卯时三刻，京城还裹在一层牛乳般的薄雾里，大雍王朝的早朝钟声撞碎了晨雾的静谧，刚敲过第七响，御史台朱漆大门前就挤满了踮脚张望的百姓。青石板路上，糖葫芦的吆喝声、孩童的嬉笑闹成一片，所有人都伸长脖子，等着看摄政王家那位"混世魔王"小世子，新官上任如何断案。
作作端坐在斑驳的虎皮椅上，石青色官服上的獬豸补子歪得独具匠心——那是沈落雁熬了三个通宵的"杰作"，针脚里还嵌着颗糖渍梅子，随着他的动作轻轻晃动，酸甜香气若有若无地飘散在堂内。他伸手摸了摸腰间缀满珍珠的鎏金糖糕荷包，那是萧玦去年生辰赏的，此刻被他当作了"官威象征"。
"肃——静！"作作抓起边缘磨得发亮的惊堂木，狠狠拍在乌木案几上。"咚"的巨响惊得堂下衙役手里的水火棍当啷落地，案几上摊开的《大雍律例》被震得簌簌掉页，几片干枯的海棠花瓣从书页间飘落。作作晃了晃脑袋，官帽上的獬豸角跟着摇晃："本官断案，不服来作！"
青砖地上，户部员外郎陈明德跪得膝盖发麻，三品绯色官服后背洇出大片汗渍，活像刚从护城河里捞上来。他偷瞄着高台上的作作，心里直打鼓——这桩贪墨漕银案本已板上钉钉，谁能料到摄政王那位最能折腾的小世子，昨天竟摘下腰间价值连城的羊脂玉佩当印信，堂而皇之地接了御史台的牌子。
"大人明察！下官冤枉啊！"陈明德猛地磕头，额角撞在青砖上发出"咚"的闷响，官帽上的蓝宝石坠子跟着晃得厉害，"这都是奸人陷害！是有人觊觎下官的官职！"他扬起头时，瞥见作作似笑非笑的眼神，后颈瞬间渗出冷汗。
作作托着腮，忽然从广袖里甩出个油纸包。金黄的糖糕裹着晶莹的桂花蜜，骨碌碌滚到陈明德脚边，甜香混着堂中陈年霉味，瞬间钻进众人鼻腔。"听说陈大人最爱城南福记的桂花糖糕？"作作晃了晃手里的账簿，纸页上密密麻麻记着上个月的订单，"整整三十笼，足够全御史台吃半个月呢。"
陈明德瞳孔骤缩。那些用漕银换来的奢靡享受，此刻竟成了要命的证物。"大人！这...这与案情无关！"他强撑着辩解，浑浊的眼珠不安地乱转，官服前襟的仙鹤补子随着呼吸微微起伏。
"无关？"作作突然红了眼眶，声音哽咽得像被掐住脖子的雏鸡。他抓起糖糕狠狠咬了一口，碎屑沾在嘴角："这糖糕可是本御史省下三个月俸禄买的！"他晃了晃衣袖，露出里面打着补丁的内衬，"原想等父亲生辰孝敬，如今却成了证物..."说着，大颗大颗的眼泪砸在惊堂木上，在木纹里晕开深色痕迹。
衙役们憋笑憋得脸色发紫。整个京城都知道，摄政王府后厨的糖糕每天能堆成小山，这位小御史分明是在使坏。角落里的老仵作偷偷用袖口擦笑出的眼泪，却撞上司徒师爷忍俊不禁的眼神。
陈明德还想狡辩，作作已经掏出本翻得起毛边的《落雁茶言茶语集》。泛黄的纸页间夹着干枯的海棠花瓣，沈落雁的亲笔批注还透着墨香："对付顽固派，需以柔克刚——重点在哭，眼泪要像六月暴雨"。批注旁还画着个歪歪扭扭的哭脸，旁边写着"作作练习专用"。
"陈大人如此坚持清白，"作作突然踉跄着扶住桌案，石青色官服下摆扫过沾满糖渣的地面，"莫不是本御史查案不公？"他吸了吸鼻子，声音带着哭腔，"都怪我年纪小不懂事，若是父亲在..."话音未落，眼泪啪嗒啪嗒砸在账簿上，把"漕银去向"四个字晕染得模糊不清。
围观百姓顿时炸了锅。
"这陈大人太过分！欺负小孩子算什么本事！"
"听说他克扣漕银，害那些船夫寒冬腊月还光着脚！"
"作御史莫哭！我们信你！"
陈明德慌了神，额头上的冷汗混着血渍往下淌，把官服前襟的仙鹤补子都染成了红色。他刚要开口辩解，突然听见门外传来银铃脆响，像是有人把一串风铃抛进了堂内。
"哥哥！"玥玥举着湘妃竹团扇冲了进来，扇面上"作妖世家"四个大字龙飞凤舞，边缘还缀着会发光的琉璃珠。她鹅黄色襦裙上的银铃响成一片，惊得梁上燕子扑棱棱乱飞，发间的珍珠步摇随着动作轻轻晃动。
她身后跟着十几个贵女，有的举着写着"贪官滚蛋"的洒金宣纸，有的掏出沈落雁语录齐声诵读。人群中突然飞出一把新鲜的海棠花瓣，不偏不倚撒在陈明德头上，沾着晨露的花瓣卡在他稀疏的发间。
"陈大人好风雅！"玥玥歪着头，眼尾的胭脂晕开像两朵桃花，"落难还不忘戴花，这等闲情逸致，莫不是贪污的银子太多，愁得不知如何花？"她突然掏出个描金小瓷瓶，往空中轻轻一洒，玫瑰香气瞬间盖过了堂中的霉味，"不如把银子都捐出来，给百姓们买胭脂可好？"
陈明德彻底崩溃，瘫在地上嚎啕大哭："我招！我全招！求大人饶命啊！"他扯着官服前襟，露出里面崭新的丝绸内衬，"那些漕银...都用来买糖糕、胭脂了..."
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