嘉平元年（公元249 年，己巳年）
春天正月甲午日，皇帝去拜谒高平陵，大将军曹爽和他弟弟中领军曹羲、武卫将军曹训、散骑常侍曹彦都跟着去了。太傅司马懿借着皇太后的命令，把各个城门都关上，带着兵占领了武器库，分发兵器后，出兵驻扎在洛水浮桥。还叫来司徒高柔，让他拿着符节代理大将军的事儿，去占了曹爽的军营；让太仆王观代理中领军的事儿，去占了曹羲的军营。然后司马懿就向皇帝举报曹爽的罪行，说：“我以前从辽东回来，先帝把陛下、秦王还有我叫到御床前，拉着我的胳膊，特别担心后事。我就说‘太祖、高祖也把后事托付给我了，这陛下您也看到了，没啥可担心的。万一出了事，我拼死也会遵照明诏。’现在大将军曹爽，违背先帝的嘱托，把国家制度搞得乱七八糟，在宫里就跟皇帝似的摆谱，在外面又独揽大权，把各个军营都搞乱了，把禁军都抓在自己手里，重要官职都安排自己人，连殿里的护卫都换成自己的心腹，势力盘根错节，越来越放肆。还让黄门张当当都监，监视陛下，挑拨太后和陛下的关系，伤害皇室感情，搞得天下人心惶惶，大家都害怕。陛下就像被架空了，哪能长久安稳呢！这可不是先帝叫陛下和我到御床前托付后事的本意啊。我虽然老了，但以前说的话可不敢忘！太尉蒋济他们都觉得曹爽心里没皇上，他们兄弟不适合掌管军队和担任护卫，我们就上奏给永宁宫的太后，太后下令让我按奏章的事儿办。我就命令管事的和黄门令‘罢免曹爽、曹羲、曹训的官职和兵权，让他们以侯爵的身份回家，不准逗留，别耽误皇上行程；谁敢逗留，就按军法处置！’我就强撑着身体，带兵驻扎在洛水浮桥，以防万一。”曹爽收到司马懿的举报信，不敢给皇帝看，急得不知道咋办，就把皇帝的车驾留在伊水南边，砍树做防御工事，还调了几千屯田的兵来保卫自己。
司马懿派侍中高阳、许允和尚书陈泰去劝曹爽，让他早点认罪，又派曹爽信任的殿中校尉尹大目去跟曹爽说，只是免他的官，还对着洛水发誓。陈泰是陈群的儿子。
以前，曹爽因为桓范是老乡，又年纪大，在九卿里对他特别客气，但关系也没多亲近。司马懿起兵的时候，用太后的命令召桓范，想让他代理中领军。桓范本来想答应，他儿子拦住他说：“皇上在外面，咱不如往南走。”桓范就跑出去了。到平昌城门的时候，城门已经关了。守城门的司蕃，是桓范以前举荐的人，桓范就举起手里的板子给他看，假传圣旨说：“有诏书召我，你赶紧开门！”司蕃想看看诏书，桓范就骂他：“你不是我以前举荐的吗？怎么敢这样！”司蕃就开门了。桓范出城后，回头对司蕃说：“太傅要造反，你跟我走！”司蕃跟不上，就躲到一边去了。司马懿对蒋济说：“那个智囊跑过去了！”蒋济说：“桓范是聪明，可曹爽就像那没出息的马，贪恋马槽里的那点豆子，肯定不会听桓范的。”
桓范跑到曹爽那儿，劝曹爽兄弟带着天子去许昌，调各地的军队来给自己撑腰。曹爽犹豫不定，桓范就对曹羲说：“这事儿都这么明显了，你读书都读到哪儿去了！就你们家现在这情况，还想求个贫贱安稳的日子，可能吗？再说了，一个普通人绑架个人，都还想着活命呢；你们跟着天子，对天下发号施令，谁敢不听啊！”大家都不说话。桓范又对曹羲说：“你另外的军营就在皇宫南边不远，洛阳管农业的官员就在城外，召唤他们很方便。现在去许昌，用不了多久就能到，许昌还有备用的仓库，足够供给物资；唯一担心的就是粮食，不过大司农的印章在我这儿呢。”曹羲兄弟还是不说话，也不听他的。从夜里到凌晨，曹爽把刀一扔，说：“我就算不当官，也能当个有钱的老头！”桓范哭着说：“曹子丹那么厉害的人，怎么生出你们兄弟俩，跟小牛犊子似的！没想到今天因为你们，全家都得遭殃！”
曹爽就把司马懿的举报信给皇帝看了，还让皇帝下诏书免了自己的官，然后带着皇帝回宫。曹爽兄弟回家后，司马懿派洛阳的士兵把他们家围起来，在四个角上盖了高楼，让人在楼上盯着曹爽兄弟的一举一动。曹爽拿着弹弓到后花园，楼上的人就喊：“ 前大将军往东南方向走啦！”曹爽又愁又闷，不知道该咋办。
戊戌日，有关部门上奏说：“黄门张当私自把选好的才人送给曹爽，怀疑他们有奸情。”就把张当抓起来交给廷尉审问，张当交代说：“曹爽和尚书何晏、邓飏、丁谧、司隶校尉毕轨、荆州刺史李胜等人密谋造反，打算三月份动手。”于是就把曹爽、曹羲、曹训、何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜，还有桓范都抓进监狱，以大逆不道的罪名弹劾他们，和张当一起被灭了三族。
当初，曹爽出去的时候，司马鲁芝留在府里，听说出事儿了，就带着军营的骑兵砍开津门，出去找曹爽。等曹爽要交出印绶，准备出去的时候，主簿杨综拦住他说：“您挟持着天子，手握大权，就这么出去，等着被砍头吗？”有关部门上奏要抓鲁芝和杨综治罪，太傅司马懿说：“他们也是各为其主。放了他们吧。”没过多久，让鲁芝当了御史中丞，杨综当了尚书郎。
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