建武十三年（公元37年 丁酉年）
春天，正月庚申日，大司徒侯霸去世。
戊子日，刘秀下诏说：“各郡国以后别再进献那些稀罕的美味了，太官也别再接受这类东西！但那些用来祭祀宗庙的远方特产，还是按照旧制进献。”当时有别的国家进献了一匹名马，这马一天能跑一千里，还送来了一把宝剑，价值百金。刘秀下诏把宝剑赐给了骑士，让那匹马去拉鼓车。刘秀向来不喜欢听音乐，手里也从不把玩珠宝玉器。有一次他出去打猎，晚上才回宫，上东门的守将汝南人郅恽紧闭城门，不让他进去。刘秀让随从在门缝中露出脸来证明身份，郅恽说：“火光太远，看不清楚。”就是不接受刘秀要进城的诏令。刘秀没办法，只好绕路从东中门进城。第二天，郅恽上书劝谏说：“以前周文王都不敢沉迷于游玩打猎，一心只为百姓提供正常的供奉。可陛下您却跑到山林中远猎，日夜连续，这样怎么对得起国家和宗庙呢！”刘秀看完奏书，赏赐给郅恽一百匹布，把东中门的守将贬为参封尉。
二月，刘秀派遣捕虏将军马武驻扎在虖沱河，以防备匈奴入侵。
卢芳攻打云中，很久都没能攻下来。他的将领随昱留守九原，打算胁迫卢芳投降汉朝；卢芳得知后，带着十几名骑兵逃到匈奴那边去了，他的部众都归附了随昱，随昱就到朝廷投降。刘秀下诏任命随昱为五原太守，封镌胡侯。
朱祜上奏说：“古时候臣子受封，不会加封王爵。”丙辰日，刘秀下诏将长沙王刘兴、真定王刘得、河间王刘邵、中山王刘茂都降为侯爵。丁巳日，封赵王刘良为赵公，太原王刘章为齐公，鲁王刘兴为鲁公。当时，宗室以及恢复封国被封侯的一共有一百三十七人。富平侯张纯，是张安世的四世孙，经历了王莽时期，因为行事谨慎、遵守规矩，得以保全之前的封爵；建武初年，他最先到朝廷朝拜，依旧被封为侯。于是有关部门上奏说：“不是宗室的列侯不应该恢复封国。”刘秀说：“张纯在宫中担任警卫十多年，就别废除他的封国了！”改封他为武始侯，食邑为富平侯时的一半。
庚午日，封绍嘉公孔安为宋公，承休公姬常为卫公。
三月辛未日，任命沛郡太守韩歆为大司徒。
丙子日，代理大司空的马成又恢复为扬武将军。
吴汉从蜀地整顿军队返回，到了宛城，刘秀下诏让他回家祭扫祖坟，赏赐给他两万斛谷物；夏天，四月，吴汉回到京城。于是刘秀大宴将士，给功臣们增加封邑、重新封爵，一共有三百六十五人，外戚以及因皇帝恩泽受封的有四十五人。确定封邓禹为高密侯，食邑为四个县；李通为固始侯，贾复为胶东侯，食邑为六个县；其他人也各有不同的封赐。已经去世的功臣，就给他们的子孙增加封邑，或者改封他们的旁支子孙。刘秀在军队里待了很长时间，对打仗的事已经很厌烦了，而且他知道天下百姓疲惫不堪，国家损耗严重，希望能让大家都过上安宁的日子。自从陇地和蜀地平定后，不是遇到紧急情况，他就不再提打仗的事。皇太子曾经问他打仗的事，刘秀说：“以前卫灵公问孔子作战的阵法，孔子没有回答。这不是你该操心的事。”邓禹、贾复知道刘秀想要停止战争，推行文治，不希望功臣们在京城拥兵自重，于是就放弃了兵权，专心研究儒家学问。刘秀也考虑到，想保全功臣们的爵位和封地，不让他们因为担任官职而犯错，于是就撤销了左、右将军这两个官职。耿弇等人也上交了大将军、将军的印绶，都以列侯的身份回家，加封特进的职位，可以参加朝会。邓禹在家里为人淳朴完备，有十三个儿子，他让每个儿子都学习一种技艺，整治家风，教养子孙，这些做法都可以成为后世的榜样。他的生活费用都来自封国的赋税，不经营产业来获利。贾复为人刚毅正直，很有气节，回到家中后，闭门修养，保持威严庄重。朱祜等人推荐贾复适合做宰相，可刘秀当时正用处理政务的标准来要求三公，所以功臣们都没有被任用为宰相。当时，列侯中只有高密侯邓禹、固始侯李通、胶东侯贾复能和公卿们一起参议国家大事，受到的恩宠待遇特别优厚。刘秀虽然控制着功臣，但常常能宽容他们，原谅他们的小过错。远方进贡的珍贵美味，一定会先遍赐给诸侯，以至于太官都没有剩余，所以功臣们都能保住自己的福禄，没有被诛杀或谴责的。
益州把公孙述的盲人乐师、郊庙祭祀用的乐器、有装饰的车子以及皇帝乘坐的辇等都送了过来，从此朝廷的礼仪器物才开始完备。当时战争已经停止，天下太平，各种文书和徭役，都力求简化减少，竟然减少到原来的十分之一。
甲寅日，任命冀州牧窦融为大司空。窦融觉得自己不是刘秀的旧臣，一下子进入朝廷，地位还在功臣之上，每次参加朝会进见刘秀，他的神态、言辞都极为谦卑恭敬，刘秀因此对他越发亲近厚待。窦融心里一直小心翼翼，总觉得不安，多次辞去爵位，上疏说：“我有儿子，每天用经艺教导他们，不让他们去研究天文，看谶记之类的东西，就是真心想让他们恭敬严肃，做事谨慎，老老实实遵守正道，不希望他们有什么特别的才能，更何况还要把大片的封地传给他们，让他们享受原来诸侯王国的待遇呢！”接着他又请求找个机会单独面见刘秀，刘秀没有答应。后来一次朝会结束后，窦融在座位后面徘徊，刘秀知道他又想辞让，就让左右侍从把他传出去。后来又一次见面时，刘秀迎着窦融说：“前些日子知道你想辞去官职，归还封地，所以当时让你在暑热的时候先随意一些。今天见面，咱们应该说点别的事，别再提这件事了。”窦融不敢再反复陈请。
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