勤政殿内，烛火高烧，映得明黄帘幕上的游龙纹样愈发沉峻。
御案上堆叠的奏折如山，皇上握着朱笔的手未曾停歇，笔尖在“漕运粮草迟滞”四字旁重重圈下一抹猩红。
才抬眼看向阶下躬身侍立的苏培盛，声音平稳无波：“淳贵人那边，李太医可有回话？”
苏培盛双膝微屈，额角几乎触到金砖地面，回话时刻意压低了声线，带着几分谨慎：“回皇上，李太医还在镂月开云殿守着。”
“方才遣小太监来报，说淳小主胎气大动，血崩不止，怕是……怕是过不了今夜这关。”
皇上“嗯”了一声，将手中奏折推向御案左侧，指尖在微凉的紫檀木面上轻轻叩着，节奏分明，却透着几分莫测：“周宁海的腰牌，查着了？”
“回皇上，已然寻着了。”
苏培盛垂着眼，不敢直视帝颜，“就在圆明园澄瑞亭旁的湖边草丛里，被巡夜的侍卫拾到，奴才已让人封存妥帖，交由粘杆处暂管。”
他顿了顿，声音压得更低，“只是翊坤宫那边，周宁海定会一口咬定是不慎遗失，华妃娘娘跟前的人，怕是断断不会认下这桩牵连。”
皇上嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼底却无半分笑意：“认不认，本就无关紧要。”
他伸手拿起另一本奏折，封皮上“年羹尧西北军务报捷”几字刺目，指尖抚过纸面，眸色愈发深沉，“要紧的是。
这背后之人，究竟是冲着淳贵人去，还是借着淳贵人的名头，想动翊坤宫，或是……
想动年羹尧？”
苏培盛屏息不敢接话，只听得皇上继续说道：“华妃的性子，朕清楚。”
“恃宠而骄是真，狠辣护短也是真，但她素来顾及年羹尧的体面，断不会在圆明园这般眼皮子底下动手，这般急躁，倒不像她的手笔。”
“让夏刈带着粘杆处的人再查，”皇上放下奏折，语气淡漠却带着不容置疑的威严。
“不必只盯着翊坤宫，甄嬛住的碧桐书院、皇后宫里的动向，还有谨妃那边的风吹草动，一并查清楚，随时报来。”
“奴才遵旨。”苏培盛深深躬身，缓缓退至殿门处，才转身轻手轻脚地退了出去。
他心里门儿清，皇上这是要借着淳贵人遇险这潭浑水，把后宫各方势力的底细都摸透，毕竟后宫牵连着前朝，华妃背后是年氏一族，甄嬛虽无强援，却深得圣心，皇后更是坐镇中宫，各方角力，从来都藏不住。
三更的梆子声从远处传来，沉闷地撞在勤政殿的窗棂上。
皇上放下朱笔，揉了揉眉心。
窗外的夜色浓得化不开，墨色的云团压得极低，仿佛要将这紫禁城的琉璃瓦都吞噬。
他望着那片沉沉黑暗，忽然想起在御花园初见淳贵人的模样，那姑娘不过十五六岁的年纪，捧着一束刚摘的茉莉，怯生生地跪在地上行礼，抬眼时，笑容干净得像未经尘染的孩童。
如今想来，倒是这深宫里难得的纯粹。
可惜……皇上轻轻叹了口气，指尖摩挲着冰凉的御案边缘。
可惜在这宫里，纯粹便是原罪。
太过干净的人，从来都活不长久。
他拿起案上的茶盏，抿了一口，茶汤早已凉透，涩味顺着舌尖蔓延开来。
这场风波，既是冲着淳贵人来的，自然不会轻易收场，往后怕是还有更多的风浪要起。
也好，乱一乱，才能看清谁是真心侍主，谁是奸佞藏私，谁又在暗中结党营私。
而此刻的清凉殿内，烛火摇曳，映得华妃的面容一半明一半暗。
她正对着菱花铜镜卸钗环，赤金点翠的凤钗被轻轻拔下，露出乌黑的发髻，颂芝在一旁小心翼翼地伺候着，双手都有些发颤，连大气都不敢出。
“周宁海那个废物呢？”华妃忽然开口，声音平静得听不出情绪，指尖却死死攥着一支银镀金嵌红宝石的簪子。
颂芝吓得一哆嗦，连忙回话：“回娘娘，周宁海在殿外廊下候着呐。”
“他说……说先前奉命去澄瑞亭附近办事，回来后就发现腰牌不见了，翻遍了各处都没找着，怕是……”
“怕是遗失在湖边了。”
华妃拿起那支簪子，对着镜中自己明艳的面容，忽然冷笑一声，声音里满是讥讽：“遗失了？”
“一个翊坤宫掌事太监的腰牌，何等重要，说遗失就遗失了？”
她猛地将簪子扔回妆盒，宝石与金器相撞，发出清脆的响声，在寂静的殿内格外刺耳，“他当皇上是傻子，还是当本宫是傻子？”
颂芝吓得连忙跪倒在地，连连磕头：“娘娘息怒，周宁海许是真的疏忽了，他断不敢有半分欺瞒娘娘的心思。”
“疏忽？”华妃缓缓转过身，凤眸含霜，“这宫里，最容不得的就是疏忽！”
她站起身，走到殿中，裙摆上的珍珠流苏轻轻晃动，“他的腰牌偏偏在淳贵人出事的时候遗失在湖边，这不是明摆着给人留话柄吗？”
“皇上本就因西北战事倚重年家，暗地里却忌惮着父兄的势力，如今出了这档子事，可不是正好给了那些弹劾年家的人机会？”
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