如同平地惊雷！大殿内死一般的寂静瞬间被打破，群臣哗然，人人色变。
曹操猛地从坐榻上站起，身形竟微微晃了一下，深陷的眼窝中爆射出骇人的光芒，那里面没有恐惧，只有一种被彻底激怒的、困兽般的疯狂。“二十万骑？轲轲比能…蹋顿…好！好得很！”他几乎是咬着牙挤出这几个字，“刘基！刘基！你的铁壁锁死了老夫，现在连这些草原豺狼也敢趁火打劫，视我中原如无物了吗？！”
他猛地一掌拍在案上，震得笔架砚台跳起：“传令！命曹仁、夏侯惇，即刻放弃颍川前沿所有非必要据点，收缩兵力至邺城、许昌核心区域！命乐进、李典，不惜一切代价，死守壶关、井陉！绝不能让胡骑踏入冀州腹地一步！命各郡太守，坚壁清野！征发所有丁壮，上城戍守！”
他的命令如同连珠炮般发出，带着一种近乎歇斯底里的决绝。每一个字都透着被逼到悬崖边的寒意。刘基的铁壁锁死了他的扩张和补给，如今北方的胡骑又像闻到血腥味的狼群般扑来。腹背受敌，真正的绝境！
“丞相！”谋士程昱脸色凝重地出列，“胡骑势大，来去如风，恐非坚壁清野能速退。是否…是否可遣使，暂与刘基…”
“住口！”曹操厉声打断，眼中血丝更甚，“向他刘基摇尾乞怜？休想！老夫宁可战死，也绝不向那窃夺天工、以技凌人的匹夫低头！胡骑再凶，不过是倚仗马力！传令邺城匠作营，集中所有生铁，日夜赶工！给我造巨盾！造长矛！造拒马！我要在邺城之外，再筑一道血肉长城！让那些草原豺狼，用尸体填平我的壕沟！”
他的声音在大殿中回荡，带着末路的悲壮与不甘的咆哮。然而，无论是他，还是殿中群臣，都心知肚明。缺乏优质生铁，缺乏刘基军那种标准化、可快速修复替换的制式装备，临时拼凑的防御，在二十万挟裹着毁灭之威的草原铁骑面前，又能支撑多久？北方的烽烟，已然映红了许昌的天空。
陈留，工部衙署。
气氛同样凝重，却与许昌的绝望截然不同。刘基端坐主位，神色沉静如水。下首，张辽、徐晃、高顺等将领，以及工部主官，皆肃然而立。一份来自北境的紧急军情同样摆在案头。
“轲轲比能，蹋顿…二十万骑。”刘基的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声，如同战鼓的前奏。“倒是选了个‘好’时候。趁我与曹操、刘备相持，以为我北境空虚，篱笆可越。”
他抬起眼，目光扫过众将，锐利如鹰隼：“他们以为，破了几处年久失修的长城隘口，抢了些边郡，就真能在我中原腹地来去自如了？笑话！”他的声音陡然转冷，“他们看中的，无非是我中原的铁与粮。却不知，他们引以为傲的弯刀马蹄，在我眼中，已是冢中枯骨！”
“主公，”张辽抱拳，声音沉稳有力，“胡骑势大，来去如风，确需谨慎。然其利在野战奔袭，短于攻坚。我军新式强弩、铁甲方阵，正是其克星！末将请命，率‘铁弩营’北上，定让胡骑有来无回！”
徐晃也沉声道：“末将附议！胡骑再凶，也挡不住我强弩齐射！只需扼守要冲，结阵以待，必能挫其锋芒！”
刘基微微颔首，眼中闪过一丝赞许，却并未立刻应允。“文远、公明所言，乃正兵之道，确可一战。然，此战不同以往。”他站起身，走到悬挂的巨大北境地图前，手指划过漫长的边境线。“北境绵延数千里，胡骑飘忽，若处处设防，则处处薄弱。若集重兵于一点，则他处空虚，必遭荼毒。且胡骑劫掠成性，一击即走，若不能断其根本，挫其锐气，则边患永无宁日。”
他转过身，目光灼灼：“故而，此战，不仅要御敌于国门之外，更要打疼他！打怕他！打断草原伸向中原的爪子！让他轲轲比能记住，越过长城，要付出血的代价！更要让他明白，我刘基治下，每一寸土地，每一粒粮食，每一块铁，都不是他能觊觎的！”
“主公之意是…？”高顺眼中精光一闪。
“以正合，以奇胜！”刘基斩钉截铁，“正兵，自然要布！传令并州、幽州前线，依托坚城、关隘，利用‘铁弩营’射程优势，层层阻击，消耗其锐气，迟滞其兵锋！命令各屯田卫所，立刻转入战时状态，加固坞堡，储备物资，实行军管！所有屯田兵，农时为民，战时为兵，拿起武器，保卫家园！”
他顿了顿，眼中闪烁着一种全新的、锐利的光芒：“然，仅凭坚壁清野、被动防御，尚不足以犁庭扫穴。胡骑依仗者，无非是来去如风的马队。要破其根本，需有一支同样能驰骋草原、不惧野战的劲旅！一支扎根北疆、熟悉胡情、既能耕田养马，更能上马杀敌的铁骑！”
他猛地看向工部主官：“马钧博士何在？”
“回主公，马博士正在北郊试马场，督造新式马具。”工部主官连忙回答。
“好！”刘基眼中爆发出强烈的期待，“传令马钧，新式马具，乃此战关键！务必以最快速度，装备新军！”
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