第七章 齿轮星轨
齿轮城的麦穗在秋霜中泛着金属光泽。我用凤凰玉坠割下麦穗，齿轮状的麦粒落在竹筐里，发出清脆的咔嗒声。阿豆突然拽住我的衣袖，他胸口的凤凰齿轮印记正渗出绿色荧光："姐姐，熔核湖在发光！"
湖面蒸腾的雾气中，青铜齿轮如星轨般悬浮。我踏过结霜的齿轮草，玉坠在颈间发烫——每枚齿轮上都刻着亡者的名字，父亲的笔迹在荧光中流转，竟组成了星图的轨迹。
"这是...机械星轨？"老兵捧着齿轮罗盘跑来，罗盘指针疯狂旋转，指向湖中心的漩涡，"当年您父亲说过，熔核湖底藏着...逆转时空的齿轮核心。"
旋涡突然炸开，万千齿轮组成的巨手破土而出。巨手托着水晶棺，里面沉睡着的少女竟与我容貌相同，只是眉心嵌着枚黑色齿轮。阿豆的印记突然剧痛，他指着水晶棺尖叫："她...她是另一个公主！"
水晶棺裂开的瞬间，少女睁眼。她的瞳孔是旋转的星轨，口中发出万千灵魂的合唱："吾乃逆命之钥的...暗面宿主。"
我握紧凤凰玉坠，玉坠突然裂开，露出里面的青铜齿轮——那是灭国那日父亲植入的逆命之钥，此刻竟与少女眉心的黑齿轮产生共鸣。湖底传来齿轮摩擦的轰鸣，整个齿轮城开始震动，麦穗纷纷化作机械蝗虫，扑向城中的遗民。
"原来如此..."父亲的意识碎片在机械心脏里悲鸣，"我当年...埋下的不是一枚钥匙...是阴阳双生的...齿轮诅咒。"
少女抬手一吸，所有遗民胸口的凤凰印记都飞向她，在她身后组成巨大的齿轮星图。我看着阿豆逐渐透明的身体，猛地将机械心脏刺入自己胸口："父亲！用我的血肉...启动逆转程序！"
心脏与玉坠共鸣的刹那，湖底涌出无数齿轮锁链，将少女禁锢在星图中央。她的身体开始崩裂，露出里面缠绕的锈蚀孢子——那是晏明渊当年注入暗面宿主的诅咒，如今却成了禁锢她的枷锁。
"愚蠢的光明宿主，"少女的声音由齿轮摩擦而成，"当阴阳齿轮合一，时空将被重置，所有血肉都将变成...齿轮星轨的燃料。"
齿轮城的地面突然塌陷，露出底下的星轨阵图。我看着阵图中央的黑色齿轮，终于明白父亲的真正用意——他不是要摧毁机械，而是要在时空重置时，用阴阳齿轮的共鸣，将锈蚀孢子永远封存在星轨之外。
"阿豆，把熔核泉水泼向星轨！"我用凤凰玉坠割破手掌，鲜血滴在泉水中，竟化作绿色的星屑。泉水泼向阵图的瞬间，所有齿轮蝗虫都变成了星轨的一部分，在夜空中闪烁。
少女的身体开始透明，她眉心的黑齿轮飞向我，与玉坠里的青铜齿轮合二为一。我听见父亲和晏无咎的声音在齿轮中响起："昭明...记住...时空重置后...要让齿轮...成为星轨的守护者..."
齿轮合一的刹那，时空开始扭曲。我看见灭国那日的自己站在宫门前，父亲正要将青铜齿轮按进我右眼；又看见晏无咎在齿轮迷宫中对我微笑，无妄的灵魂化作光雨；最后看见齿轮城的遗民们在星轨下播种，齿轮麦穗在风中摇曳。
"不！"我握紧合一的齿轮，"我不要重置时空！我要记住所有伤痛，才能守护现在的家园！"
齿轮突然爆发出刺目红光，竟将时空扭曲的力量反弹回去。少女的身体在红光中消散，留下的只有一枚刻着星轨的齿轮，滚入熔核湖底。湖面上浮现出父亲的投影，他指着星轨齿轮说："昭明，这是...留给你的...最后考验。"
时空重置的危机解除，齿轮城却开始下沉。我带着遗民们逃往高地，阿豆突然指着湖面惊呼："姐姐快看！星轨齿轮在召唤我们！"
熔核湖水化作星轨阶梯，每一级台阶都是旋转的齿轮。我们踏阶而上，竟来到悬浮于空中的齿轮空间站——那里陈列着父亲未完成的机械星图，每颗齿轮星都刻着故国的地名。
"这是...机械星轨计划。"老兵抚摸着星图，老泪纵横，"当年您父亲想把故国版图刻在星轨上，让齿轮永远守护家园。"
我将合一的齿轮嵌入星图中心，所有齿轮星突然亮起，竟组成了凤凰展翅的图案。阿豆的印记与星图共鸣，他抬手一指，一颗齿轮星射出光束，击中地面正在下沉的齿轮城——城墙竟开始上升，化作悬浮于空中的机械岛屿。
"成功了！"遗民们欢呼起来，齿轮城变成了真正的空中家园。但我注意到，合一的齿轮在星图中转动时，边缘竟渗出黑色机油——那是暗面宿主的残余诅咒，正在侵蚀星轨的力量。
"公主殿下，"一个遗民突然指着远处的云层，"那里有舰队！"
金属摩擦的声响由远及近，云层中浮现出无数齿轮战舰，每艘战舰的桅杆上都挂着赤霄国的齿轮徽记。战舰甲板上站着的，竟是被认为早已死去的黑市老板，他的机械面孔在阳光下闪烁，手里握着枚刻着星轨的齿轮。
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