南岸堤坝上，刘基同样将这场小规模冲突尽收眼底。他脸上并无得意之色，反而眼神更加深邃。屯田卫哨骑的表现，验证了精良装备和严格训练的效果。然而，曹操那不惜代价修筑的连绵工事，那土山上隐约可见的弓弩反光，都像一片巨大的阴影，沉沉地压在对岸。那深沟壁垒之后，隐藏着怎样的杀机？那地底深处，是否正有曹军在无声地挖掘着致命的陷阱？
他下意识地勒紧缰绳，战马不安地踏动着蹄子。脚下的大地传来黄河亘古奔流的深沉脉动，但在那更深处，仿佛又有什么东西在隐隐共鸣。刘基的目光锐利如刀，穿透浑浊的河水，仿佛要刺入对岸那片被深沟壁垒切割得支离破碎的土地之下。一种对未知危险的直觉，让他心头微凛。
刘基调转马头，不再看那浑浊的河水与对岸的壁垒，目光投向身后这片生机勃勃的土地。他策马缓缓而行，张辽、徐晃紧随其后。
离开河岸，深入屯田区腹地。眼前的景象与北岸的死寂压抑截然不同。虽值寒冬，但广袤的田野已被开垦出大片的深褐色，如同巨兽新生的皮肤。无数人影在田间劳作，呼出的白气在寒风中连成一片薄雾。最引人注目的，是他们手中挥舞的农具。
不再是简陋的木耒、粗笨的石锄，而是清一色闪烁着冷硬光泽的铁器！宽厚沉重的铁犁铧被健牛拖曳着，深深切入冻得板结的泥土，翻起一道道深沟，将底下肥沃的黑土暴露在空气里。那犁铧形制与旧物不同，前端尖锐如凿，背部带着流畅的弧度，正是马钧督造工坊新出的“破土犁”，专为开垦冻土荒地设计。壮汉们挥动着铁齿耙，将翻起的巨大土块敲碎、耙平，铁齿与冻土碰撞，发出沉闷而有力的“砰砰”声。更有许多人手持一种短柄长身的怪异铁器，前端是几根弯曲锐利的铁爪——这是马钧根据流民描述南方水田农具改良的“铁耘爪”，此刻正被用来快速清理翻出地面的顽固草根和碎石，效率奇高。
“主公请看，”张辽指着前方一片已平整好的土地，那里正进行着播种前的最后一道工序。几名屯田卫卒合力推着一个沉重的铁制圆筒状器物，在松软的土地上滚动碾压。圆筒表面布满凸起的菱形铁齿。“此乃‘碾地磙’，亦是马先生所造。碾压过后，土粒细碎，保墒防风，更利种子扎根。”
刘基微微颔首，目光扫过那些奋力劳作的士卒。他们大多曾是流民或曹营降卒，如今穿着统一的厚实葛布冬衣，外面套着镶嵌铁片的简易皮甲，既是农人，亦是战士。汗水从他们古铜色的脸上滚落，眼神却专注而充满力量，那是拥有了土地和希望的光芒。他们身旁，整齐地插着制式的环首刀和那令人望而生畏的劲弩。
“屯田卫，耕战一体。”刘基的声音带着一种沉甸甸的分量，“授其田，予其器，保其家，则民不畏死，甘为效命。此乃真正之根基，远胜深沟壁垒。”
徐晃接口道：“主公所言极是。这些铁器农具，不仅开荒垦田事半功倍，其本身亦是利器！寻常锄头耙子，紧要关头挥起来，也能砸碎敌颅。更别说他们人人皆配劲弩环刀，稍加操练，便是可战之兵！”
正说着，前方传来一阵喧哗。只见一群屯田卫卒围着一个刚开垦出的巨大蚁穴，里面涌出密密麻麻的黑色蚁群，还有不少肥硕的蚁卵。众人非但不惧，反而面露喜色。
“哈哈，好东西！快，拿陶罐来！”一个粗豪的汉子喊道，“这黑蚁和卵子，烤干了磨粉，掺在粟米里，顶饿又长力气！冬天里难得的肉食！”
“省着点，多攒些，回头跟后营换点盐巴！”另一人笑着应和。
刘基勒马驻足，看着这群士卒手脚麻利地收集着这意外的“战利品”，眼中闪过一丝欣慰。这便是生存的智慧，是扎根于土地的坚韧。他们珍惜每一份所得，因为这土地、这收成，都与他们休戚相关。
“民心可用，士气可鼓。”刘基对张辽、徐晃道，“然仅此尚不足。曹操经营日久，根基深厚，北岸壁垒森严，强攻必损我元气。当以守为攻，以耕养战，耗其锐气，待其自溃。”
他顿了顿，目光投向远处屯田卫营寨旁一片热火朝天的区域。那里炉火熊熊，黑烟升腾，叮叮当当的金铁交击声不绝于耳，正是随军设立的临时铁器工坊。
“走，去工坊看看。”
还未靠近工坊，一股灼热的气浪便混合着煤烟与铁锈的气息扑面而来。巨大的工棚下，景象令人震撼。
十几座土制高炉如同沉默的巨人矗立着，炉膛内烈火熊熊，将上方空气都炙烤得扭曲。炉口处，赤红的铁水如同岩浆般缓缓流淌而出，注入下方排列整齐的泥范之中。那泥范形状各异，有犁铧的尖锐轮廓，有弩机匣的方正凹槽，有箭镞的细长尖锥，也有环首刀身的狭长模腔。每一座高炉旁，都连接着由巨大牛皮风囊改良而来的“马氏鼓风器”。此物核心乃是一个密封的铁制气缸，内嵌活塞，通过精巧的曲轴连杆，将旁边水轮或畜力提供的往复运动转化为强劲而持续的气流，经由耐火的陶管鼓入炉膛深处。风助火势，炉火呈现出骇人的青白色，温度远超寻常炭火，铁矿石在炉内被更彻底地熔化、精炼。
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