用的机关盒，按下就会射出毒针。更蹊跷的是，死者内衣竟缝着块亚麻布，上面用拉丁文写着短诗——这绝非普通蒙古将领！
辰时的风终于转向。宋军开始有序撤退，每人腰间别着两样战利品：一块蒙古腰牌，一袋敌营粮食。按萧夜军令，带不走的粮草全部撒入混了盐巴的水井。
哲别在亲卫尸体堆中苏醒时，发现胸前压着个皮囊。解开系绳，滚出十二枚染血的宋军腰牌——正是昨日被他诱入陷阱歼灭的小队。皮囊内侧用蒙古文烙着句话："血债血还，不涉妇孺。"
老将独眼望向东方渐白的天空，那里飘着最后几缕烟迹，排成个奇怪的箭头形状。他突然想起童奴临死前说的那句话："汉家将军让我告诉你...黑水城..."
亲卫惊呼着打断他的思绪："大帅！欧洲使者不见了！"哲别踉跄着走向使者营帐，只见地面留着个深坑，里面堆着烧焦的羊皮纸灰烬。坑壁上赫然刻着个十字架，与萧夜所见地图标记一模一样。
正午的烈日下，萧夜在关城地窖审视缴获的地图。羊皮边缘的十字架标记被水浸湿后，竟显出隐藏的希腊文字。通译结结巴巴地解读："圣...圣殿骑士团的印信..."
"难怪能找到地下水源。"萧夜冷笑。他指向图上那条神秘路线的终点——不是预想中的蒙古王庭，而是西辽陪都虎思斡耳朵。更蹊跷的是路线上标注的每个节点，都画着个小酒壶标记。
老军需官突然惊呼："这是古商道的坎儿井位置！"他颤抖的手指顺着路线移动，"从玉门关到西辽...沿途二十七个地下水宫..."
萧夜猛地拍案。数月前截获的商队文书中，就提过有欧洲修士在收购坎儿井图。当时只当是西域水法研究，如今看来...
"备马。"他扯下染血的披风，"去会会那个关在地牢的粟特商人。"
地牢的火把忽明忽暗。当萧夜踹开牢门时，那个自称酒商的老者正用指甲在墙上刻字。借着微光，萧夜看清那是行叙利亚文：
"当十字架指向东方，圣杯将盛满蒙古人的血。"
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