最近噩梦频频侵扰，塔兰吉已经学会在第一时间分辨梦境与现实。只是这并不能帮她摆脱梦魇。刹那间，第一滴毒液从森白巨牙上渗出——那獠牙硕大如河兽之齿——啪嗒落在她肩头。无助的女王发出凄厉尖叫，而蜘蛛女神正俯身逼近，颚齿如剃刀般锋利...挣扎、踢打、翻滚全都无济于事。希望早已湮灭。
化作莎德拉可怖形貌的怪物将塔兰吉压在床榻上，八条蛛腿如同活体牢笼。怪物腹部蠕动着膨胀起来，喷吐的丝线顷刻间充满寝宫——这些致命丝线即将把女王裹入死亡的茧蛹，成为她的棺椁。巨型蛛母咧开涎水横流的口器，塔兰吉再度失声惊叫。在蜘蛛腹腔深处，贝兹米扭曲的面容正拼命向外攀爬。这位曾哀求女王成全年轻人姻缘的悲恸父亲，早前在"寡妇之噬"袭击王宫时被掳走，后来巡逻队在纳兹米尔边境发现了焦黑难辨的遗体。
此刻老巨魔正死死抠住蜘蛛咽喉徒劳挣扎。
"救救我啊，女王陛下！开恩啊陛下！"
"我做不到..."
塔兰吉爆发出前所未有的挣扎。倘若真要在此刻迎来终结，倘若这就是为所有失败付出代价的时刻，她绝不会束手就擒。其实只需喊出那个名字，只需一声呼救，梦魇自当烟消云散。
贝兹米布满恐惧的脸庞突然泪如泉涌，皮肤泛起骇人的水泡与红斑。当蜘蛛口器猛然闭合时，老者最后的哀求永远沉寂在怪物腹中。可怖的蛛母朝塔兰吉俯冲而下...
"邦桑迪！"
莎德拉的幻象骤然凝固，碎裂成缕缕蓝雾，在天花板下如熄灭的烛烟般消散。又一场噩梦……不过是场噩梦。可这又有什么区别？
塔兰吉喘息着从床榻弹起，抓过绒毯裹住颤抖的身躯，抹去额头的冷汗——真实的、黏腻的冷汗。当手掌离开前额时，她惊觉皮肤上赫然浮现出深邃皱纹，而昨夜这肌肤还光洁如初。难道治理王国正在如此迅速地榨干她的生命？
"在召唤我？"
明知邦桑迪就在镀金平台另一端等候，塔兰吉仍大口平复呼吸才跌坐回床沿。敞开的阳台门涌进湿润凉风，她转身迎向气流，让夜风贪婪地舔舐面庞。
"只是……只是个噩梦。"她解释道，"莎德拉想取我性命，而那个在王宫被掳走的可怜父亲正从她腹中挣扎而出。一切都真实得可怕……"
邦桑迪倏然显现。面具下的洛阿之眼泛着幽蓝微光。
"因为你的罪孽本就真实。看看窗外吧，女王：你的噩梦远未结束。必须采取行动——越快越好。"
塔兰吉嘶声掩紧胸前的绒毯，赤足走向阳台边缘，刻意忽视自己枯槁的双手。死亡洛阿说得没错——下方丛林中，八处篝火正在夜色里明灭。而此刻……要么她仍未清醒，要么邦桑迪的影像确实在诡异地波动，半透明得仿佛只降临了一半实体！
愤怒在胸腔沸腾。这怒火要么喷薄而出，要么将她彻底吞噬。
"这怎么可能？！"塔兰吉咬破嘴唇低吼，"我的士兵日夜搜捕丛林，他们却总能逃脱！袭击城市，进犯王宫，甚至直取我性命……哪来这般迅猛增长的力量？"
邦桑迪飘至身侧，俯瞰着"寡妇之噬"的杰作。塔兰吉并非坐以待毙——她每日与顾问商讨新策略，明明在军力与资源上碾压叛军，却仿佛在与整片土地为敌。叛军借助丛林神出鬼没，将女王分散在赞达拉广袤疆土上的大军耍得团团转。更可怕的是，塔兰吉心知肚明：许多首都民众仍对她的统治心存疑虑，暗中传播叛军的煽动言论，用谣言与恐惧腐蚀王权根基。
塔兰吉低声咒骂着：“我们该怎么办？怎么阻止那些看不见的敌人？他们没有堡垒，甚至连营地都没有。等我的卫兵找到他们时，他们早就溜走了。我们就像在沼泽里抓迷雾，扑灭早已烧成灰烬的火灾！”
邦桑迪漫不经心地朝下方的混乱挥了挥手，解释道：“他们追杀你，是因为你父亲签下的那份协议。他们以为你受我控制，害怕你成为我的王后——死亡女王。”
“我才不是你的王后！”塔兰吉厉声打断，愤怒地瞪了他一眼。
“那你去告诉他们啊！”邦桑迪阴沉地笑了笑，“他们烧毁我的神庙，驱散守护它们的咒语，把我的祭司当场杀死。如果再这样下去，我也帮不了你多少了。没有信徒和祈祷，洛阿神什么都不是。”
“原来这就是让你虚弱的原因！”塔兰吉惊呼，“所以你越来越弱！”
“你也是。”洛阿神阴郁地点了点头。
“我？！”
塔兰吉绝望地靠在阳台的墙上，伸手靠近火盆的光亮，艰难地强迫自己看清双手。
“我的手……邦桑迪，我到底怎么了？”
“我们被共同的命运绑在一起了，我的小女王。”坟墓洛阿叹息道，“如果没有信徒，没有供奉和信仰，我就会消亡。我的力量在减弱，而你的也是。”
塔兰吉低声咒骂着，迅速把手藏回毯子下。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！