雍正三年八月初一，秋老虎仍在圆明园上空盘旋，暑气虽较盛夏稍减，却依旧黏腻得让人闷躁。
镂月开云殿内，窗扇尽数敞开，架上的素色纱帘被穿堂风拂得轻轻晃动，却驱不散殿中那股沉闷。
方淳意扶着腰，在铺着厚厚明黄色毡毯的地面上来回踱步。
她身着一身月白色绣折枝玉兰花的旗装，领口袖口滚着浅粉色绒边，衬得那张本就娇俏的脸蛋愈发莹润。
只是此刻，她眉头微蹙，一双杏眼含着几分焦躁，走几步便停下，抬手轻轻抚上小腹——那里已有四个多月的身孕，微微隆起的弧度尚不明显，却足以让这位向来好动的小主平添许多束缚。
“这殿里当真是待不住了！”淳贵人停下脚步，声音带着几分娇嗔，却又因顾忌着腹中胎儿，不敢太过张扬。
她转头看向侍立在一旁的大宫女佩芷，语气中满是恳求，“佩芷，你瞧瞧，自打入夏后，我便没好好在园子里走走过，日日困在这镂月开云殿。”
“再这么下去，我怕是要闷出病来，反倒于腹中皇嗣不利。”
佩芷连忙上前一步，屈膝福了福身，声音恭谨却不失关切：“小主息怒，奴才晓得您憋得慌。”
“只是皇上和皇后再三叮嘱，您如今是双身子的人，胎象虽稳，却也容不得半分差池。”
“这镂月开云殿地处圆明园中轴，四面皆是宫墙，既清静又安全，奴才们伺候着也放心。”
她一边说着，一边拿起一旁的团扇，轻轻为淳贵人扇着风，扇面上绣着的兰草纹随着动作微微晃动。
“小主您想想，前儿个皇后娘娘还遣人来传话，说孕中之人最忌心性浮躁，须得静养安神，方能保皇嗣康健。”
“您若是执意出去，万一受了风，或是脚下有个闪失，别说奴才们担待不起，便是传到皇上和皇后娘娘耳中，您也少不得要受几句训诫。”
淳贵人闻言，脸上的神色黯淡了几分，小嘴微微嘟起，却也知道佩芷说得在理。
她缓缓走到窗边，望着殿外湛蓝的天空和远处隐约可见的绿树繁花，眼中满是向往。
“我也知晓这些规矩，可你看看这殿外，秋光正好，听说芝兰玉树那边的桂花都开了，香气能飘出好几里地。”
“我从前最爱在这个时节去那边赏桂，如今却只能隔着窗棂远远瞧着，实在心痒难耐。”
她说着，抬手轻轻抚摸着小腹，声音放柔了许多：“佩芷，你说这孩子会不会也觉得闷？”
“他在我肚子里，日日听着殿里的寂静，连点新鲜声响都没有。”
“若是能出去走走，看看园子里的景致，吸几口新鲜空气，说不定他也能舒坦些呢？”
佩芷看着自家小主眼中的期盼，心中也有些不忍。
她跟在淳贵人身边已有数年年，未入宫时便伺候着，深知自家小主性子活泼，素来不爱拘束。
如今身怀六甲，却要日日困在殿中，确实委屈了她。
佩芷沉吟片刻，目光在淳贵人的小腹上停留了一瞬，又转头看了看殿外——此时正是辰时，园子里的宫人太监大多在各自当值的地方忙碌，往来的人并不多。
“小主，您先坐下歇歇，”佩芷扶着淳贵人在窗边的玫瑰椅上坐下，为她斟了一杯温凉的菊花茶。
“奴才并非不愿让您出去，只是此事干系重大。您如今怀有龙种，一举一动都牵动着宫里上下的心。”
“若是要出去，须得满足几个条件：其一，不能走远，只在镂月开云殿附近的回廊和小花园转转，绝不涉足人多繁杂之地； 其二，须得带上足够的人手，奴才亲自跟着，再让小禄子和几个小太监在前头开路，后头跟着两个宫女随时伺候； 其三，您务必放慢脚步，不可急躁，若是觉得累了，便立刻坐下歇息，万万不可强撑。”
淳贵人闻言，眼睛瞬间亮了起来，连忙点头：“都依你！都依你！”
“只要能出去走走，别说这几个条件，便是再多几条，我也答应！”
她说着，便要起身，却被佩芷连忙按住。
“小主莫急，”佩芷说道，“您先坐着，奴才这就去吩咐人准备。”
“得带上软轿，若是您走累了，便坐轿回来； 再备上薄毯，万一有风，也好给您披上； 还有您爱吃的莲子羹，装在食盒里带着，饿了便能随时吃。”
“好好好，你快去快去！”淳贵人催促道，脸上满是抑制不住的兴奋，“我这就去换身衣裳，换件轻便些的，也好活动。”
佩芷屈膝应了声“嗻”，转身正要离去，又停下脚步，转头叮嘱道：“小主，衣裳还是选素净些、宽松些的，莫要穿那些绣工繁复、领口过紧的。”
“还有首饰，只需戴一支简单的玉簪便好，其余的都不必戴了，免得累赘。”
“晓得了晓得了！”淳贵人一边说着，一边已经起身走向内室，“佩芷，你可得快点，我可等不及了！”
佩芷无奈地摇了摇头，转身走出殿门，沉声吩咐在外当值的太监双喜：“双喜，你即刻去备一顶软轿，再带上两个小太监，在前头清道，切记不可喧哗，莫要惊动了附近宫殿的主子。”
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