暮色如铁，沉沉压向黄河两岸。南岸屯田卫的营寨里，炊烟带着麦粟的暖香袅袅升起，混着工坊区昼夜不息的炉火红光与叮当锤响，织成一片人间烟火。而北岸，曹操那绵延的壁垒已彻底融入昏沉，化作一道巨大、沉默而狰狞的阴影，横亘在浊浪翻涌的河岸线上，散发着不祥的寒意。
刘基勒马伫立在一道低矮的河堤上，身形凝固如岸边的礁石。身后是渐渐亮起的灯火与归营士卒疲惫却踏实的脚步，身前，却是那道深沟壁垒投下的、仿佛要吞噬一切的巨大阴影。他目光如鹰隼，穿透渐浓的夜色，死死钉在对岸那片蠕动的黑暗上。脚下大地传来两种截然不同的脉动：一种是黄河亘古奔流不息的深沉轰鸣，那是自然的伟力；另一种，则是从身后工坊区传来，经由大地传导而至的、巨大锻锤一次次砸落的沉闷震动——咚！咚！咚！一声声，沉重、稳定、有力，如同一个在铁与火中诞生的巨人，正缓缓舒展筋骨，积蓄着足以改天换地的力量。
这新生的力量，是他刘基真正的壁垒，足以碾碎任何深沟高垒，挫败任何潜藏地底的阴谋！然而，对岸那片沉默的阴影，始终像一根冰冷的刺，扎在他心头。
就在这时，一阵急促却刻意压低的脚步声自身后传来，带着压抑不住的兴奋。
“主公！主公！”马钧的声音带着一种近乎颤抖的激动，穿透了河风的呜咽。他几乎是奔上河堤的，双手小心翼翼地捧着一个物件，如同捧着稀世的珍宝。那东西在堤下工坊炉火的映照下，泛着粗粝而温润的陶土微光。
刘基闻声回头，目光瞬间被马钧手中之物攫住。那是一个陶罐，形制古拙，腹大如鼓，颈口却骤然收束，窄小得仅容一掌探入。罐口蒙着一层紧绷的、泛着油润光泽的深褐色皮革，边缘用细麻绳死死捆扎在陶颈上，绷得如同战鼓的鼓面。
“成了？”刘基的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。他翻身下马，动作利落。
“成了！主公请看！”马钧将陶罐又往前送了送，眼中燃烧着创造者独有的、近乎狂热的光芒，“这便是‘听瓮’！属下反复推演古籍残卷，又详询自北岸逃来的流民匠户，终得此物！”
刘基伸出手，指尖触碰到陶罐粗粝的表面，一股冰凉坚硬的质感瞬间沁入。他仔细摩挲着罐身，感受着那被精心打磨过的、略带弧度的陶壁，以及颈口处收束得干净利落的棱线。这看似粗陋的陶器，每一个细节都透着一种近乎苛刻的精准。
“腹大颈小，取其共鸣聚音之效。”马钧的声音因激动而微微发颤，手指急切地点着罐体，“内壁反复刮磨，光滑如镜，务使声波无滞无碍！最关键在此——”他的指尖重重落在蒙着皮革的罐口，“此乃反复鞣制、去脂去毛的上好羊羔皮，薄而韧，紧而弹！蒙上后，须得绷紧如鼓面，稍有松弛，声便散了！此皮膜，便是大地传音之耳！”
刘基的目光锐利如刀，扫过那紧绷的皮面：“原理何在？”
“大地如躯干，声如脉动！”马钧语速飞快，眼中闪烁着智慧的光芒，“无论地下挖掘、脚步移动，抑或金铁碰撞，其声虽微，皆能沿土层传导。若将此瓮半埋于地，令瓮口紧贴地面，声波自土中传来，撞击瓮底陶壁，再于这光滑瓮腹之中反复激荡、汇聚、放大！最终，震动此皮膜！”他屈指在紧绷的羊皮上轻轻一弹，发出“噗”一声轻响，“附耳于皮膜之上，地下数丈乃至十数丈之异响，清晰可辨，如同在耳畔掘土！”
刘基的心猛地一跳。他仿佛瞬间穿透了脚下厚实的土地，看到了那黑暗深处可能正在蠕动的锹镐，听到了泥土簌簌落下的细微声响。这简陋的陶罐，竟能成为刺破黑暗、照亮深渊的眼睛！他猛地抬头，目光如电，射向对岸那片在暮色中更显阴森的巨大壁垒：“何处可试？何时可试？”
“属下已勘定数处！”马钧精神大振，语速更快，“靠近河岸，土层坚实干燥，最利传音！且远离我方营寨喧哗，干扰最小！一处便在堤下那片硬土坡，另一处在东面那片废弃的旧河床淤积地！人手物料齐备，属下请命，即刻前往测试其灵敏与方向辨识之能！”
“准！”刘基的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，如同金铁交鸣，“所需人手物料，尽可调用！孤要你以最快的速度，给孤一个答案！”他再次望向对岸，眼神锐利得仿佛要撕裂那厚重的阴影，“这大地之下，是否已有蛇鼠在打洞！”
“诺！”马钧深深一躬，声音因这沉甸甸的重任而变得格外凝重。他双手将那寄托着破敌希望的陶罐捧得更紧，如同捧着整个南岸的安全，转身疾步奔下河堤，迅速召集起几名早已等候的精干助手和护卫。一行人带着工具和备用的材料，如同融入暮色的影子，向着选定的、那片暮色沉沉的河岸测试点疾行而去。粗糙的陶罐表面，在昏暗中似乎也带上了一丝千钧的重量。
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