"那脚印...不像是人的。"老者声音发抖，"更像是...野兽直立行走。"
墨尘与齐琛交换了一个眼神。暗渊的人经常使用邪法融合妖兽特征，这确实是他们的手笔。
"我们今晚守夜。"墨尘道，"请老丈告知村民，入夜后无论听到什么声音都不要出门。"
夜深人静，齐琛和墨尘潜伏在村庄中央的大树上，居高临下监视着整个村落。月光被云层遮挡，四下漆黑一片，只有偶尔的虫鸣打破寂静。
"墨师兄，"齐琛小声问，"你觉得暗渊为什么要袭击普通村庄？"
墨尘的声音在黑暗中格外清晰："两种可能：试验邪术，或者...收集祭品。"
齐琛心头一紧："祭品？为了...虚冥？"
墨尘没有立即回答。良久，他才低声道："你对那个邪神知道多少？"
"在...异世界典籍中，虚冥是被封印的上古邪神，靠吞噬生灵恢复力量。"齐琛斟酌着说，"有人试图复活它，需要大量生命能量作为祭品。"
"有趣的典籍。"墨尘轻笑一声，"还说了什么？"
齐琛犹豫了一下："还说...有个强大的修真者被虚冥蛊惑，成了它的代言人。"
"那个修真者是谁？"
"没说名字。"齐琛撒了个谎。游戏中那个反派就是墨尘，但他现在无法确定这个世界的墨尘是否也是如此。
墨尘正要再问，突然神色一凛："有东西来了。"
齐琛立刻噤声，顺着墨尘的目光看去。村口处，一个黑影正缓慢移动。借着微弱的月光，能看出那是个类人生物，但姿势怪异，背部佝偻，手臂异常粗长。
黑影走走停停，似乎在嗅探什么。突然，它转向一棵大树，猛地扑过去。树后传来一声惊恐的尖叫——是个孩子！
"不好！"齐琛不假思索地跃下树梢，向黑影冲去。
"等等！"墨尘的制止晚了一步，只好紧随其后。
黑影已经抓住了那个约莫七八岁的男孩，正张开血盆大口。齐琛一道剑气劈出，正中黑影背部。黑影吃痛，丢下男孩转身面对齐琛。
近距离看，这怪物更加骇人——人脸兽身，满嘴獠牙，眼睛是浑浊的黄色，散发着恶臭。
"退后！"墨尘赶到，一剑刺向怪物心口。怪物敏捷地闪避，竟与墨尘缠斗起来。
齐琛趁机抱起吓呆的男孩，想把他送到安全地方。刚跑出几步，背后突然传来破空声。他本能地侧身，一道黑影擦肩而过——是另一只怪物！
"墨师兄，有两只！"齐琛高喊，同时放下男孩，拔剑迎敌。
第二只怪物比第一只更加凶猛，招招致命。齐琛勉强支撑，身上很快挂彩。危急关头，他想起清风戒，将全身灵力注入其中。戒指光芒大盛，形成一道光幕暂时挡住怪物。
"坚持住！"墨尘那边已经解决第一只怪物，正赶来支援。
就在这时，第三只怪物从屋顶扑下，直取墨尘后心！
"小心背后！"齐琛大喊。
墨尘回身已来不及。千钧一发之际，齐琛不顾自己的对手，飞身扑向第三只怪物。他成功撞偏了怪物的攻击轨迹，但自己的后背却被利爪狠狠撕开三道深可见骨的伤口！
"齐临！"墨尘目眦欲裂，手中长剑突然爆发出刺目金光。一剑挥出，三只怪物同时被拦腰斩断，化为黑烟消散。
齐琛跪倒在地，眼前发黑。他能感觉到温热的血液浸透了后背的衣衫，疼痛像火焰般蔓延。
"坚持住！"墨尘一把抱起他，声音中带着罕见的焦急，"别睡！"
齐琛想回应，但黑暗如潮水般涌来，将他吞没。
...
意识浮浮沉沉，齐琛隐约感到自己被放在某个坚硬的表面上。有人撕开他的衣服，清凉的药膏涂抹在伤口上，随后是剧烈的刺痛。
"啊！"他忍不住惨叫一声，挣扎着要起身。
"别动！"墨尘的声音传来，同时一双有力的手按住了他的肩膀，"伤口有毒，必须立刻处理。"
齐琛勉强睁开眼，发现自己趴在村长家的床榻上，上衣已被除去。墨尘坐在床边，手中拿着一把沾着黑色血液的小刀，脸色阴沉得可怕。
"孩子...安全了吗？"齐琛虚弱地问。
墨尘的手顿了一下："安全了。你...为什么要这么做？"
"你也会...救我的，对吧？"齐琛扯出一个苍白的笑容，随即因疼痛而扭曲。
墨尘没有回答，只是继续清理伤口。他的动作异常轻柔，与平日里的冷峻判若两人。
"那些是...什么？"齐琛问，努力保持清醒。
"兽化人。"墨尘简短解释，"暗渊用邪术将人与妖兽融合，制造出的怪物。"他顿了顿，"你救了我一命。"
齐琛想说"你也救过我"，但一阵剧痛袭来，他再次陷入黑暗。
...
再次醒来时，齐琛发现自己趴在一辆平稳行驶的马车里。身下垫着柔软的皮毛，伤口已经包扎妥当，不再流血。车窗外，群山飞掠而过，他们似乎正在高速行进。
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