天还没亮透，曹大林就已经在院子里收拾行装了。
他往帆布背包里塞着干粮、子弹和急救包，大青和二青在脚边转来转去，时不时用鼻子蹭蹭主人的裤腿。
"儿啊，把这个带上。"曹德海从屋里走出来，手里捧着个油纸包，"老山参粉，关键时候能救命。"
曹大林接过揣进怀里："爹，您真要去？您这腿......"
"咋？嫌你爹老了？"老猎户一瞪眼，拍了拍那条瘸腿，"当年追山跳子摔的，时不时的可能还会疼一阵，不过，不耽误打枪！"
灶房里飘出阵阵香气，李桂芝正在烙饼。小妹曹晓云蹲在灶膛前烧火，小脸被火光映得通红："哥，俺也想去......"
"胡闹！"曹德海一烟袋锅敲在门槛上，"那是老林子！豹子窝！"
曹大林揉了揉妹妹的头发："在家帮娘干活，哥给你带豹子皮做围脖。"
院门外传来汽车喇叭声。一辆军绿色吉普车停在门口，司机探出头来："曹队长！接您去集合点！"
曹德海背起那杆老猎枪，枪托上的包浆在晨光中泛着油亮的光泽。
曹大林最后检查了一遍装备，两条猎犬已经迫不及待地蹿上了车斗。
"娘，我们走了。"曹大林朝灶房喊了一嗓子，"最多三天就回来。"
李桂芝追出来，往儿子怀里塞了个布包："刚烙的饼，趁热吃。"老太太眼圈有些发红，"当心点儿......"
吉普车在崎岖的山路上颠簸了两个多小时，终于到了集合点——一处林场废弃的伐木营地。空地上已经停了三四辆车，十几个猎人正三三两两地抽烟聊天。
"看！'双熊将'来了！"有人喊了一嗓子，所有人的目光都集中过来。
曹大林跳下车，大青二青立刻警觉地竖起耳朵。他扫了一眼人群，认出了几个熟面孔——青山屯的老马、二道沟的赵炮手，还有林场保卫科的王队长。
"曹队长！"王队长快步迎上来，看到曹德海明显一愣，"老曹叔也来了？"
"咋？不欢迎？"曹德海哼了一声，旱烟袋在鞋底上磕得啪啪响。
王队长赶紧摆手："哪能呢！有您老在，咱们心里更有底！"他压低声音对曹大林说，"省里领导在屋里，点名要见你。"
伐木棚改成的临时指挥部里，一个穿呢子大衣的中年男子正对着地图指指点点。见曹大林进来，他眼睛一亮："这就是一天打两头熊的'双熊将'？好！好！"
旁边戴眼镜的秘书赶紧介绍："这是林业厅周副厅长。"
周副厅长拍了拍曹大林的肩膀："小曹同志，这次任务特殊啊。"他指了指脸上的一道疤痕，"我侄子半个月前在这儿被豹子挠了，差点瞎了眼！你们务必要把那两头畜生除掉！"
曹大林仔细听着情况介绍。原来那两头豹子已经伤了好几个人，特别狡猾，会设埋伏，专挑落单的下手。
"这是猎区地图。"秘书递过一张手绘的图纸，"红色标记是豹子出没的地方。"
曹大林扫了一眼，眉头微皱："这么大范围？"
"所以需要你们这些好手啊！"周副厅长又拍了拍他的肩膀，"分成三组，你带一队，老马带一队，赵炮手带一队。每组配一部对讲机，发现踪迹立刻呼叫支援！"
走出指挥部，曹大林把情况跟父亲说了。老猎户眯起眼睛："不对劲啊......豹子一般不主动伤人......"
分组时出了点小插曲。原本安排曹大林带林场两个年轻猎手，但曹德海坚持要儿子跟自己一组。
"我俩配合惯了，"老猎户不容置疑地说，"再加条好狗就行。"
最后决定曹大林父子带大青为一组，老马带二青和另外三人为一组，赵炮手带剩下的人为一组。每组发了一部沉重的军用对讲机，还有信号枪和照明弹。
中午简单吃了口饭，三支队伍分别出发。曹大林检查了一下对讲机，调整到约定频道："测试，测试。"
耳机里传来沙沙的回应声："收到，清楚。"
老林子比想象中还要茂密。参天古树遮天蔽日，地上的积雪明显比外面薄，露出厚厚的落叶层。大青走在最前面，鼻子贴地不停嗅闻。
"爹，您看。"曹大林蹲下身，指着一处树干上的抓痕，"新鲜的，不超过两天。"
曹德海摸了摸痕迹，又捻起一点树皮屑闻了闻："是豹子，个头不小。"老猎户浑浊的眼睛突然变得锐利，"小心点，这畜生记仇。"
两人一狗继续向林子深处推进。曹大林走在前头，56式半自动随时准备击发。大青突然停下，耳朵竖起，发出低沉的呜呜声。
"有情况！"曹大林立刻蹲下，打了个手势。
前方二十米处的灌木丛微微晃动，露出一截黄黑相间的尾巴。曹德海缓缓举起猎枪，老手稳如磐石。
"砰！"
老猎枪喷出一团火光，灌木丛里传来一声凄厉的嘶叫。大青像箭一样冲了出去，曹大林紧随其后。
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