“好！”刘基眼中精光爆射，一步跨到马岱面前，双手用力将他扶起。他紧紧盯着马岱那双沉静而燃烧着火焰的眼睛，仿佛要从中汲取破局的勇气与力量。“伯瞻（马岱字），此去非独为丝路，更为我汉家边陲万千黎庶！吕布引狼入室，轲比能视我汉民如牛羊！此仇此恨，必以血偿！汝需何物？精兵？财货？神兵利器？尽可开口！”
马岱却缓缓摇头，嘴角甚至勾起一丝看透生死的淡然笑意：“主公，深入草原，非两军对垒。人多反成累赘，财货露白更招祸端。岱只需三物。”
他伸出三根手指，一一数来：“其一，主公手书密令一道，许岱临机专断之权，许归顺部落以河西商路之利、精铁农具之助、乃至……吕布所据凉州膏腴之地！”此言一出，张辽、徐晃眼中都闪过异色，此诺极重！
“其二，”马岱继续道，“精选通晓鲜卑语、熟悉草原路径之死士三五人，需是凉州边军老卒，胆大心细，忠诚不二，扮作行商或流浪武士。”
“其三，”他目光变得无比锐利，如同即将扑击猎物的鹰隼，“请工部马钧大师，速铸一批特殊‘信物’！无需百炼精钢那般神物，但求形制特异，坚硬锋锐，远胜鲜卑寻常铁器！要让他们一看便知，此乃汉地非凡技艺所出！此物，便是撬开那些贪婪酋首心防的楔子！”
刘基没有丝毫犹豫，断然应诺：“准！所需人手、信物，三日内备齐！密令即刻书就！”他转身，取过案上御笔，饱蘸浓墨，在一幅素白帛巾上奋笔疾书。笔走龙蛇，字字千钧，最后重重盖上随身携带的赤金“大统”私印。他将这承载着巨大权力与信任的帛书，郑重地双手递给马岱。
“伯瞻，草原如瀚海，群狼环伺。汝身负者，非止汝一人之性命，更系河西存续，丝路重开之望！”刘基的声音低沉而有力，每一个字都敲在人心上，“务必……活着回来！待汝功成之日，孤当亲迎于函谷关外，以王酒为贺！”
马岱接过那犹带墨香的帛书，入手滚烫，仿佛承载着整个王朝北境的重量。他将其仔细贴身藏于内甲之中，再次抱拳，深深一躬：“主公厚恩，岱万死难报！此去，必不负所托！若事有不谐……”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝的寒光，“岱腰间环首刀，亦当饮尽胡酋之血，绝无只言片语落入敌手！”
言罢，他不再多言，转身大步流星走出殿门。玄色的身影迅速融入未央宫深沉的夜色里，像一滴墨汁消失在无边的黑暗瀚海之中，只留下一个挺拔如枪的背影，和回荡在殿中那铿锵的誓言。
殿内重新陷入寂静，比之前更加凝重。刘基望着马岱消失的方向，久久不语。张辽、徐晃握紧了拳头，陈宫则望着地图上那片广袤而危险的草原标记，目光深邃。
三日后，长安西市，一个不起眼的胡商货栈后院。
夜色如墨，寒风卷着尘土在院中打着旋儿。马岱已换下汉家衣冠，一身陈旧的羊皮袄裹住精悍的身躯，头发用油腻的布带胡乱束起，脸上刻意涂抹了风霜与尘土的痕迹，腰间挂着那柄不起眼的环首刀，活脱脱一个常年奔波在丝路与草原之间、饱经沧桑的羌汉混血行商。他身边肃立着三人，同样作商旅或护卫打扮，眼神锐利如刀，沉默如石。他们是刘基从凉州边军斥候中精选的死士，个个手上沾过胡虏的血，也通晓草原生存的法则。
一个老仆默默递上一个沉甸甸的羊皮囊。马岱解开系绳，昏暗的灯火下，囊中之物寒光乍现。那是十几把形态各异的短刃、匕首，还有几枚打造精巧的狼头、鹰隼形状的佩饰。刃身并非百炼钢那种流水般的致密银灰，却呈现出一种独特的、带着细微锻打纹理的青黑色，边缘开刃处寒芒刺眼。形制也迥异于中原或草原常见式样，有的弯曲如新月，有的笔直如尺，佩饰更是融合了汉地瑞兽与草原图腾的奇异风格，透着一股神秘而精悍的气息——这正是马钧亲自督造，仅用三日便赶制出的“信物”。它们无声地宣告着汉地匠人深不可测的技艺，足以让任何一个识货的草原首领心跳加速。
马岱拿起一把新月般的弯匕，指腹缓缓抚过那冰冷坚硬、远超寻常铁器的刃身，感受着其中蕴含的、足以搅动草原风云的力量。他眼神锐利如鹰隼，最后扫视了一遍身边三名如同岩石般沉默坚毅的同伴，确认每一个眼神都如刀锋般内敛而锐利。
“记住，”他的声音压得极低，却字字如铁钉楔入寒木，“我等此行，非为厮杀，乃为诛心！以利刃，剖开豺狼之盟！以汉家之器，碎其贪婪之梦！此去，步步杀机，言出如覆水。无论成败，长安家中，主公自有厚恤。若惧者，此刻尚可退出。”
回答他的，只有三双在黑暗中燃烧着决绝火焰的眼睛，和更加挺直的脊梁。无声，却重逾千钧。
马岱不再言语，将羊皮囊仔细扎紧，负于身后。他最后望了一眼长安城巍峨的轮廓，那万家灯火在无边的黑夜中如同微弱的星辰。随即，他猛地拉低皮帽，遮住大半面容，低喝一声：“走！”
四条身影如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地翻出低矮的后墙，没入西市外更深的黑暗与呼啸的朔风之中。
是夜，马岱抚摸着刘基新赐的腰牌，眼中闪过一丝决然。此去草原，他不仅要说服鲜卑，更需借机潜入凉州腹地。唯有以“西凉旧部”的身份重获吕布信任，方能成为插向敌人心脏的利刃。
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