那声音极其细微，混合在火堆燃烧的噼啪声和水流的呜咽中，几乎难以察觉。但苏九儿和李大魁都是经历过生死的人，感官异常敏锐，瞬间捕捉到了这不同寻常的动静！
“什么声音？”李大魁猛地抓起一根燃烧的木棍当作武器，警惕地望向溶洞深处那幽暗的通道。火光只能照亮通道入口一小段距离，再往里就是深不见底的黑暗。
呜咽般的骨笛声断断续续，带着一种奇特的韵律。而那“沙沙”声却越来越清晰，越来越密集，仿佛有无数细小的东西正从黑暗中涌出！
苏九儿脸色剧变：“是蛊笛！在召唤驱使毒虫！快！把火堆移过来！围成一圈！虫子怕火！”
她话音未落，只见那黑暗的通道入口处，如同泼墨般涌出一片蠕动翻滚的黑色浪潮！那是成千上万只拇指大小、油黑发亮、复眼闪烁着幽光的甲虫！正是之前他们在丛林地面上遭遇过的毒隐翅虫变种！
虫潮如同黑色的洪水，目标明确地朝着火光所在的方向席卷而来！速度极快！
“我的妈呀！”娜依古丽吓得尖叫起来。
“快！”李大魁怒吼一声，顾不得许多，猛地将燃烧的火堆用脚踢散！燃烧的木柴和炭火滚向四周，形成一个不规则的火焰隔离带。同时，他抓起几根燃烧的木头，奋力扔向涌来的虫潮前锋！
嗤嗤嗤！
火焰接触到虫群，立刻发出烧焦的爆响和刺鼻的焦臭味。被火烧到的毒虫发出尖锐的嘶鸣，瞬间毙命。虫潮的前锋被火焰阻挡，出现了短暂的混乱和退缩。
但后面的虫子依旧悍不畏死地涌来，试图从火焰的间隙突破！骨笛的呜咽声变得急促而尖锐，似乎在催促虫群进攻！
“不行！火不够大！挡不住多久！”李大魁看着火势在潮湿环境下迅速减弱，心急如焚。他身上被咬过的地方又开始隐隐作痛，提醒着他这些虫子的可怕。
苏九儿目光扫过周围，看到岩壁上有一些垂挂下来的、类似干枯苔藓的絮状物。她灵机一动：“大魁！把那些干苔藓扯下来！扔进火里！能烧得更旺更久！”
李大魁立刻照办，忍着中毒的眩晕，跳起来去扯岩壁上的干燥絮状物。苏九儿也忍着脚痛帮忙收集。
更多的干燥苔藓被投入火圈，火焰猛地蹿高，火势顿时旺盛了不少，暂时将虫潮逼退在几米开外。虫群在火焰圈外焦躁地爬行、堆积，发出令人头皮发麻的“沙沙”声，幽绿的复眼死死盯着圈内的众人，等待着火焰熄灭的时机。
“这样下去不是办法！火总会烧完的！”老骆驼看着不断消耗的燃料，声音发颤。
“吹笛子的人…就在附近！”苏九儿目光锐利地扫向骨笛声传来的方向，那声音似乎就在通道内不远的地方。
“我去把那吹笛子的揪出来！”李大魁眼中凶光一闪，抓起一根燃烧最旺、前端削尖的木棍当作长矛。
“别冲动！太危险！通道里不知道还有什么！”苏九儿连忙阻止。
就在这时，骨笛声突然停止了。
紧接着，一阵沉重的脚步声和金属摩擦岩石的声音，从通道深处传来。脚步声不止一个！
在摇曳的火光映照下，几个高大的身影缓缓从黑暗的通道中走了出来。
他们身材魁梧，皮肤黝黑粗糙，穿着深蓝色或黑色的土布衣服，样式古老，上面用彩线绣着狰狞的兽形图案，与岩壁上的图腾如出一辙。他们头上缠着黑布包头，腰间挂着弯刀和皮囊，眼神如同鹰隼般锐利而冷漠，带着一种与世隔绝的警惕和敌意。
为首的是一个头发花白、脸上布满深刻皱纹的老者。他手中拿着一支惨白色的、不知用什么骨头制成的笛子，眼神阴鸷地盯着火圈内的众人，尤其是在昏迷的陈土和严阵以待的李大魁身上停留了很久。他身边站着几个同样精悍、手持锋利长矛或砍刀的青壮年，矛尖和刀锋在火光下闪烁着寒光。
他们沉默地看着被火圈和虫群围困的众人，如同看着掉入陷阱的猎物。空气仿佛凝固了，只剩下火焰燃烧的噼啪声和虫群焦躁的沙沙声。
“黑石寨的‘守山人’…”苏九儿低声说道，语气凝重到了极点。她认出这些人的服饰和图腾，正是苗疆深处最排外、最信奉古老巫祭、也最危险的“黑苗”一支——黑石寨的战士！他们负责守卫寨子的领地和禁地，手段往往残酷而直接。
“你们…是什么人？为何擅闯‘山魈’禁地？”为首的老者终于开口，声音沙哑干涩，带着浓重的苗疆口音，但用的是生硬的汉语。他的目光如同刀子，扫过每一个人，尤其在陈土腰间那个即使在昏迷中也微微嗡鸣的罗盘上停留了数秒，眼中闪过一丝深深的忌惮和…厌恶。
李大魁握紧了手中的“火矛”，将陈土挡在身后，毫不畏惧地瞪了回去：“我们是迷路的！掉进河里被冲到这里！没有恶意！”
“迷路？”老者旁边的年轻战士冷笑一声，用苗语快速说了几句，语气充满怀疑和敌意。他指着满地的毒虫和燃烧的火圈，又指了指陈土，“带着引动山神怒火的邪器（罗盘），惊扰圣虫，还伤了寨子里的‘蛊引’（之前被金花婆婆蛊虫反噬的向导），你们是灾星！”
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