"不可！"沈晏清失声反对，随即意识到失礼，连忙躬身，"陛下初登大宝，朝局未稳，若离京城..."
"朕说笑而已。"萧景琰轻描淡写地打断他，嘴角却噙着一丝冷笑，"真正的计划是——派镇北军正面佯攻，同时秘密调遣西大营精锐从白河谷潜入，断叛军后路。至于朝中..."他意味深长地看了沈晏清一眼，"就请国师陪朕演一场戏。"
沈晏清微微睁大眼睛："陛下的意思是..."
"你不是说李崇远想害你吗？"萧景琰眼中闪烁着危险的光芒，"那朕就如他所愿——在朝堂上当众责罚你，贬你闭门思过。暗地里，你替朕去查李崇远的底细。"
沈晏清深深看了萧景琰一眼，突然单膝跪地："臣...领旨。"
萧景琰俯视着沈晏清清瘦的背脊，心中涌起一股奇异的满足感。这个永远从容不迫的国师，终于在他面前低下了头。
"起来吧。"他声音不自觉地柔和了几分，"还有一事——那'荧惑守心'的天象，国师可有化解之法？"
沈晏清起身，眼中闪过一丝犹豫："有，但需陛下配合。"
"说。"
"祭天仪式。"沈晏清轻声道，"由陛下亲自主持，臣从旁协助。借天地之力，或可扭转星象。"
萧景琰挑眉："就这么简单？"
沈晏清垂下眼睫："...对陛下而言，简单。对臣而言，则需付出些代价。"
"什么代价？"
"些许灵力而已，不足挂齿。"
萧景琰盯着沈晏清看了许久，突然觉得疲惫如潮水般涌来。他揉了揉太阳穴，这才意识到自己已经一整夜未眠。
"你先退下吧。"他挥了挥手，"辰时早朝，别忘了朕交代的戏码。"
沈晏清行礼退下，临走前不着痕迹地将一杯参茶推到萧景琰手边。
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萧景琰不知道自己是什么时候睡着的。
他依稀记得自己只是想在龙椅上小憩片刻，再睁眼时，窗外已是日上三竿。更令他震惊的是，肩上竟多了一件明黄色的龙袍——分明是有人在他睡着时为他披上的。
"福安！"他厉声唤道。
小太监连滚带爬地进来："陛下醒了！奴才该死，没及时..."
"这是谁给朕披的？"萧景琰一把扯下龙袍。
福安伏地颤抖："是...是国师大人。一个时辰前他来找陛下，见陛下睡着了，就..."
"他碰朕了？"萧景琰声音陡然提高。
"没、没有！国师只是远远将袍子...奴才本要叫醒陛下，国师说不必，说陛下连日劳累..."福安的声音越来越小，"国师走时还说...说早朝已替陛下取消了，大臣们以为是陛下口谕..."
萧景琰握紧龙袍的手指微微发抖。沈晏清竟敢假传圣旨？还擅自...这个念头还没完，他突然想起半梦半醒间的一幕——似乎有人轻轻为他披上衣袍，手指在即将触碰到他肩膀时犹豫了一瞬，最终只是让衣袍自然落下。他记得自己微微睁眼，模糊的视线中是一抹月白色的身影和那双...盛满复杂情绪的眼睛。
当时他以为是在做梦。
"陛下？要传国师来问罪吗？"福安小心翼翼地问。
萧景琰将龙袍扔到一旁："...不必了。"
他起身走到窗前，正好看见观星台的方向一道白光冲天而起，转瞬即逝。那是沈晏清在练习术法吗？还是在进行什么仪式？萧景琰突然想起沈晏清说的"些许灵力而已"，心中莫名一紧。
"备轿，朕要去..."
话到嘴边又咽了回去。他该以什么理由去找沈晏清？质问为何假传圣旨？还是...感谢那件龙袍？
"陛下要去哪？"福安问。
萧景琰转身，脸上已恢复帝王应有的威严："去慈宁宫。朕该给太后请安了。"
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与此同时，宰相府密室中。
李崇远将一张密函投入火盆，火光映照着他阴鸷的面容："国师被皇帝当庭责罚，闭门思过？这消息可靠吗？"
阴影中的黑衣人低声道："千真万确。今早早朝，陛下怒斥国师妖言惑众，差点当庭摘了他的乌纱帽。"
李崇远冷笑："看来我们的小皇帝终于长大了，不再对老师言听计从。"他摩挲着拇指上的玉扳指，"通知北境那边，可以进行下一步了。记住，一定要留下...沈晏清勾结叛军的证据。"
"若是陛下不信..."
"他会信的。"李崇远眼中闪过一丝狠毒，"我精心为他准备的'礼物'，很快就会送到他手上。到那时，他对沈晏清的最后一点信任也会...灰飞烟灭。"
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