翌日清晨，易华院的梧桐叶上还凝着晨露，林姝玥已在廊下收拾行囊。檀木衣箱敞着，里面叠放着谢砚舟的藏青锦袍与自己的素色襦裙，最底层垫着软绸，以防颠簸。
苏桃桃扶着腰晃过来，见她往箱角塞着个油纸包，好奇地探头：“姐姐又藏什么好吃的？”
“是你昨儿念叨的扬州蜜饯。”林姝玥轻笑，将油纸包压实，“还备了姜糖——虽过了孕吐的时候，路上久坐怕是胃里发闷，含着能舒服些。”
她转头看向苏桃桃隆起的小腹，六月身孕已让她步履蹒跚，“张诚去车行挑了最宽敞的马车，铺了三层软垫，你放心。”
正说着，箫妄言拎着个食盒闯进来，锦袍下摆沾着露水：“桃桃，瞧我给承欢带了什么！”
食盒掀开，里面是个巴掌大的拨浪鼓，檀木柄上缠着红绸，鼓面画着憨态可掬的虎娃。
苏桃桃伸手去拿，却被他躲开：“不急，等承欢出生再玩，现在先给你补补——”
他变戏法似的从袖里掏出个煨汤罐，“鸽子炖山药，加了你最爱的莲子，健脾养胃，省得你总说久坐犯恶心。”
林姝玥看着两人笑闹，转身去寻谢砚舟。前院的拴马桩旁，他正与张诚交代行程，玄色劲装外罩着件家常长衫，袖口挽起，露出小臂上淡青色的血管。
见她走来，谢砚舟挥手让张诚退下，从袖中取出封信笺：“已让驿站快马送去扬州，告知父母我们今日启程。”
信纸上谢砚舟的字迹刚劲，末尾却添了行小字，是林姝玥熟悉的娟秀笔迹：“桃桃身子重，行程或缓，勿念。”她想起昨夜替谢砚舟磨墨时，他盯着信纸沉吟良久，最终还是让她补上这句。
“大哥的信也一并送了？”林姝玥指尖划过信纸边缘，见谢砚舟将信笺小心折好，塞进早已备妥的牛皮信袋。
谢砚舟点头，喉结微动：“已写明大哥中秋值宿御史台，无法同返。”他顿了顿，目光掠过院角那株石榴树——谢砚辞昨夜便是在树下徘徊至三更，最终将吴清芙绣的绫罗揣入袖中，“父亲若问起，只说京中公务繁忙。”
话音未落，前院传来箫妄言的咋舌声：“什么公务繁忙？我看是‘情债难偿’才对！”
他晃着折扇凑过来，扇面上新画的钟馗歪着脑袋，倒与谢砚辞躲躲闪闪的模样有几分神似，“昨儿我去御史台送点心，亲眼见他把吴姑娘的信压在镇纸下，偏偏嘴上说‘素不相识’。”
林姝玥失笑，转身替苏桃桃整理披帛：“随他去罢，左右扬州的桂花香总熏得回真心。”
她望向苏桃桃隆起的小腹，六月身孕已让锦裙下摆绷得微紧，“张诚已雇好‘顺风车行’的安胎马车，车壁嵌着透气纱窗，还备了软垫脚凳。”
“姐姐总是想得周全。”苏桃桃抚着肚子，忽然蹙眉，“只是这一路少说四日，承欢怕是要在车里踢腾得厉害。”
她话音刚落，小腹果然传来一阵轻颤，惹得箫妄言立刻凑上去，用折扇骨轻敲她裙面：“承欢莫急，爹爹给你带了拨浪鼓呢！”
他晃了晃食盒里的红绸拨浪鼓，扇面上的钟馗画像被晨光映得滑稽。
谢砚舟看着这幕，眼底漾起笑意，转而对林姝玥道：“已让张诚去药铺抓了紫苏与陈皮，熬成水剂带着，若桃桃路上不适，可兑水饮用。”
他指了指廊下堆着的竹箱，“里面是扬州谢家惯用的软枕，母亲特意托人送来的。”
林姝玥走近竹箱，指尖拂过箱面刻着的“谢”字——那是谢母先前让人送来的陪嫁物什，如今倒成了归乡的信物。
箱内叠着蓝白相间的软绸枕，散发着淡淡的皂角香，最底层还压着半匹云锦，正是谢砚舟初次带她回扬州时，谢父亲自挑的料子。
“对了，”林姝玥忽然想起什么，从袖中掏出个巴掌大的锦缎荷包，上面用银线绣着只歪歪扭扭的虎娃——那是她昨夜熬夜赶工的成果，针脚虽拙，却在虎娃眉心点了颗朱砂痣，与谢砚舟眉心的红痣遥相呼应。
“这是给承欢的平安符。”她将荷包塞进苏桃桃手中，触感温热，“里面装了晒干的艾草和一小块朱砂，辟邪安神。”
苏桃桃捏着荷包，指尖蹭过虎娃的笑眼，忽然红了眼眶：“姐姐连这个都备好了……”
箫妄言凑过来，用折扇挑起荷包晃了晃：“哟，这虎娃长得倒像谢大人！等承欢出生，定是个俊小子。”
他话音未落，苏桃桃忽然哎哟一声，扶着腰往后仰——竟是腹中的承欢踢了一脚，力道大得让她踉跄半步。
“慢些！”箫妄言慌忙扶住妻子，折扇“啪”地收拢敲在掌心，“都怪谢大人眉心那颗朱砂痣勾着承欢踢腾！”他佯装怒视谢砚舟，扇面上的钟馗画像随着动作晃得滑稽。
谢砚舟挑眉，没理会这浑话，只对林姝玥道：“马车已在门外候着，张诚备了晕车的姜片，你去瞧瞧桃桃的靠垫是否稳妥。”他伸手去提廊下的竹箱，却被林姝玥按住手腕。
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